Завоевания в Центральной и Южной Америке XV—XIX веков. Под властью испанской короны

Процесс перечеканки монет совпал со значительным ростом производства слитков драгметаллов, особенно в Мексике, где количество серебра, превращенного в деньги на монетном дворе, между 1700 и 1770 годами удвоилось. Большая часть этих слитков поступила с немногих очень богатых рудников. В стране, в которой богатства обычно вкладывались в землю, поставок ликвидного капитала было недостаточно для должного финансирования работы рудников и обеспечения необходимого оборудования для дренажа и укрепления глубоко залегающих шахт. Aviadores, торговцы-ростовщики, часто предоставляли займы или оборудование в кредит переработчикам руды, но редко горнякам, если только заемщики не могли предоставить другую собственность – hacienda, например, – в качестве обеспечения займа. Существовали три bancos de plata (дословно: банки серебра) – банки, которые специализировались на выдаче ссуд горнякам; они работали в Мексике в середине XVIII века, но их ресурсы были ограниченны, а их финансовая стабильность – сомнительна. Более того, методы горной добычи были отсталыми и небрежными. Как следствие, только те рудники, в которых богатые жилы лежали близко к поверхности земли, могли быть уверены в успешной добыче. Промышленность в целом была неэффективна; в большинстве своем рудники были маленькими и являлись чрезвычайно спекулятивными предприятиями, и их часто настигал финансовый крах. Рост производства серебра в первой половине XVIII века был скорее следствием более доступного притока рабочих рук, чем технического прогресса. И лишь в годы правления Карла III (р. 1716, правил 1759–1788) правительство предприняло меры к организации этой жизненно важной отрасли промышленности, чтобы обеспечить более надежный приток капитала в рудники и должное техническое обучение тем, кто на них работал.