Завоевать сердце гения

Я пролетела пулей мимо дежурного, услышала смех, мол, не крысы ли помешали нашему единению в архиве. Но на улице вместо долгожданной свободы меня нагнал Чип.

– Так и где твое такси?

Хороший вопрос, мистер следователь.

Будь мы в Нью-Йорке, с этим не было бы никаких проблем. Каждая третья машина была бы желтым кэбом. А вот для затерянного в горной Миннесоте поймать случайное такси уже было проблемой.

Я глянула вниз по пустой улице и крикнула чересчур громко:

– Вон едет!

К полицейскому участку действительно приближалась желтая машина.

– Позвони мне, как поправишься, – сказал Чип.

Я обещала. Машина затормозила рядом. Я запрыгнула на заднее сидение, и стоило захлопнуть дверь, как раздалось сдавленное шипенье:

– Слезь с меня, Дени.

Вжавшись, в дверцу, пока Роберт поднимался с сидения, я посмотрела на телефон – все фотки были отправлены. Роберт не стал садиться, иначе его фигуру могли разглядеть через заднее стекло. Я спустилась также, положив голову ему на плечо.

– Мы навернули целых три круга по кварталу, – прошептал он. – Черт, я давно так не нервничал. Может, сразу в аэропорт?

Я только покачала головой.

Глава 31. Другая ночь

Дом встретил нас распахнутыми воротами. Железные гостеприимные объятия медленно покачивались на ветру. Ни таксист, ни сам Роберт не придали этому факту ни малейшего значения.

– Я не закрыл их на ключ, когда мы уезжали, – ответил Роберт, сдавшись под силой моего взгляда. – Только прикрыл.

Довольно беспечное решение, когда твой дом напоминает заброшенный музей.

Пока такси петляло по саду, я всматривалась в очертания дома среди деревьев. Свет, конечно, нигде не горел. Но тут в окне… Мне показалось, или кто-то действительно мелькнул за гардиной? Или это лишь игра света и тени?

С другой стороны, тому, о ком я думаю, незачем выглядывать на дорогу, заслышав шум автомобильного мотора… Может быть, действительно призраки?

Когда мы вышли из машины, на асфальте перед домом я заметила только темные мокрые отпечатки шин нашей машины. Было ветрено и остальные, например, от байка, когда мы выезжали, давно высохли. Вдали квадрат неба темнел ливневыми тучами. К вечеру опять зарядит.

– Денни, ты идешь?

Роберт уже расплатился и отпустил такси. Мотор постепенно стихал вдали, растворяясь в шорохе вечно-зеленого плюща и щебете поздних осенних птиц в саду.

Роберт уже поднялся по ступеням к двери, но видя мое замешательство, спустился обратно. Махина опустевшего дома возвышалась над нами, глядя на сад слепыми окнами.

И все-таки… Мне показалось или нет?

– Все закончилось, Денни, – выдохнул Роберт, заключая меня в теплые объятия. – Больше не позволю тебе проворачивать подобное. Это слишком опасно.

Только сейчас поняла, что меня всю трясет. От холода ли, от адреналина ли, ясно было только то, что именно объятия гения снова вернут мне спокойствие.

– Испугалась? – прошептал Маккамон, поглаживая плечи.

Я покачала головой. Было что-то иное, что так встревожило меня. И было оно здесь, в особняке, хотя возможно, и пережитое в полицейском участке ударило по мне теперь афтершоком.

– Мне кажется, я видела… кого-то. В окне на втором этаже, – рискнула я.

Роберт меня на смех не поднял. Задрал голову и планомерно осмотрел все окна. Часть из них были закрыты ставнями. Часть – скрыты гардинами. К тем, что находились в западном крыле, уже подбирался плющ, готовый поглотить их также, как и собратьев на первом этаже.

– Ты просто перенервничала, – ответил Роберт. – Идем, иначе совсем замерзнешь. Эту тряпку даже платьем назвать трудно.

Он потянул меня к дому, но я удержала его руку.

– Роберт, а давай все-таки аэропорт?

Он поглядел на меня с удивлением.

Зарядил мелкий дождь. Роберт глянул на низкие свинцовые тучи.

– До ближайшего аэропорта еще ехать… И если бросаться сейчас, то делать это придется под дождем. А он явно не собирается заканчиваться. И еще я тут подумал, что хочу предложить тебе пуститься в дорожное приключение. Купили бы тебе экипировку и добрались бы до Манхэттена на байке. Что скажешь?

Ветер, путешествие, мотели, Роберт под моими руками, каждый день, тело к телу. Спина к спине. Затянулось бы путешествие на сто дней? На те самые обещанные сто дней? Роберт не собирался задерживаться в Миннесоте, как и я, но и кто мог предполагать, что возвращение к старой новой жизни может быть… таким захватывающим. Необычным.

Замкнутый сдержанный гений предлагает совершить безумие и отдаться воле случая. Невероятно.

Вот только… Особняк по-прежнему здесь, пялится на нас залитыми слезами окнами.

– Невероятная идея. Уезжаем завтра с утра?

Роберт улыбнулся и убрал с моего лица мокрые пряди.

– А теперь идем, а то ты от холода уже на ногах не стоишь.

Роберт повел меня к дому. Деревянная терраса скрипела под нашими шагами.

Маккамон коснулся дверной ручки, но воспользоваться ключом ему так и не довелось. Дверь от легкого нажатия сама медленно распахнулась.

– Но я же запирал дом… – пробормотал Роберт и смело шагнул внутрь.

И тогда же, что-то темное с глухим треском опустилось ему на голову. Я закричала, Роберт пошанулся и рухнул лицом вперед.