Завоеватели

золото скупят половину Испании; севильские купцы уве-

ряли, что в один год сбудут в новых испанских владе-

ниях все товары, завалявшиеся на их складах. А люди

понахальней уговаривали менял дать им в долг неболь-

шую толику, -ведь они все, до последнего гроша, вы-

платят из своих будущих доходов!

Вернувшись на родину, спутники Колумба далеко раз-

несли сведения о новых странах. О неисчерпаемых бо-

гатствах открытых островов рассказывали в каждом ка-

бачке. А так как каждый старался к слышанному приба-

вить что-нибудь от себя, то из маленьких небылиц сла-

гались сказки. Осторожный Франсиско понимал, что не

все в этих россказнях правда. «Но ведь если даже поло-

вину откинуть, - думал он, - и то . достаточно для бед-

ного человека. Голых дикарей только дурак не победит,

и если захватить какое-нибудь индейское княжество, то

оно, право, будет лучше, чем отцовская ферма».

Целую неделю ходил Франсиско по городу, выспра-

шивал бывалых людей. Его не интересовали ни чудесные

здания мавританской постройки, ни севильские красави-

ци, ни костры инквизиции, ни пышные Выезды грандов.

Он все старался понять - где же эта Индия и как там

живут? Колумб говорит, что земля - шар и что если по-

едешь из Севильи на запад, то попадешь в Индию, а

если поедешь оттуда опять на запад, то вернешься обрат-

но. Но. если так, значит на другой половине шара люди

ходят вниз головой, как мухи по потолку? А вот Колум-

бовы солдаты ходили, как обыкновенно. И потом насчет

золота; если там так много, зачем было выменивать его у

дикарей? Не проще ли набрать целый корабль - и домой?

На эти вопросы Франсиско ни от кого не мог полу-

чить толкового ответа. «Поеду сам и все узнаю», решил

он наконец и отправился к вербовщикам.

Их было двое. Плутоватые, с бегающими, воровскими

глазками, они походили не то на кабатчиков, не то на

тех пронырливых писцов, которые толкутся около судов

и за один реал строчат прошения неграмотным. Это бы-

ли как раз те люди, против которых великий адмирал,

Христофор Колумб, предостерегал своего ближайшего

сотрудника, архидьякона Фонсеку, навязанного ему коро-

лем. «Вербовщики должны быть честные, - говорил ад-

мирал, - и должны они набирать отважных солдат и

честных колонистов-земледельцев; способных заселить и

возделать новые земли». Хитрый архидьякон кивал голо-

вой и вспоминал намеки короля Фердинанда. Король, не

желавший ссориться со своей супругой, не давал Фонсе-

ке прямых приказов, но по отдельным, вскользь брошен-

ным фразам легко было догадаться, чего он хочет от

архидьякона. «Испанская корона дала Колумбу слишком

много прав и привилегий, не выгодных для казны»,

«Сеньор адмирал, пожалуй, непрочь был 6ы сделаться

индейским королем», «Если 6ы даже нашего адмирала

постигла неудача, у нас нашлись бы опытные моряки,

способные докончить его дело». Эти фразы, как будто

случайно слетавшие с королевских губ, ясно помазывали

Фонсеке, как он -должен выполнять порученное ему де-

ло. В недомолвках Фердинанда, в его хмурых взглядах,

в тоне его голоса опытный царедворец прочел приблизи-

тельно следующий наказ: «Нужно сделать так, чтобы

второе путешествие Колумба кончилось неудачей. Сле-

дует набирать самый отъявленный сброд. Нищих испан-

ских гидальго, жадных и завистливых, готовых из-за

каждого пустяка устроить бунт, - вот кого нужно по-

слать в экспедицию. Если они и не погубят Колумба, то

во всяком случае помешают успеху его затей. Тогда ис-

панская корона лишит обесчещенного адмирала всех его

прав и по более сходной цене найдет продолжателей его

дела». В этом духе Фонсека и действовал. Выбранные им

агенты-вербовщики - дон Диего и дон Алонзо - были

мастера на темные дела и с полуслова, без долгих разъ-

яснений, поняли, чего от них требовал начальник.

Дон Диего и дон Алонзо заседали в портовом кабач-

ке. Когда Франсиско подошел и изложил свою просьбу,

они осмотрели его с ног до головы, переглянулись и дол-

гое время молчали.

- На бандита не похож, - шепнул дон Диего дону

Алонзо. - По-моему, он не сумеет справиться с индей-

цами.

- И вообще слишком скромен и молод, - шепнул

дон Алонзо дону Диего. Эти качества совсем не нуж-

ны в опасных путешествиях.

- Совершенно верно, дон Алонзо, - согласился дон

Диего и хитро улыбнулся. - Ты не земледелец, Франси-

ско Пизарро? - обратился он к вошедшему.

- Я скотовод из старого дворянского рода, - отвечал

Пизарро.

- И, конечно, еще, ни разу не служил в солдатах? -

спросил дон Алонзо.

- Нет.

- Таких нам не надо. Предложи свои услуги здеш-

нему кабатчику. Ему, кажется, нужен конюх, - насмеш-

ливо проговорил дон Диего.

Франсиско молча проглотил оскорбление и вышел на

улицу. Планы его рухнули, но он не отчаивался. До осе-

ни еще много времени, думал он. Может быть, другие

вербовщики окажутся сговорчивее. А может быть, удаст-

ся пробраться в Кадикс и хитростью .проникнуть на

какой-нибудь из кораблей. Ведь не .выбросят же в море,

когда флотилия отплывет и он появится на палубе! Са-

мое главное - как-нибудь просуществовать до осени.

Как жил Франсиско следующие три месяца, он и сам

не мог бы толком рассказать. Смирив дворянскую гор-

дость, он недели три прослужил конюхом на постоялом