Завоеватели

бит лагерь Атагуальпы, все спокойно.Мирно горят кост-

ры, разложенные в строгом порядке, словно на шахмат-

ной доске. Бесшумно скользят между ними тени дежур-

ных сотников. Безмятежен сон солдат, пригревшихся у

костра, безмятежен сон их вождя, власть которого нико-

гда еще не была так крепка, как в эти месяцы отдыха,

неги и покоя. Разбиты враждебные племена на границе

империи, раздавлены _бунтовщкни, сторонники Гуаскара.

Империи ничто не грозит. Она так сильна, ,что даже вла-

стители далеких стран, о которъIх никогда и не слышали

в этих ;местах, предлагают ей свои услуги.

Во сне мелькают перед Атагуальпой образы странных

чужеземцев. Он улыбается:. смешные, непонятные люди!

Что им нужно от него и что он может от них полу-

чить? На минуту все перемешивается, а потом перед

глазами ясно встает кардина завтрашнего пира:на носил-

ках вносят его в покой чужеземного вождя, и вождь

низко склоняется перед ним, целует ;край его одежды и

говорит: «я и гмои солдаты -твои, и ты можешь распо'

ряжатыся нами». И .Атагуальпа ставит ногу на его согбен-

ные плечи...

Шествие с дарами в честь Совава. Гравюра 1731 года.

Не улыбался бы Атагуальпа и не видел бы приятных

снов, если бы понимал, какие сильные союзники у этой

горсточки чужеземцев.

Их первый союзник - огнестрельное оружие. Метал-

лические палки, стреляющие огнем, грохочут, как разгне-

ванный бог подземных недр, когда он насылает на людей

пепел, лаву и страшные горные обвалы. С далекого

расстояния они пробивают человека чуть не насквозь, и

самый'острый дротик в сравнении с ними - детская

игрушка. Что могут поделать с этим волшебным оружием.

перуанские пики с медными наконечниками, дротики,

стрелы и короткие мечи? Когда загремят эти палки, са-

мый храбрый воин инки падет на землю и завоет от

ужаса.

Второй союзник - лошадь, непостижимый зверь, быст-

рый, как ветер, послушный и умный. По знаку всадника,

он бросается на любой отряд и своими тяжелыми, покры-

ты ми 'броней ногами затаптывает насмерть десятки лю-

дей. Перуанцев он приводит в трепет, и .даже проводни-

ки, пробывшие с белыми целые недели, не могут при-

близиться н нему без содрогания.

Третий союзник - это страх, окружающий имя белого

человека. Ведь далекие божественные предки инков, при-

шедшие из чертогов Солнца, были, согласно сказанию,

тоже белые. Существа с таким цветом iкожи неодолимы.

До сих пор они побеждали всех и устилали трупами поля

битв. Не посланы ли они самим Солнцем, ,чтобы передать

царство инков новым владыкам? Недаром ведь рассказы-

вают, что инка Юпанка, умирая, предрек покорение

страны белыми. Пока белые сияют приветливыми улыбка-

ми и раздают :подарки, страх забывается. Но, как только

загрохочут огневые .палки, заржут загадочные .звери, за-

звенит сталь щитов и мечей, страх навалится на самым

неустрашимых и храбрецов превратит в трусов.

И, наконец, четвертый союзник - раздоры среди пра-

вящего военного класса. Сторонники Гуаскара желают

гибели Атагуальпы. Они не окажут помощи павшему вла-

стелину и постараются ,унизить его еще больше, чтобы

передать престол его сопернику. Если белые пообещают

им содействие, они признают власть пришельцев и пой-

дут за ними.

Об этих союзниках не знает спящий повелитель деся-

тимиллионного народа. Он не видит гроз вой тучи,

которая надвинулась на его империю. Он надеется на

свою силу, надеется на свое войско н даже во сите спо-

коен, самоуверен и горд.

Занялось утро, наступило 17 ноября 1о32 года. Испан-

цы считают iминуты, и кажется им, что день тянется бес-

конечно. Только после полудня от Атагуальпы приходят

гонцы с известием, что их повелитель сейчас прибудет к

белым с вооруженной свитой. Вдали на дороге показы-

вается многочисленный отряд, среди которого несут на

носилках инку. Носильщики - самые знатные люди госу-

дарства. Свита инки одета в самые лучшие костюмы.

Огнем горят медные наконечники копий, у бедер солдат

сверкают медные мечи. Шествие похоже не на мирную

прогулку, а на военный поход. «Бой будет жаркий», оза-

боченно думает Пизарро, приглядываясь к мерному шагу

воинов.

Вдруг процессия остановилась на полпути. Атагуальпа

дал какой-то знак, сошел с носилок, и солдаты его стали

разбивать палатки. Через несколько минут к испанцам

пришел гонец с известием, что инка решил провести ночь

на этом месте и только завтра утром посетит белого вож-

дя. Это путало все расчеты Пизарро. Опять оттяжка, еще

целую ночь придется пехоте и кавалерии дежурить в

полном вооружении на назначенных пунктах! Опять бес-

сонная ночь, неизвестность, ожидание. Опять ,мучительные

часы бездействия, утомляющие больше, чем боевые схват-

ки. Пожалуй, к завтрашнему утру не останется и следа

от того воодушевления, которое вчера и сегодня уда-

лось внушить отряду. А если пропало воодушевление,

пропало Все. Во что бы то ни стало надо действовать и

нанести решительный удар.

Пизарро посылает к инке гонца: он просит Атагуаль-

пу пожаловать именно теперь, ибо пиршественный стол

уже накрыт и блюда приготовлены. К завтрашнему дню

они испортятся, и великого монарха не удастся угостить

так, как подобает его сану.