Завтра наступит, я знаю

— …К сожалению, ведьмовской Дар начал раскрываться в ней слишком быстро. Мой недосмотр, каюсь: на какое-то время, не ожидая подвоха, я упустил ее из виду, отвлеченный срочными делами — и, похоже, забыл о бдительности. К тому же, роковую роль сыграли и личные обстоятельства Регины-первой. На Земле оставался мужчина, все еще дорогой ее сердцу; болезненная привязанность всей жизни. Прошу извинить, что вторгаюсь в столь личную сферу, но, поймите, то, о чем вы помните — это не ваши переживания и не ваши неудачи, постарайтесь от них абстрагироваться… Как я понял, Никитин Игорь до последнего отстаивал свою супружескую верность, и Регина-первая, уязвленная его невниманием и жалостью, просто создавала видимость бурного романа, подкрепляя его в разговорах с подругами загадочными намеками и небылицами. Потом-то я понял, отчего она с такой готовностью приняла мое предложение. Она просто бежала из собственного мира.

— Это не в моих привычках, — сухо прервала Регина. — Я не сдаюсь. Разве что меняю тактику.

Сьер Лохли медленно снял очки и уставился на нее так, будто у собеседницы внезапно отросла вторая голова.

— Об этом я как-то не подумал. Вот что значит — привычка мыслить шаблонно. Женщины вашего мира куда решительнее и самостоятельней наших…

— Эр-рнесто… — неожиданно каркнул ворон. Будто напомнил.

— Да-да, я немного отвлекся… Вернемся к нашей теме. Если вы успели заметить, лейди Регина, один из наших магистров весьма похож на… сьера Никитина. Порой трудно понять женскую логику; но, думается, что, встретив в новом мире копию любимого человека, ваша предшественница решила, по всей вероятности, что это подарок судьбы: дескать, с ним-то теперь и можно начать новую жизнь. И…

Перед глазами Регины мелькнул Суровый Ангел с огненным мечом; широкий разворот плеч, статная, без следа офисной дряблости телес и сутулости фигура, мышцы, обрисовываемые складками одежды… Улучшенная и отредактированная версия Игоря, ничего не скажешь. На такую версию можно было бы запасть, даже если ничто не связывало бы раньше с ее земной копией. Вот только нынче она чувствовала странное равнодушие к этому человеку. Будто думала о ком-то постороннем.

— Но и здесь ее ждало жесточайшее разочарование. Наш Эрнесто оказался женат, давно и счастливо, и на все притязания иномирной гостьи, намеки и откровенные предложения отвечал сухо и однозначно: нет. И тогда, как я понимаю, разгневанная, но к тому времени в полной мере ощутившая безграничные, как ей казалось, возможности она решилась вернуться и завоевать того, кто так долго сопротивлялся.

— Игоря, значит, — пробормотала Регина. — Боже ж ты мой… Неужели это от нее он возвращался, когда погиб?

— Полагаю, она настолько свыклась с мыслью, что, наконец, заполучила своего мужчину, что не захотела делить его ни с кем — ни с женой, ни со Смертью. И, узнав о его гибели, выкрала из нашего хранилища некий артефакт, могущий поднимать мертвых. Но… не справилась с магией некромантов. Иная природа, да и мощь, ее пока неподвластная… Слишком переоценила свои силы. Регина Литинских скончалась несколько часов назад, и вы, скорее всего, неосознанно почувствовали ее смерть. Ибо магия, покинув тело-носитель и не будучи передана особым ритуалом, сама находит наиболее подходящее вместилище, а им-то как раз и оказались вы, лейди, находящиеся в одном с ней мире. По случайному совпадению, жрецы тайного святилища Ану-бисса, разыскивающие похитительницу, наконец обнаружили на Земле след нужной им магии. Но, не зная о том, что Дар сменил владелицу, выдернули в Арт именно вас. Реджинальд, настроенный на вашу ауру, тотчас почуял вас неподалеку; тем более, что мы ожидали от жрецов чего-то подобного. Эрнесто подтвердил возмущение астрального фона в секторе их тайного храма. Я послал их обоих туда. И вот вы здесь, лейди. Я постарался быть предельно краток. Жду ваших вопросов.

Подперев щеку рукой, Регина задумалась.

Прямо дьяволиада какая-то, как у Булгакова… Ведьмониада.

— Слишком много новой информации, — сказала ровно. — Необычной и неожиданной. Но я разберусь. Дайте мне только осмыслить…

Она уставилась невидящим взглядом на футляр напольных часов у стены, за застекленной дверцей которого на фоне застывших гирек размеренно щелкал диск маятника. Вот он качнулся в очередной раз, одна из гирь дрогнула и просела, шевельнулась толстая цепочка с то ли латунным, то ли позолоченным кольцом на хвостике…

— А вы уверены, что Тень именно я?

Будь у сьера Лохли две, а то и три пары очков — он бы, пожалуй, водрузил их на нос немедленно и все сразу, чтобы убедиться, что вопрошательница не шутит. Ворон, вздрогнув, едва не свалился со спинки кресла и судорожно заскреб когтями по кожаной обивке в попытках удержаться. И лишь оборотень среагировал иначе: выразительно поднял брови и украдкой показал Регине большой палец. Видимо, знак одобрения.