Завтра наступит, я знаю

Она нерешительно открыла дверь-люк. И подавила разочарованный вздох, увидев знакомую лестницу.

Бросила прощальный взгляд на новый мир, прикрыла за собой дверь, постояла, подумала, глядя на убегающие вниз ступеньки, на ясеневые стеновые панели… и решительно распахнула снова. Глаза, отвыкшие от яркого света, так и резануло.

Площадка. Та, да не та. Плиты здесь ровные, настолько подогнанные одна к другой, что и зазоров не видно. Вместо простых каменных столбиков — резные балясины перил, за которыми проглядывают макушки елей. А вокруг, куда ни кинь взгляд — крыши, утопающие в зелени садов, прореженные прямыми лентами улиц и извилистой толстой змеей Джубага.

Ощущения потери не было. Только досада за свою непонятливость. Что-то она упустила.

Возможно, дверь открыла неправильно? Не с тем настроем?

Вернулась. Постояла. Зашла снова.

Солнце. Небо. Крыши. Артис.

Вот шутт, как Реджи выражается…

Так. Надо подумать.

Засмеявшись, она в очередной раз выскочила на лестницу. Развернулась к двери. И не взялась за ручку, а приложила ладонь к центру дверной створки. Ощутила словно дружеское рукопожатие и… вновь увидела сияющие звездные россыпи.

Сокровище было на месте, просто хитро пряталось. А волшебное слово к нему знали только Дом и Хозяйка.

Вот теперь можно было любоваться Артисом сколько угодно, не опасаясь пресытиться. Зрелище, хоть и чудесное, но не вышибающее дух; зато льющее успокоительный бальзам на взбудораженную психику. Эх, хорошо! И за кварталами наблюдать интересно. Хотя вечер — уже не показательная пора: одинаково оживлены все районы, и людские, и оборотнические. Смешно, неторопливо, как жучки, трюхают по мостовым старомодные мобили, обгоняемые лихими пролетками, снуют прохожие — кто со службы, кто на службу, кто прогуливается, кто только намеревается позавтракать в ближайшем трактирчике…

Рина опознала шестиугольник Площади Орденов и обрадовалась ему, как родному. А еще дальше, где Джубаг делал петлю, на холме сверкал окнами и мрамором дивный замок, окруженный парком, к удивлению Рины, привыкшей к строгой планировке дворцовых построек — густым, запущенным, вовсе не высаженным по линейке… Неужели это и есть королевский дворец, где сейчас принимают буррунджийскую принцессу со свитой?

Кстати, о буррунджийцах… Вот еще один штрих, бросающийся в глаза: крохотные отсюда, с башни, лазоревые вспышки, то и дело как бы самозарождающиеся: взлетят, покружатся, опустятся — и пропадают, если угодят в зеленую кущу, или капнут голубой кляксой на чью-то крышу. И повсюду за ними разлетаются золотистые облачка пыльцы. Будто кто-то ею их беспрестанно заряжает. Вот уж не повезет местным аллергикам! Правда, поблизости от Башни синеголовок не наблюдалось. И то хорошо…

Зато прямо у калитки притормозил знакомый мобиль. Служебный, из тех, что развозит Стражей Ордена по делам и по домам. Ну да, отправляясь на долгосрочное дежурство, оборотень честно предупредил, что не знает, когда объявится, а потому хоть и хотел бы, но на Регинин транспорт пока не претендует…

Хлопнула дверца. Опознав знакомую светло-русую голову, Рина в восторге завопила:

— Реджи, я здесь! Посмотри наверх, на Башню! Сюда!

Еще неделю-другую назад она не ожидала бы от себя подобной ребячливости. Но сейчас азартно подпрыгивала, да еще и смеялась над его растерянностью. Он-то ожидал увидеть девчонку, а не женщину в расцвете… Впрочем, с такой верхотуры особо не рассмотришь ни цветущего вида, ни лица, разве что фигуру. А главное — ей не видно его удивленной физиономии.

И так хочется похвастаться Чудом!

Реджи что-то крикнул — кажется, «Осторожно!», но она не дослушала и ринулась вниз по лестнице. Встретились они посередине. С разбега обнялись, отстранились, он с изумлением вгляделся в нее, очередной раз обновленную:

— Это ты? Ты?

Она, смеясь, схватила его за руку и потащила за собой.

— Я! Пойдем скорее, мне нужно тебе кое-что показать!

— Рина, постой! А как же… А может…

Он перехватил ее на бегу, прижал к себе спиной.

— … сразу в спальню, а?

— Погоди, а то там уже светает; ночь закончится, и будет не так интересно… Поглядим — и сразу в спальню, обещаю!

— Какая ночь? Ты в порядке?

Обернувшись, она жарко его поцеловала и вновь потянула наверх.

— В полном. Просто… ты должен это увидеть. Это настоящая сказка, даже для тебя. Может, ты придумаешь, как нам сойти…

— Ого! — вырвалось у него, едва он заметил открывшийся пролет в библиотеке. — Понятно! Ладно, десять минут потерплю, а потом просто лопну от страсти, предупреждаю!

Но вдруг запнулся за первую же ступеньку. И, пошатнувшись, вцепился в перила.

Регина замерла.

— Ты что?

Он потряс головой.

— В голову что-то стукнуло.

Выдохнул. Натянуто улыбнулся.

— Да нормально все. Полтора суток на ногах, напряженка; а последний прием у короля — вообще полный капец, эти буррунджийские оборотни задали мне жару. Какая-то в них скрытая агрессия, никак не могу уловить. Но я своих ребят оставил на постах, справятся. А мне просто надо поспать. Но сперва… Конечно, я гляну, что у тебя там за сюрприз. Веди, только не гони, а то башка трещит…