Завтрак с полонием

И тут правый бок нестерпимо заболел.

Андрей не хотел вызывать стюардессу, не хотел привлекать к себе внимания. Он сжал зубы, преодолевая боль, и вдруг вспомнил тот день в лаборатории, когда он похитил из установки дозу изотопа.

Неужели тогда он отравился полонием?

Он знал, что альфа-частицы обладают очень низкой проникающей способностью и не опасны для человека даже на самом незначительном расстоянии. Но если хотя бы ничтожная частица полония попадет в кровь или в пищеварительный тракт — эти частицы становятся смертельно опасными, они бомбардируют изнутри жизненно важные органы, в первую очередь — печень и костный мозг…

Печень. Вот откуда боль в правом боку, вот откуда нездоровая желтизна лица.

Андрей вспомнил бутерброды с ветчиной, принесенные Высоковским из столовой и съеденные на рабочем месте.

Неужели с этими бутербродами в его организм проник смертоносный яд? Неужели он начинен изотопом и сейчас изнутри его органы выжигает смертельная радиация? Неужели все, что он сделал, напрасно и у него не будет той яркой, необыкновенной жизни, о которой он мечтал, которую заслужил за годы упорной, самоотверженной работы?

Нет, не может быть. Он был осторожен. Он не мог заразиться ни в тот день, ни позднее. Наверное, эта боль — последствие стресса, последствие усталости и бессонных ночей. Он завершит начатое дело, получит свои деньги, а потом покажется врачу.

Андрей убедил себя в этом, и боль понемногу отступила.

Самолет приземлился в стокгольмском аэропорту.

Андрей прошел контроль, вышел из терминала, нашел стоянку такси и попросил отвезти его на Дроттингатан.

Сама эта улица оказалась пешеходной, и водитель высадил Андрея, немного не доезжая. Улица была запружена толпами туристов, галдящих на десятке языков. Немного пройдя в сторону набережной, Андрей огляделся по сторонам и почти сразу увидел Володю. Его одноклассник выглядывал из окна кафе и махал ему рукой.

Андрей направился к дверям, но Володя уже вышел ему навстречу.

— С приездом, — сказал он, протянув Андрею руку. — Как все прошло?

— Нормально, — сдержанно ответил Андрей. Ему не хотелось рассказывать Володе о своих проблемах, а тем более о том, что ему пришлось передумать за последние дни.

— Ты привез то, о чем мы говорили?

— Конечно. — Андрей похлопал себя по карману. — Но я должен получить какие-то гарантии…

— Конечно. — Володя кивнул и зашагал к набережной. — Сейчас мы поплывем в одно место…

— Поплывем?

— Ну да, в Стокгольме, почти как в Венеции, всюду можно добраться по воде.

Они вышли на берег. Вдоль набережной плотно разместились сотни катеров и яхт. Володя спрыгнул на палубу одной из моторных лодок, помог Андрею перебраться на борт и завел мотор.

Моторка плавно отошла от берега, вышла на открытую воду. Нарядная многолюдная набережная медленно удалялась, лодка по широкой дуге приближалась к проливу, разделяющему два острова. Ближе к проливу задул свежий ветер. Удивительно синяя вода покрылась мелкой рябью. Андрей вздрогнул: это было именно то, что он видел в своем повторяющемся сне… покрытая рябью ослепительно синяя вода, они с Володей разговаривают, и вдруг…

Ему показалось, что сейчас он вспомнит окончание того сна.

— Покажи мне его, — попросил Володя, когда они миновали узкий пролив и поплыли вдоль скалистого острова. Казалось невероятным — этот безлюдный скалистый берег в нескольких минутах от многолюдного, шумного города…

— Сначала я хочу получить гарантии…

— Я хочу только взглянуть!

Андрей достал из кармана упаковку жевательной резинки:

— Вот здесь, изотоп завернут в фольгу…

— Это безопасно?

— Совершенно безопасно! Я ведь говорил тебе, что альфа-частицы обладают очень низкой проникающей способностью, фольга полностью их задерживает…

Неожиданно боль в правом боку снова вернулась, скрутила Андрея. Он согнулся, держась за бок и медленно дыша.

— Что с тобой? — Володя озабоченно взглянул на одноклассника. — Боюсь, ты был неосторожен!

— Ерунда… — еле слышно проговорил Андрей. — Это пройдет… наверное, просто пищевое отравление…

— Сомневаюсь… — Володя свободной рукой взял его за плечо, в то же время спокойно убирая пакетик жевательной резинки в карман. — Ты должен беречь здоровье…

— Отдай! — прохрипел Андрей, пытаясь выпрямиться. — Отдай мне изотоп!

— Не горячись. — Володя криво усмехнулся, поворачивая руль. — Тебе вредно нервничать!

От резкого поворота руля лодка поднялась на дыбы, как норовистая лошадь. Палуба ушла из-под ног Андрея, он попытался схватиться за поручень, но не успел и перелетел через борт. В последнюю секунду он наконец вспомнил, что все это уже было во сне, в том повторяющемся сне — синяя, покрытая рябью вода, и Володя, поворачивающий руль моторки…

19 декабря 2006. Бормвуд

— Вы не могли выбрать место потеплее? — невольно спросил Павел, когда очередной порыв резкого ветра заставил его вздрогнуть и втянуть голову в плечи.