Завтрак с полонием

И тут Андрей задумался, кто же он такой? И есть ли у его бывшего одноклассника возможность и вправду испортить ему жизнь? Или даже отнять ее… Андрей со стыдом сообразил, что так и не успел расспросить Володю, чем же он занимается. Вид он имел совершенно западный, это было понятно даже такому неопытному человеку, как Андрей Лагутин. Стало быть, работа его связана с частым пребыванием за границей. Деньги у него есть, и, видимо, большие, стало быть, и возможности есть. Однако связи сомнительные: тот, с усиками — самый настоящий мафиози, просто как с экрана сошел! Однако угрожают-то ему не как в кино…

Впрочем, может быть, это пустые угрозы?

Здесь, в «Иркутске-18», Европа и все, что там происходит, казалось далеким и нереальным, как потусторонняя жизнь.

На следующее утро Андрей подходил к проходной, когда навстречу ему попался странный человек в коротком черном пальто и надвинутой на глаза кепке.

— Мужик, где тут Инструментальная улица? — спросил он, ухватив Андрея за локоть.

— Инструментальная? Это далеко, это вам нужно на троллейбусе… — пробормотал тот бесцветным, вялым спросонья голосом и попытался вырвать руку.

Однако незнакомец вцепился в нее как клещ.

— Привет тебе от Володи, — зашептал он прямо в ухо. — Про должок напоминал. Велел сказать, что времени у тебя ровно неделя. Сделаешь, что велено, я с тобой снова встречусь и передам ксиву и билеты…

— Какую ксиву, какие билеты? — испуганно залопотал Андрей. — Вы меня с кем-то…

— Спасибо, мужик, спасибо! — радостно и громко произнес незнакомец. — На троллейбусе, значит? Спасибо!

Он улыбнулся, сверкнув золотым зубом, и выпустил наконец затекшую руку Андрея. Андрей припустил к проходной, но перед самой дверью воровато оглянулся.

Человек в кепке стоял на углу, руки в карманы, и пристально смотрел на Андрея. Перехватив его испуганный взгляд, он улыбнулся широко и нагло, на всю улицу сверкнув зубом. Улыбка эта ясно показала Андрею, что никуда он не денется, сделает все, что велят.

«Ну, допустим, сделаю, — думал Андрей, поднимаясь на четвертый этаж лабораторного корпуса. — А почему, собственно, не сделать? Кому и чем я обязан? Меня обошли везде, где только можно. Мне недодали всех житейских благ… собственно, у меня украли саму жизнь! И теперь, когда я попал в такой чудовищный переплет, разве кто-то помог мне? Разве кто-то протянул мне руку помощи? Нет, в этой жизни каждый за себя, каждый умирает или выживает в одиночку. И я имею полное право сделать что-то для спасения своей собственной шкуры. Да еще и останется мне кое-что на хорошую жизнь».

Он остановился на площадке, пораженный своими мыслями. Неужели это он, Андрей Лагутин, талантливый юноша, способный человек, многообещающий ученый, как говорили про него когда-то, неужели он решился на преступление?

А что ему еще остается делать? Его все бросили и предали — жена, родители, наука. Уход жены он смог пережить, потому что, если честно, никогда ее сильно не любил. Родители — чужие люди, им никогда не понять друг друга. В юности отец требовал от него высоких результатов, прикрывался громкими словами — хочу, дескать, чтобы ты, сын, стал порядочным человеком и не разочаровывал меня! Вот он стал порядочным человеком, и кому от этого хорошо? Теперь все громкие слова выветрились из лексикона отца, ему на старости лет хочется вкусно есть и мягко спать, так отчего же было не отбросить лицемерие и не объяснить сыну в свое время, как правильно строить жизнь? И наука здесь совершенно ни при чем.

Наука — вот кто предал его сильнее, вот отчего больнее всего. Он отдал ей все, все свои силы и способности, да что там — всю жизнь, а его выбросили на обочину, как ненужный старый башмак!

Так что с этого времени он считает себя совершенно свободным от обязательств.

Обещанные Володей триста тысяч евро остатка казались Андрею немыслимой, грандиозной суммой, которой хватит ему на то, чтобы прожить остаток жизни по-человечески, ярко, интересно и богато — как живут те люди, которых он видел в Москве и в Праге. Ведь он больше, гораздо больше тех людей достоин красивой, яркой, замечательной жизни…

Все эти размышления привели к тому, что Андрей принял окончательное решение. Собственно, ничего другого ему не оставалось, ему просто не оставили выбора.

Он работал над новыми радиоактивными компонентами для специальных источников питания с длительным сроком службы — так называемых атомных батареек. В состав этих компонентов входил тот самый изотоп, который ему требовалось раздобыть, — полоний-210. Количество изотопа, использовавшееся в лаборатории, само по себе небольшое, было более чем достаточным для использования его в качестве яда. Так что основная часть проблемы заключалась в том, чтобы этот изотоп вынести.

Второй участник эксперимента, Леня Высоковский, был уже в лаборатории, он проводил спектральный анализ образца, доставленного к ним после бомбардировки нейтронами.