Завтрак с полонием

— Ты выпей, выпей! Потом ты стал играть… первое время тебе удивительно везло, как часто везет новичкам, и ты принялся убеждать окружающих, что знаешь, как выигрывать в рулетку. Тобой даже заинтересовалась служба безопасности. Но потом ты начал проигрывать и проиграл довольно много…

— Сколько? — Андрей сжал руки, ожидая приговора.

— Много, старик, много… даже по моим меркам много… ты проиграл восемьдесят тысяч евро!

— Сколько? — По лицу Андрея разлилась смертельная бледность. — Сколько, ты сказал?

— Сколько слышал, старик, сколько слышал. Восемьдесят тысяч европейских рублей.

Андрей в ужасе принялся в уме пересчитывать такое количество евро на рубли, но забыл, какой курс, запутался в подсчетах и окончательно бросил это дело. Володя смотрел с мягким укором, его светлые волосы, вчера аккуратно причесанные, сегодня слегка растрепались, и он стал похож на себя в детстве. Вообще он мало изменился.

— Но… но откуда я их взял, эти деньги? Ведь у меня ничего не было? — В голосе Андрея зазвучали недоверие и смутная надежда, что все это еще может оказаться шуткой бывшего одноклассника, розыгрышем. Дешевым, глупым розыгрышем…

— Ты опять повторял всем окружающим, что ты — великий физик… лауреат всевозможных премий… и у тебя была карточка приличного отеля, в котором живут участники конгресса… поэтому владелец казино приказал открыть тебе кредит.

— Боже мой! Что же делать? Что же теперь делать?

Андрей уставился в стену, словно надеялся прочесть на ней какие-то спасительные советы, инструкции по поведению в таком ужасном, безнадежном положении. Однако на стене никаких инструкций не было, там висела только гравюра с видом Карлова моста.

Дверь открылась, и в комнату вошел человек.

Это был тот самый вертлявый брюнет с тонкими омерзительными усиками, но теперь в его глазах была не угодливая насмешка, как минувшей ночью, а мрачная скука, как будто ему смертельно надоело то, чем приходится заниматься изо дня в день. И еще в этих глазах была недвусмысленная угроза.

Брюнет заговорил по-английски, но Андрей, который довольно неплохо объяснялся с коллегами по ядерной физике и читал иностранную научную литературу, совершенно не понимал того, что говорил ему этот ужасный человек. Понял он только «восемьдесят тысяч» и еще какие-то чудовищные угрозы…

— Чего он хочет? — Андрей повернулся к однокласснику, как к переводчику, но на самом деле он видел в нем свою последнюю надежду.

— Он хочет получить свои деньги.

— Но где я их возьму? Что мне делать?

В голосе Андрея звучала мольба.

— Не знаю, старик, не знаю… это очень опасный человек, с ним лучше не ссориться… — протянул Володя.

— Но как же мне быть? Посоветуй мне!

На самом деле эта фраза значила «спаси меня», и оба это поняли.

Володя развел руками, вздохнул и проговорил:

— Не знаю, чем я могу тебе помочь. Таких денег у меня нет… я имею в виду свободных денег…

Он задумался, затем поднял голову и улыбнулся, как будто ему пришла какая-то блестящая идея.

— Пожалуй, я нашел выход!

— Какой? — Андрей смотрел на него, как безнадежно больной смотрит на врача.

Володя повернулся к наглому брюнету и заговорил с ним по-английски. Андрей снова перестал понимать разговор, только время от времени в нем звучало слово «деньги».

Брюнет с сомнением покачивал головой, наконец он кивнул, как будто принял какое-то решение.

Володя повернулся к бывшему однокласснику и радостно сообщил:

— Ну вот, он согласился!

— Согласился… на что? — переспросил Андрей, переводя взгляд с одного на другого.

— Ты вчера рассказывал мне, что имеешь доступ к изотопу полоний-210, — начал отвечать Володя. — Больше того, ты сказал, что легко можешь вынести некоторое количество за пределы своего института. Так вот, Пабло согласился повременить с твоим долгом. Подождать, пока ты привезешь полоний. Под мою гарантию, разумеется.

— Что? — Андрей решил, что ослышался. — Что значит — привезу полоний? О чем ты говоришь?

— Не делай вид, что не понимаешь! — раздраженно прервал его Володя. — Ты, кажется, просил меня о помощи. Я нашел приемлемый выход. Теперь ты строишь из себя оскорбленную невинность. Если не хочешь — я уйду, и разбирайся с Пабло один на один… ничего другого я все равно предложить тебе не могу!

Пабло что-то сказал Володе. На лице его было равнодушие, которое грозило перейти в холодную угрозу. Володя развел руками и поднялся.

— Постой! Не уходи! — взмолился Андрей. Ему страшно было остаться один на один с этим опасным человеком. — Постой! Но ведь это… ведь это преступление!

— Ничего другого я тебе не могу предложить! Вчера нужно было думать… когда ты делал безумные ставки, когда кричал, какой ты крутой и великий!

— Но я не смогу… меня поймают…

— Знаешь, дорогой, ты меня уже утомил! Я пытаюсь вытащить тебя из ужасных, действительно ужасных неприятностей, а ты изо всех сил сопротивляешься! В конце концов, это просто непорядочно!

— Да… я понимаю… — Андрей лихорадочно искал выход. — Хорошо… я попробую…

— Ты не можешь попробовать, — внятно проговорил Володя. — Ты должен сделать это.