Завтрак с полонием

Андрей кивнул, осознавая собственную глупость, и зашагал к остановке. В троллейбусе было тесно и душно. Люди передавали деньги за поезд, проталкивались к выходу, беззлобно ругаясь. Андрей почувствовал, как что-то опустилось в боковой карман, дернулся… но знакомый голос снова выдохнул в ухо:

— Не рыпайся, мужик! На следующей остановке сойдешь, посмотришь дома!

Андрей послушно выполнил инструкцию — выбрался из троллейбуса, пересел на свою маршрутку, добрался до дома, запер за собой дверь и только тогда проверил содержимое карманов.

Ему положили в карман пластиковый пакет, в котором оказались заграничный паспорт на чужую фамилию, но с его фотографией, билеты на поезд до Новосибирска и на самолет Новосибирск — Стокгольм. Еще там был листок с инструкцией. Там было написано, что он должен на рейсовом автобусе доехать до поселка, где на несколько минут останавливался иркутский поезд, сесть на него, заплатив проводнику, а из Иркутска уже по новым документам ехать в Новосибирск. Оттуда самолетом в Стокгольм, где была назначена встреча на улице Дроттингатан, в старом кафе возле набережной.

Андрей снова почувствовал приступ страха. Он воображал, что все закончилось в тот момент, когда он вынес драгоценный изотоп за пределы института, что дальнейшее будет уже не его заботой. Он ошибся, все только начиналось.

С другой стороны, он понимал, что, только самостоятельно доведя дело до конца, он может диктовать условия, только привезя полоний в Европу, может рассчитывать получить за него свои деньги, свои триста тысяч.

Последним пунктом инструкции было написано — саму эту инструкцию запомнить и после этого непременно сжечь. Андрей это и сделал — сжег листок на треснутой фаянсовой тарелке и смыл пепел сильной струей воды. Текст инструкции четко отпечатался в его мозгу, да он, честно говоря, был несложен.

Оставшиеся несколько дней Андрей жил механически, как на автопилоте: проводил плановые эксперименты, аккуратно записывал их результаты, без аппетита ел в институтской столовой, здоровался и разговаривал с людьми… только со сном у него были проблемы — с вечера засыпал, но посреди ночи просыпался от какого-то неприятного сна, безуспешно пытался этот сон вспомнить, но ничего не получалось, и он лежал до утра в холодной постели, глядя в потолок и думая, что осталось совсем немного, что скоро начнется другая жизнь, удивительная и прекрасная.

Еще немного его беспокоила по ночам боль в правом боку.

Накануне последнего дня Леня Высоковский оторвался от спектрометра и озабоченно проговорил:

— Что-то ты, старик, неважно выглядишь… не заболел? И лицо какое-то желтоватое…

Это обращение — «старик» — неприятно резануло, напомнило Володю. Однако беспокойство коллеги было Андрею на руку: он зябко передернул плечами и согласился:

— Правда, что-то меня ломает… может, грипп начинается. Вечером выпью чаю с медом, попробую отлежаться, а если к утру не полегчает, возьму больничный…

Таким образом, его завтрашнее отсутствие на работе никого не удивит, а потом он будет уже далеко…

Ночью снова беспокоила боль в правом боку.

Он встал, прошел в ванную комнату, включил свет и внимательно посмотрел на свое отражение.

И вправду, кожа была какого-то нездорового желтоватого оттенка. Неужели начались проблемы с печенью? Надо бы показаться врачу… но это потом, когда все уже будет позади. Когда для него начнется другая жизнь — яркая, необыкновенная.

На следующий день он покинул дом в обычное время, сел в ту же маршрутку, но не вышел около института, а доехал до кольца, там пересел на другой маршрут, добрался до автовокзала — и дальше по инструкции: рейсовым автобусом до нужной станции, там, сунув пятьдесят рублей жалостливой проводнице, — на иркутский поезд…

К вечеру он уже ехал в Новосибирск в купе с веселым подвыпившим прапорщиком и двумя торговыми узбеками.

Все шло у него очень гладко, и это само по себе вызывало некоторое беспокойство.

Кроме того, боль в правом боку становилась все сильнее.

А еще его пугала проверка в аэропорту.

Андрей вошел в магнитный контур системы безопасности — и тут же раздался тревожный звонок. Лысый приземистый охранник подошел, окинул его наметанным взглядом, попросил снять ремень с металлической пряжкой. Контур снова зазвенел. Тогда Андрей виновато улыбнулся и вытащил из кармана упаковку жевательной резинки.

После этого он спокойно прошел через контур.

Собирая вещи со стола, первым делом забрал резинку, сунул в брючный карман. Там, среди завернутых в фольгу душистых пластинок, лежала точно такая же пластинка, в которую перед отъездом он вдавил два кристаллика соли полония.

Паспортный контроль прошел спокойно. Миловидная светловолосая девушка в погонах равнодушно взглянула на него и шлепнула в паспорт печать.

Облегченно вздохнув, Андрей прошел на посадку.

Счастливая беззаботная жизнь стремительно приближалась.

В самолете он задремал, но снова проснулся — от того же сна, который никак не мог вспомнить. Правда, на этот раз какой-то обрывок сна остался в памяти — они с Володей плыли на катере по синей, покрытой мелкой рябью воде и о чем-то разговаривали…