Зажги свечу

Джонни улыбнулся, снова по-кошачьи потянулся и сел на место.

– Чем займемся сегодня вечером? – спросил он.

– Сегодня у меня игра в бридж.

– Ну так скажи им, что не можешь прийти.

Решение было серьезное. Эшлинг позвонила Генри и предупредила, что к ней неожиданно приехали и ей нужно уйти.

– Почему ты не сказала, что собираешься провести вечер со мной? – спросил Джонни.

– Не знаю, – честно призналась она. – Не сказала, и все.

* * *

Миссис Мориарти написала Эшлинг длинное ободряющее письмо. Она побывала в лавке, хотя Эйлин выглядела несколько бледно, но ведь в лавке освещение всегда плохое, а также нашла предлог зайти домой к О’Коннорам. Эйлин прекрасно себя чувствовала и оживленно болтала про Донала и Анну Барри. Никаких жалоб. Миссис Мориарти специально поинтересовалась, как здоровье Эйлин, и узнала, что как никогда прекрасно. Далее она написала, что такая дочерняя забота со стороны Эшлинг весьма похвальна, но нет никаких оснований для беспокойства. Миссис Мориарти обещала никому не рассказывать о ее просьбе, даже Доналу, к которому Мориарти относятся как к собственному сыну. И напоследок добавила, что молится, чтобы все проблемы и беды Эшлинг удовлетворительно разрешились, а тем временем Эшлинг должна верить, что Господь всегда заботится о людях лишь Ему ведомыми способами.

От Ниам пришло короткое письмо с сообщением, что маманя говорит, что плохо себя чувствовала, но сейчас ей заметно полегчало. Она сходила к доктору Мёрфи и получила от него хорошие таблетки. И она действительно выглядит гораздо лучше.

Я решила написать тебе, поскольку было бы глупо сначала сообщить пугающие новости, а потом не сказать, что пугаться уже нечего. Спасибо, что никого ими не расстроила. Или, возможно, ты там слишком занята, чтобы с кем-нибудь связаться. Я слышала, ты работаешь секретаршей в какой-то клинике. Мы с Тимом собираемся на недельку в Лондон перед Рождеством. У тебя не найдется местечка на полу? У нас есть куртки из овчины, так что постельное белье нам не особо понадобится. Ближе к Рождеству я напишу подробнее.

Говорят, Тони уехал в Англию, чтобы изучать бизнес. Диверсификацию, как сказала миссис Мюррей матери Анны Барри. Понятия не имею, что это такое. Но конечно, ты уже в курсе. И ты наверняка знаешь, что Донал и Анна подумывают о покупке кольца… Ну или ходят такие слухи. Сдается мне, что чем старше становишься, тем меньше люди тебе говорят. Хотя, возможно, так только в Килгаррете. Или только у меня. Береги себя, и увидимся в декабре на пару ночей, если не возражаешь.

Целую,

Ниам

Однажды вечером Джонни сводил ее на балет, а на другой день – в греческий ресторанчик.

– Я и представить себе не могла, что бывают такие вина! – воскликнула счастливая Эшлинг. – Как, говоришь, оно называется?

– Рецина. По названию особого способа делать вино.

– Ты бывал в Греции?

– Да, и мне безумно понравилось. Я снова собираюсь поехать следующим летом. Поедешь со мной? Ты будешь в восторге. Я думал, магнат возил тебя на греческие острова. Разве не этим занимаются магнаты?

– Магнат ограничился тем, что дважды таскал меня по пивнушкам в Риме. Так что с Грецией все еще впереди.

– Значит, договорились! – не задумываясь, заявил Джонни.

– Давай я заплачу за ужин сегодня, ты ведь и так потратился?

– О нет, ни в коем случае!

– Тогда чем я могу тебе отплатить?

– Пригласи меня на ужин в ту элегантную квартирку, которую я практически обставил для тебя.

– Разумеется! Когда?

– Как насчет завтра?

– Отлично.

– Алло, Элизабет, я не вовремя?

– Нет-нет, все нормально. Я просто укладывала малышку. Кончита только что пришла.

– Ах да, ты ведь в колледж собираешься.

– Честно говоря, я терпеть не могу оставлять ее. Я вдруг стала такая скучная, настоящая клуша. И подумала, что было бы здорово, если бы я могла взять ее с собой.

– Почему бы и нет? В художественном колледже наверняка богемная атмосфера, и все отнесутся с пониманием.

– Вполне может быть, но на улице такой ливень, что я боюсь, она утонет по дороге туда. Как у тебя дела?

– Хотела спросить у тебя кое-что, но мне немного неловко…

– Давай выкладывай.