Зажигая звезды

— Если бы я мог, то действительно построил бы ей балетную школу. Да и вообще, что бы она не попросила. Хоть гребаный дворец в тридевятом королевстве.

И это действительно так. Можете считать меня подкаблучником, но я под каблуком у лучшей девушки на Земле.

— Хорошо. — Искренняя улыбка появляется на лице папы. — Будьте, пожалуйста, осторожнее в дороге.

— Обязательно.

Я разворачиваюсь, чтобы направиться к двери, но напоследок говорю:

— Сходи к врачу, пап. Ты часто «просто устаешь».

Он медленно кивает, не говоря ни слова.

Я возвращаюсь в свою комнату и звоню Бель.

— Привет, — мягко отвечает она.

— Привет, — улыбаюсь я, как будто она может это увидеть. — Что сказал отец на твои результаты экзамена?

На другом конце провода повисает молчание, и я начинаю жалеть, что задал этот вопрос. Ее моральное состояние при взаимодействии с отцом стало намного лучше, но я знаю, что иногда это все равно вызывает у нее панику. Бель стала намного сильнее и смелее, и я очень горжусь ей. Мне бы просто хотелось навсегда избавить ее от этого гнета.

— Ничего нового, — вздыхает она. — Несмотря на то, что сейчас балл намного выше, чем в прошлый раз, для него этого все равно недостаточно. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы он уже наконец-то утолил свои желания!

Отлично, злость лучше, чем слезы и беспомощность.

— Плевать, — продолжает Бель, — я хочу думать только о завтрашнем дне. Он не выбьет меня из колеи.

— Я горжусь тобой. У тебя все получится, — уверенно говорю я.

Потому что знаю, что это действительно так. Бель безумно талантлива, она живет балетом и достойна места в этой академии.

Ладно, еще Лиам. Этот засранец тоже неплох.

— Спасибо. Без тебя я бы не справилась со всем этим.

— Справилась бы. Тебе просто нужен был небольшой толчок… Из окна, — смеюсь я.

— Это точно. — Даже сквозь телефон я чувствую, как на ее лице появляется улыбка. — Завтра в семь утра?

— Да. Я встречу тебя у двери: кто знает, что твоему отцу взбредет в голову.

— Хорошо, — произносит она на выдохе. — Я пойду спать, иначе сойду с ума от нервов и откушу кусок от своей щеки.

— Побереги ее. Этот рот нам еще пригодится.

— Леви! — хохочет она, и я тоже фыркаю от смеха. — Ты невыносим.

— Но ты меня любишь. Спокойной ночи, Бель, — произношу я с хрипотцой.

— Люблю. Спокойной ночи, Леви.

Несмотря на то, что моя душа трепещет от теплоты ее слов, я чувствую тревогу из-за завтрашнего дня.

Глава 27

Аннабель

Открывая глаза, я еще пару минут лежу и смотрю на звезды. Они успокаивают меня и придают силы. Кажется, что я не одна и невидимая рука Леви держит мою в знак поддержки.

Сегодня важный день. Мне нужна вся энергия, чтобы выйти с высоко поднятой головой из этого дома, а затем показать на просмотре все, на что я способна. В Королевскую академию танца можно пройти как с сольным выступлением, так и с партией па-де-де. Мы с Лиамом заявлены на оба направления, потому что это увеличивает наши шансы на поступление.

Я быстро привожу себя в порядок и хватаю сумку с вещами, которую подготовила прошлым вечером. Сейчас бы мне не удалось собрать свои мысли воедино и вспомнить, что нужно с собой взять.

Сделав глубокий вдох, я спускаюсь вниз, готовая к бою, из которого, возможно, никто не выйдет живым. Мама знает о моем плане, но она сказала, что это очень плохая идея и прямая провокация отца. Я и сама это знаю, но единственный способ попасть на просмотр — поставить папу перед фактом и уже потом разбираться с последствиями.

Не успеваю я пройти мимо кухни, как позади меня раздается до боли знакомый голос.

— Куда ты собралась в такой час? Сегодня суббота.

Я разворачиваюсь и, мысленно прочитав молитву всем, кому можно, объявляю:

— Я еду в Лондон.

Это все, что требуется для запуска часовой бомбы. Осознание медленно появляется во взгляде папы, сменяясь пляшущими языками гневного пламени. Вены на шее вздуваются, и краснота окрашивает его кожу.

Я нахожусь между кухней, где в проеме стоит отец, и входной дверью. Мне есть куда отступать. Шаг за шагом я медленно приближаюсь к выходу, когда папа наступает на меня, не говоря ни слова. Он думает, что все еще держит в своих руках нити марионетки. Но только отец не знает, что я их уже перерезала.

Развернувшись, резко срываюсь с места и открываю дверь.

— Ты не вернешься в этот дом, если сделаешь хоть еще один шаг, — кричит он, создавая отличное шоу для соседей.

Это то, что мне нужно. Все видят в нем героя, который блюдет закон в этом городе. Пускай увидят его истинное лицо. Как только он поймет, что его поведение стало достоянием общественности, он угомонит свои таланты и не станет привлекать к себе внимания.

Я делаю шаг за порог, но мою руку резко одергивают, отчего она ударятся об косяк двери. Боль пронзает локоть, словно тысяча впивающихся иголок. Крик застревает в горле, а слезы просятся наружу. Но я не дам им пролиться. Не позволю выйти на поверхность ни одной эмоции, кипящей внутри меня.

Как по волшебству, в эту же секунду на пороге дома появляется Леви. Это увеличивает мою уверенность в геометрической прогрессии.