Здесь была Бритт-Мари

– Все нормально с комнатой у Банк? – поинтересовался Свен ей в спину, но его, к облегчению Бритт-Мари, прервал стон Веги:

– Нееет, только не он…

Бритт-Мари выглянула в окно. На парковке остановилась БМВ. Бритт-Мари знает это, потому что у Кента как раз БМВ, так что Бритт-Мари точно известно, сколько такая стоит: ведь Кент вечно рассказывает это незнакомым людям в очереди на заправке. Дверь радостно звякнула; вошли мужчина – ровесник Личности и мальчик – ровесник Веги. Непонятно, кого из них так не хотелось видеть Веге. Мужчина – в очень дорогой куртке, Бритт-Мари знает это, потому что у Кента такая же. На мальчике была потертая клубная куртка с названием города в двух милях отсюда и словом «хоккей». Мальчик посмотрел на Вегу с интересом, она на него – с презрением. Мужчина широко улыбнулся мужчинам в углу, те в ответ воззрились на него так, словно надеялись взглядами прожечь на нем дыру. Мужчина отвел глаза и улыбнулся Веге:

– Торговля процветает, как всегда?

– А что? Вы приехали кого-нибудь уволить? – угрюмо спросила Вега, потом театрально хлопнула себя по лбу, словно ее посетило озарение:

– Нет! Как же! Уволить вы никого не можете, вы же здесь не работаете! А там, где вы работаете, увольнять некого – вы уже всех уволили!

Взгляд мужчины потемнел. Мальчику было явно не по себе. Мужчина со стуком поставил на прилавок две банки газировки.

– Двадцать четыре кроны, – невозмутимо объявила Вега.

– И две пиццы, – тем же тоном сообщил мужчина.

– Пиццерия закрыта.

– Как это закрыта? – грозно пророкотал мужчина.

– Печь в настоящее время неисправна, – проинформировала его Вега.

Презрительно фыркнув, мужчина швырнул на прилавок пятисотку.

– Пиццерия, в которой нет пиццы. Эффективное торговое направление.

– Примерно как бюро грузоперевозок без водителей, зато с управляющим, – съязвила в ответ Вега.

Лежавшая на прилавке рука мужчины сжалась в кулак. Краем глаза он заметил, как Карл привстал со стула, а двое других стараются его удержать.

– Шести крон не хватает, – угрюмо сообщил он сдаче, которую Вега высыпала на прилавок.

– У нас мелочь кончилась, – процедила Вега сквозь зубы.

Свен уже стоял рядом, хотя вид у него был неуверенный.

– Может, тебе лучше уйти, Фредрик? – спросил он. Взгляд мужчины переместился с Веги на полицейского. Задержался на вазочке для чаевых. Лицо расцвело довольной улыбкой. Сунув руку в вазочку, он выудил оттуда шесть крон.

– Спокойно. Я просто возьму отсюда!

Мужчина ухмыльнулся сначала Свену, потом мальчику в спортивной куртке. Мальчик, не поднимая глаз, пошел к двери. Уничтоженный Свен остался на месте. Мужчина в дорогой куртке встретился глазами с Бритт-Мари.

– Вы кто? – спросил мужчина.

– Я работаю в молодежном центре. – Бритт-Мари сердито поглядела на отпечатки, оставленные пальцами мужчины на только что отмытой вазочке.

– Я думал, его закрыли.

– Еще нет.

– Пустая трата денег налогоплательщиков, если хотите знать мое мнение. Лучше вложить их в учреждения для несовершеннолетних, все равно эта шпана рано или поздно туда попадет! – Мужчина дернул углом рта в сторону Веги.

Вид у Бритт-Мари был самый благожелательный.

– У моего мужа такая же куртка, – заметила она.

– У вашего мужа хороший вкус, – усмехнулся мужчина.

– Но он, разумеется, носит куртку своего размера. Повисло молчание – долгое, очень, очень долгое. Потом сначала Вега, а за ней Свен разразились хохотом. Бритт-Мари не поняла почему. Мальчик бросился к двери, за ним, чеканя шаг, последовал мужчина – и так грохнул дверью, что замигала люминесцентная трубка на потолке. БМВ юзом вывернула с парковки. Бритт-Мари не знала, в какую сторону смотреть. Свен с Вегой все еще смеялись в полный голос, отчего Бритт-Мари стало неприятно – она подозревала, что смеются над ней. Поэтому она тоже поспешила к двери.

– Теперь у меня есть время заняться твоей прической, – шепнула она Пирату и убежала через парковку.

Дверь радостно звякнула. Что с нее возьмешь?

15

Во всяком браке есть свои недостатки, потому что у каждого свои слабости. Всякий, кто живет рядом с другим человеком, учится справляться с этими слабостями по-своему. Можно, например, смотреть на них как на шкафы и научиться подметать пол вокруг них. Поддерживать иллюзию. Знаешь, конечно, что под шкафом накапливается мусор, но учишься заметать его поглубже, чтобы гости не увидели. А в один прекрасный день кто-нибудь сдвигает шкаф, не спросив разрешения, и мусор является на свет божий. Мусор и царапины. Отметины на паркете, которые так и останутся на полу. И уже ничего не поделать.

Бритт-Мари стояла в ванной молодежного центра и видела в зеркале все свои недостатки. На нее напал страх. Его она считала своим главным недостатком. Больше всего на свете ей хотелось уехать домой. Выгладить рубашки Кента и сидеть на собственном балконе. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы все стало как обычно.

– Может, мне лучше уйти? – боязливо спросил Пират с порога.

– Я не позволю надо мной смеяться, – сказала Бритт-Мари со всей строгостью, на какую была способна.

– Зачем мне над вами смеяться? – не понял Пират.