Здесь начинается граница (СИ)

— Оправдаться пытаешься?

— Да нет же! — вспылил Эрен. — Может, вы слезете с меня, и я всё спокойно расскажу?

— Ну уж нет. Уж больно ты неженка для того, кто перегрызает глотки другим волкам, так что терпи. Так надёжнее.

Ривай мог поклясться, что мальчишка покраснел, когда отвёл взгляд после отказа. Интересно, был бы он таким податливым, если бы его руки не сковывали цепи?

— Я слышал от других. Слышал, что планируется нападение, но не знал, какое именно.

— Когда ты это слышал?

Эрен сильнее вжался в постель.

— Всю свою жизнь.

Ривай от неожиданности ослабил захват, но Эрен даже не попытался убрать руки.

— Волки из другого леса. Я слышал послания в их вое.

— Вое, — повторил Ривай и вопросительно приподнял бровь, будто бы прося пояснить.

Эрен вздохнул.

— Это как звуковой код. Длительность, высота, другие особенности, которые не слышит человеческое ухо, — он медленно опустил руки и, коснувшись своих ушей, закрыл глаза и на мгновение затих. — Например, я слышу крысу, которая скребётся в третьей… нет, в четвёртой камере от меня. Я слышу отдалённые голоса людей, там, наверху. Слышу, но уже не понимаю слов.

Он выразительно посмотрел на Ривая.

— Я знаю, что люди хорошие и что нести смерть — не выход.

— Откуда? — Ривай прищурился. — Когда мы пересекаемся, то рвём друг другу глотки и убиваем. Откуда тебе знать, что люди хорошие?

— Потому что когда-то меня спас человек. Когда я был ребёнком, меня спас человек. Там, в лесу. Я слышал, что в тот день взрослые особи собирались напасть на людей, и проследовал за ними, попав в самую гущу событий. В тот день меня спас человек. Он был солдатом — я помню его лицо и голос. Он спрятал меня под кустарником около дерева и приказал сидеть тихо, пока всё вокруг не успокоится.

— Ты говоришь, что волки собирались напасть в тот же день. Значит, вы обитаете где-то поблизости?

Эрен кивнул.

— Шиганшина.

Ривай мысленно повторил это название. Шиганшина. Город, который пал около пятидесяти лет назад, располагался за лесом Марии. Пограничная полоса в виде леса усложняла экспедиции из Троста, потому как именно в лесу людям было находиться опаснее всего.

Шиганшина отличалась от других городов тем, что у неё практически не было защиты. Стена вокруг города в то время ещё не была достроена, поэтому сражение, начавшееся в глубине леса, вскоре перекинулось на городскую территорию.

Часть города сгорела дотла из-за использования огненных стрел и факелов. Погибло практически всё население; те, кому удалось выжить, бежали в лес, где также погибли от клыков волков. Выжили лишь единицы, которым удалось добыть лошадей и с их помощью пересечь лес Марии, добравшись до Троста практически невредимыми.

Поморщившись, Ривай перестал сдавливать бёдра Эрена коленями и слез с него, устроившись рядом. О Шиганшине люди старались не вспоминать, потому что это название напоминало о первом большом проигрыше волкам.

— То есть ты осознанно убиваешь себе подобных?

— Конечно, — Эрен выглядел решительно настроенным.

— Из-за того человека?

Кивок.

— Он называл своё имя?

— Да, называл, — ответил Эрен тихо, с некоторым промедлением. — И я уже слышал его имя от вас.

Ривай не знал, хотел ли услышать то, что Эрен был готов сказать ему. В какой-то степени интуиция редко подводила его, когда дело касалось людей, давно находящихся рядом. Он мог не знать правды, но догадки редко его подводили.

— Кто?

Звенящая тишина, казалось, оглушила Ривая. Он не смотрел на Эрена, но чувствовал, что тот смотрит на него. А когда он открыл рот и сделал короткий вдох перед ответом, Ривай увидел разверзнувшуюся чёрную бездну.

— Кажется, он назвался Эрвином, — Эрен склонил голову, будто бы пытаясь вспомнить каждую деталь. — Эрвином Смитом.

========== Глава V. ==========

Эрену было запрещено приближаться к людям, если на то не будет дано разрешение. Его руки сковывала тяжёлая цепь, к которой была прикреплена цепь потоньше, и её конец покоился в руках Ривая.

Поиск детей было решено проводить ночью, когда люди разошлись по домам и на улицах стало пусто. Помимо Ривая в качестве поддержки здесь находились ещё четверо солдат — Петра, Гюнтер, Эрд и Ауруо. В их обязанности входило следить за улицами, чтобы никто не помешал проведению поиска. К Эрену никто из них подходить близко не решался, кроме самого Ривая, который стоял к нему вплотную, даже иногда касаясь его руки плечом.

Было решено не выносить на всеобщее обозрение тот факт, что волки владели человеческой речью. Когда приближённые Ривая услышали об этом, то на несколько минут подняли такой шум, что у него заболела голова. Успокоить взбунтовавшихся солдат удалось только приказным повышенным тоном, когда Ривай для уверенности пригрозил отправить их на дополнительные тренировки.

Спокойнее всех вёл себя Эрд. Он ограничивался только подозрительными взглядами в сторону Эрена, но не показывал недовольства. Ривай счёл это банальным страхом после укуса, ведь тогда Эрвин сделал ему выговор и вынес предупреждение, если в дальнейшем будут подобные необдуманные действия.