Здесь русский дух...

— Уж лучше ты меня убей! — распахнув калитку, со слезами на глазах бросилась она к нему на шею. — Любимый мой, любимый! Я ведь тоже не смогу без тебя. Как представлю, что надо будет рожать детишек от этого Захарки… Дрожь охватывает.

— Милая ты моя! — беспрестанно целуя ее лицо, зашептал Петр. — Давай убежим! Чего тебя держит? Тятенька твой позлится-позлится, но потом перестанет. Вот увидишь, лучше многих заживем!

— Не могу я его ослушаться… — сквозь слезы проговорила Любашка. — Он ведь меня проклянет.

— Не проклянет!

— Нет, Петенька! Я его хорошо знаю.

— Если не хочешь со мной бежать, я тебя прямо со свадьбы украду, — заявил Петр. — Свадьбу на какой срок наметили? — спросил ее молодой казак.

— На Иоанна Златоуста… — ответила девка.

— Так скоро!.. — испуганно произнес Петр. — Любонька, давай, бежим со мной… Назавтра мы уже мужем и женой проснемся. Ты не бойся, мама моя не станет нас корить, а папа еще из похода не вернулся… Никогда не прощу ему, что он меня с собой не взял! — неожиданно заявил парень. — Хотя если б я уехал… — он ласково посмотрел на прильнувшую к его груди Любашку.

— И? — спросила она.

— Тебя мог проморгать! — с жаром произнес Петр. — Только представлю, что ты с другим идешь под венец, так мне худо становится… Любонька, соглашайся! Сядем сейчас на коня, и поминай как звали…

В эту минуту из глубины двора раздался требовательный голос Платона:

— Любка! Хватит болтать. Быстро домой!

— Я побежала, — пыталась вырваться из сильных Петровых рук Любашка. — Отпусти…

— Любонька! Ты погоди немного! Как же так? Нет, не отпущу!.. — взмолился молодой казак.

— Все, иди, а то папаня шум поднимет, — оттолкнула от себя Петра Любашка.

— Я все равно тебя украду! — твердо произнес Петр, отпуская Любашку. — Захарке скажи, чтобы на глаза мне не попадался, а то прибью!

— Любка!.. — снова прозвучал из глубины двора громкий и злой голос кузнеца.

— Все! Прощай… — поцеловав Петра в губы, сказала Любашка и убежала.

Петр едва не закричал от отчаяния. Лишь мысль о том, что тем самым он выкажет свою слабость перед людьми, остановила парня. На обратном пути он все же не сдержался, громко и протяжно завывая. В этом вое слышались боль, отчаяние и горечь, и даже облепившее высокие дерева воронье замерло в удивлении.

— Лю-буш-ка-а-а!

Глава вторая СВАДЬБЫ

1

Нынешняя осень была богата на свадьбы, и данный факт не мог не радовать Гермогена.

— Все по правилам, — говорил он. — Господь завещал нам всем любить и размножаться, а мы в повседневной суете как-то забываем о главном предназначении человека. Кто, как не наши дети, выращенные в любви и заботе, помогут нам и нашей великой державе?

На Покров вышла Аришка Опарина замуж за Мишку Ворона, следом слободской староста Иевлев дочку за казацкого сына Гришку Горчакова отдал, а там и Любашкина очередь настала…

За день до свадьбы к ней снова приезжал Петр, умоляя девушку бежать с ним, но она ни в какую. Всю жизнь, говорит, тебя одного любить буду, но ослушаться отца не могу.

В ночь на Иоанна Златоуста Петр не сомкнул глаз. Он ворочался на полатях, охал, кряхтел и все думал о том, как можно расстроить свадьбу. Находись рядом Тимоха — не пришлось бы голову ломать. Выкрасть невесту — раз плюнуть. Посадили на коня и повезли в Албазин… Так в свое время поступил молодой казак Емелька Щеглов.

До прихода на Амур тот жил в Якутском городке. Рано остался без родителей, поэтому попал в кабалу, пойдя в работники к боярскому сыну. Хозяйство у того было большое: Емелька ходил за скотиной, мыл в доме полы, возил хозяину строевой лес. И швец, и жнец, и на дуде игрец. Так мог батрачить всю жизнь, но надоело ему на чужих людей спину гнуть. Решил бежать на Амур, где, как говорили, можно быстро разбогатеть, но вот беда — влюбился он. При этом ни в кого-нибудь, а в Гланьку — дочку самого сына боярского.

Емелька тоже ей приглянулся, но она знала, что отец никогда не отдаст ее за бедняка. Вот тогда-то парень и предложил девушке бежать вместе с ним. Однажды утром пошел хозяин в чулан будить своего работника. Смотрит, а его и след простыл. Весь дом обыскал, весь двор — нет. Хватился дочери, а той тоже не оказалось. Потом выяснилось, те сбежали, а куда — неизвестно. Отец все вокруг объехал, но так их и не нашел. Они далеко ушли, и на реке Олекме присоединились к беглым казакам, с ними придя на Амур.

Об этой истории в Албазине многие знали, но никто ни разу не попрекнул молодых за побег, а даже радовались за них. Дескать, если люди любят друг друга, чего уж их осуждать? Да, свадьбы по своей бедности они не справляли, но в церкви венчались, и даже весточку послали боярскому сыну, прося у него прощения.

Чем Петр хуже Емельки? Разве справедливо, когда твою любимую против ее воли выдают замуж?

Договариваться с друзьями о похищении невесты он не стал — сам на свой страх и риск решил действовать. Не отдавать же Любашку другому!