Здесь жили динозавры

Дело в том, что зубы у динозавров регулярно сменялись. Старый зуб выпадал, на его месте вырастал новый, а пока он работал, внутри челюсти уже росла ему замена.

Зубы росли внутри челюсти, а когда вылезали наружу и приступали к работе, рост останавливался.

По числу ежедневных колец учёные выяснили, что у якутских стегозавров зубы сменялись слишком часто. Каждый зуб «созревал» в челюсти три месяца (95 дней), затем вылезал, а позже выпадал, освобождая место следующему. То же самое, что у человека с его молочными и коренными зубами, но не раз в жизни, а каждые три месяца.

На самом деле, это удобно. Представь, если бы у людей новенькие зубы появлялись хотя бы каждый год! Не нужно было бы за ними ухаживать и ходить к стоматологу. Всегда зубы были бы беленькими и блестящими. Никакого кариеса, никаких дырок и пломб! Увы, у млекопитающих зубы обычно меняются только раз в жизни.

Скорость смены зубов у стегозавров необычная. У других динозавров зубы менялись раз в полгода, а то и раз в три года.

Кроме того, зубы якутских стегозавров оказались очень стёртыми. Животное постоянно грызло что-то плотное и жёсткое. И именно питание жёсткой пищей вынудило их менять зубы так часто. Что же это была за еда? Скорее всего, хвощи. В суровом приполярном регионе даже в меловом периоде растения не баловали разнообразием…

А можно распилить не зуб, а ребро или позвонок, и понять, с какой скоростью росло животное. Оказалось, что динозавры, как и другие рептилии, росли на протяжении всей жизни, но неравномерно. Молодые особи росли быстро, буквально удваиваясь в размерах каждый год. Когда динозавр достигал определённой взрослой величины, рост замедлялся, хотя и не останавливался никогда.

Почему так?

Стремительный рост юных динозавров связан с тем, что динозавры несли очень небольшие в сравнении со своими размерами яйца. Если бы курица откладывала яйца с такой пропорцией, они получились бы размером с зерно гречки. Чтобы сделать на завтрак яичницу, пришлось бы разбить примерно тысячу яиц.

К сожалению, для гигантских динозавров, в природе гигантские яйца невозможны. Самые большие были у завропод, вымершей птицы эпиорниса и страуса. Они со спортивный мяч для баскетбола. А вот более крупные яйца сделать нельзя. Такие яйца нуждаются в слишком толстой скорлупе, а она уже не пропустит достаточное для дыхания зародыша количество кислорода. Детёныш в огромном яйце попросту задохнется. К тому же он не сумеет разбить крепкую скорлупу, чтобы выбраться наружу.

Поэтому яйца у динозавров, как правило, небольшие – с яблоко, апельсин, грейпфрут. И детёныши вылуплялись тоже маленькими. Чтобы не попасть на обед к хищникам, им приходилось очень быстро расти. Об этом рассказали разрезанные и изученные под микроскопом кости.

Небольшой мозазавр и крупный осётр из меловых отложений Средней Азии

Ещё удалось узнать, что большинство динозавров жили лет по десять-пятнадцать.

Особый раздел палеонтологии, который не брезгует обломками костей – изучение ископаемых мозгов.

У разных животных форма мозга разная, и по этой форме можно узнать, как животное воспринимало окружающий мир.

То есть по кусочку черепа можно выяснить, как динозавры воспринимали окружающий мир!

Одно из самых безлюдных мест на нашей планете – пустыня Кузылкум в Узбекистане. Жара здесь такая, что лопаются камни. Вода есть лишь в некоторых очень глубоких колодцах и в скважинах (из которых бьёт, словно фонтан), на вкус она солоноватая, как вода Каспия и Балтики.

В конце мелового периода, 90 миллионов лет назад на месте знойной пустыни лежал приморский рай. Никакого зноя и песчаных бурь. В тёплых лагунах сновали мальки, бегали крабы и раки. Вдоль берегов проплывали громадные осетры (у них тоже была чёрная икра). Над волнами в ярком свете солнца парили птерозавры аждархиды, такие огромные, что едва ли сумели бы расправить крылья в твоей комнате.

И жили приморские динозавры. Великое множество динозавров. Рогатые цератопсы, хищники с зубами острыми, как лезвия ножей, панцирные анкилозавры.

А ещё крокодилы, а ещё птицы, а ещё черепахи и лягушки, а больше всего – саламандр.

Настоящий мезозойский рай.