Здесь жили динозавры

Пситтакозавры считаются рекордсменами среди динозавров по числу найденных скелетов. Их даже продают по всему миру на крупных геологических выставках.

Сибирский пситтакозавр – самый крупный из всех пситтакозавров. В длину он вырастал до двух с половиной метров, впрочем, половина приходилась на хвост.

Его голова, как у всех пситтакозавров, напоминала палицу. В разные стороны торчали костяные шипы и рога, которые при жизни были покрыты кератиновым чехлом, как у коров. С возрастом шипы увеличивались и становились острее, а у пожилых динозавров, наоборот, затуплялись и разворачивались назад.

На задней части спины пситтакозавров, возможно, росла длинная щетина. Щетину заметили на одном прекрасном отпечатке пситтакозавра из Китая. Внешне она напоминала иглы дикобраза. Сейчас такую же щетину по аналогии рисуют всем пситтакозаврам. Но важно помнить, что она найдена только один раз и только у одного пситтакозавра. Была ли такая щетина у всех пситтакозавров? Неизвестно. Может, да, а может, нет.

Пситтакозавр

Пситтакозавры питались растениями. Чтобы лучше переваривать растительные волокна, они заглатывали камни (так делают и куры).

По образу жизни они, пожалуй, напоминали бегемотов и жили стадами, куда входили особи разных возрастов. Понять это помогли две находки.

Скопление пситтакозавров. Скорее всего, эти особи находились в спячке, когда их нору затопило ливнем

Надо сказать, что узнать образ жизни вымерших животных очень сложно. Наверняка динозавры отличались очень разным поведением. Кто-то жил поодиночке, другие – парами, третьи – стадами. Наверняка были динозавры-кукушки и динозавры-лебеди. Одни оставляли потомство на произвол судьбы, другие воспитывали годами. Но как все это узнать, когда перед тобой лежит всего лишь горстка костей? Глядя на современную природу, можно только ахать от богатства поведения животных. Есть, к примеру, крокодилы, которые строят гнёзда на деревьях. Но как об этом может узнать будущий палеонтолог? Увы, обычно никак.

Но с пситтакозаврами палеонтологам повезло.

В Китае откопали небольшое скопление с двумя десятками молодых пситтакозавров. Они погибли одновременно, причём некоторым на момент гибели было два года, а другим – три. Получается, это было стадо с животными разного возраста. То есть пситтакозавры жили стадами, как нынешние овцы.

Ещё интереснее находка из Шестакова.

В 2014 году здесь добыли скопление пситтакозавров, лежавших рядом друг с другом. Пситтакозавры были разного размера и разного возраста. Самая большая, уже пожилая особь лежала в центре, вокруг находились скелеты более молодых, в том числе совсем юных пситтакозавров.

Как получилось такое странное захоронение?

Во времена пситтакозавров в Сибири было два ярко выраженных сезона года. Во влажную зиму разливались реки, переполнялись озера, всё в округе расцветало. В летний засушливый сезон озёра пересыхали, растения засыхали, жизнь замирала.

Похожую картину можно видеть в степях Казахстана: в дождливый сезон появляются сотни недолговечных озёр, которые затем уменьшаются в размерах, становятся солёными, а многие исчезают.

Когда на равнину пситтакозавров проливались ливни, природа оживала. Вырастали целые зелёные стены растений. Огромные завроподы спешили нагулять жир. Птицы и птерозавры сбивались в стаи-базары и свистели, щелкали, трещали на все лады по мокрым берегам. Но кончались дожди, а солнце всё сильнее жгло землю. Растения желтели, высыхали в солому. На месте вчерашних озёр ветер гонял тучи красной пыли. Засохший ил разбивали глубокие трещины.

Крупные динозавры могли уходить в другие места или ютились вокруг высыхающих озер. А пситтакозавры, кажется, выкапывали норы, забивались туда сразу по несколько особей и впадали в спячку.

Чтобы переждать неблагоприятный сезон, сейчас так делают очень многие животные, от двоякодышащих рыб и крокодилов до медведей. В ископаемом состоянии норы также находят, хотя и нечасто.

За сотни тысяч лет своего существования пситтакозавры должны были выкопать в окрестностях Шестакова миллионы нор.

Каждый год перед наступлением засухи их стада забивались под землю и выползали обратно спустя несколько месяцев, с первыми каплями дождей. Но не все. Некоторым не везло. Одни погибали от болезней и старости. Других мог застигнуть внезапный ливень или наводнение, которое быстро затапливало норы. Наконец, нора могла попросту обвалиться. Причин для гибели десятки. Главное, что некоторым пситтакозаврам не повезло, и именно их скелеты дошли до наших дней.