Здоровое сердце. Издание XXI века

Предполагается, что психосоциальные факторы, такие как затяжной стресс, могут отрицательно повлиять на нормальные функции организма, что, в свою очередь, сыграет немаловажную роль в развитии болезней сердца. Долговременный стресс ослабляет иммунную систему и в некоторых случаях снижает устойчивость организма к простудным и инфекционным заболеваниям. Он чреват повышением артериального давления, особенно у мужчин. Высказываются предположения, что негативное влияние стресса на риск развития болезней сердца может быть связано с тем, что он заставляет сердце биться сильнее и чаще, изменяет сердечный ритм, делает кровь гуще и усиливает воспаление в кровотоке и стенках кровеносных сосудов. Все эти последствия повышают вероятность того, что у пациента с атеросклерозом разовьются симптомы сердечного заболевания или произойдет коронарное событие.

С другой стороны, психосоциальные факторы могут вызвать случаи острого коронарного синдрома (стенокардия, сердечный приступ, внезапная сердечная смерть). Анатом и хирург XVIII века доктор Джон Хантер знал о том, что глубокие эмоциональные переживания могут вызвать сильную боль в груди, и однажды скоропостижно скончался после горячего спора с коллегами. Задолго до того он предсказал, как именно умрет: ввиду стенокардии и особенностей темперамента это может произойти по вине какого-нибудь проходимца, который намеренно выведет его из себя.

Ученые пытаются найти логическое объяснение взаимосвязи между стрессом и сердечно-сосудистыми событиями. В ходе одного исследования, например, было установлено, что риск сердечного приступа увеличивается более чем в два раза в течение двух часов после вспышки сильного гнева. В день землетрясения в Норидже (штат Калифорния), произошедшего 17 января 1994 года, в округе Лос-Анджелес было зарегистрировано резкое увеличение случаев внезапной сердечной смерти: 24 случая против среднего суточного показателя 4,6 в течение недели до землетрясения. Только три из двадцати четырех смертей были связаны с чрезмерным физическим напряжением. Таким же образом возросло количество случаев внезапной сердечной смерти среди мирного населения Израиля в течение первых десяти дней войны в заливе в 1991 году. Некоторые, но не все исследования показали, что террористические атаки на Всемирный торговый центр 11 сентября 2001 года имели отношение к возросшему риску сердечных приступов в течение нескольких последующих дней. По некоторым данным, спортивные мероприятия и охота на оленей тоже повышают сердечно-сосудистый риск.

Цепочка от стресса до коронарного события сложна, но в ней фигурирует возросшая потребность сердечной мышцы в кислороде из-за учащения пульса и повышения артериального давления. Если эта потребность не удовлетворяется, результатом может стать острая боль в груди (стенокардия) или отмирание участка сердечной мышцы (сердечный приступ). Как и изнурительная физическая деятельность, эмоциональный стресс тоже может спровоцировать разрыв атеросклеротической бляшки, что приведет к образованию тромбов и закончится сердечным приступом или инсультом. С наибольшей вероятностью стресс провоцирует коронарное событие при уже имеющемся атеросклеротическом изменении кровеносных сосудов независимо от наличия симптомов сердечных заболеваний. В одном исследовании были проанализированы 43 случая внезапной смерти в результате сильного стресса. В пятнадцати случаях стрессовым фактором был страх, в двадцати одном – ссора, в трех случаях – половой акт, в четырех – арест или полицейский допрос. Возраст умерших варьировался от двадцати до девяноста двух лет. Тридцать восемь смертей было вызвано коронарными причинами, двадцать семь из них – атеросклерозом коронарных артерий. Результаты вскрытия привели исследователей к выводу, что спровоцированная стрессом внезапная смерть наступает преимущественно при наличии тяжелой формы болезни сердца, особенно связанной с атеросклерозом.

Сильный стресс также может вызвать аритмию (нерегулярные сердечные сокращения) или нарушение электрической активности сердца, что может привести к внезапной смерти. Под влиянием сильного стрессового фактора в организме активируется реакция «нападай или беги». Начинается усиленная выработка гормонов стресса, чтобы стимулировать сердце, легкие, систему кровообращения, обмен веществ и иммунную систему к незамедлительному противостоянию потенциальной угрозе. Эти гормоны заставляют сердце биться чаще, что при наличии соответствующей склонности может привести к фатальной аритмии (подробнее об аритмии читайте в главе 6).