Здравствуй, ледяной принц!

— И даже если вы приедете вместе, — Альберт будто прочитал мои мысли, — вы останетесь в коридоре. Есть вопросы, которые должны решаться только между магами, Алена Владимировна. На этом разрешите откланяться. Визитку, с вашего позволения, мы забираем с собой. А, и еще одна мелочь. Винтер, снимите бинты, я могу залечить ваши ладони.

Вин поморщился. Впрочем, отказываться не стал, а я, когда увидела покрытые волдырями руки, едва сама его не прибила. Но Альберт лишь коснулся запястий Винтера, и ожоги исчезли на глазах.

— Спасибо, — сказал Вин.

— Не благодарите, жду вас послезавтра. Успехов!

И наши утренние гости поспешили к двери. Я проводила их и тщательно провернула ключ в замке. Впервые появилось ощущение уязвимости. Если эти двое с такой легкостью попали в запертую квартиру, значит, точно так же могут и другие? А еще грызло другое — Винтер ничего мне не сказал. Я же видела, что-то не так. Но он и словом не обмолвился о встрече с магами-изгоями. Хорошо еще, что сотрудники магического управления верят в его невиновность. А если бы нет? Что тогда? Стало горько. Я прошла на кухню, нашла банку растворимого кофе и насыпала в чашку. Вскоре по квартире поплыл любимый аромат. Он успокаивал, но не рассеивал горечь.

В коридоре послышались шаги. Винтер замер в дверях. Я думала, он будет прятать глаза, но Вин смотрел на меня выжидающе, будто ни в чем не раскаиваясь.

— Ты на меня злишься? — спросил он.

— Злюсь, — ответила я. — Думаю, ты сам понимаешь, почему.

— Понимаю. — Винтер налил себе кофе и сел напротив. — Но я не считал эту встречу сколько-нибудь важной, Алена. Эти маги предложили присоединиться к ним, я отказался и решил, что вопрос исчерпан.

— Может, в вашем мире было бы именно так. Но не в нашем. Здесь не действуют законы чести, Винтер. И кто не с нами — тот против нас, говорят так. А ты ничего мне не сказал.

— Я не хотел тебя тревожить. — Винтер упорно глядел на дымящуюся чашку в руках.

— А если бы я тебе не рассказала о такой встрече? Что тогда?

Винтер закусил губу. Видимо, такие мысли не приходили в голову его высочества. А стоило бы, потому что хрупкое доверие, установившееся между нами, сейчас трещало по швам. И я не знала, надолго ли его хватит, потому что мне хватило Сергея, который врал в глаза. Однако, хоть в душе и бушевала буря, я продолжала спокойно пить кофе.

— Не злись. — Винтер опустил свою ладонь на мою руку. — Обещаю, больше никаких тайн.

— Я не знаю, могу ли верить твоим обещаниям.

— Даю слово.

Я посмотрела на него. Во взгляде Винтера читалось беспокойство — и страх. Чего он боялся? Что я оттолкну его? Или было еще что-то, чего он недоговаривал? Я не понимала, но хотела знать.

— Ты прощаешь меня?

Зазвонил мобильный телефон — как раз вовремя. Я побежала в спальню. Звонил отец.

— Алло. Привет, папа.

— Алена, доченька! — Впервые в жизни я слышала в голосе отца такое беспокойство. — Что случилось? Ты почему не позвонила? Мы чуть с ума не сошли, когда узнали о пожаре!

— Пап, все хорошо, — торопилась успокоить его. — Честное слово. Дома пострадала только прихожая, Винтер вовремя вызвал пожарных, а меня вообще в квартире не было. Так что не о чем волноваться. Я сейчас поеду в полицию, а потом — домой, надо нанять людей, чтобы делали ремонт.

— О ремонте не беспокойся, я найду бригаду. Ты где вообще?

— В вашей квартире.

— Мы уже едем!

— Пап, ну зачем?

— Ты еще спрашиваешь! Дождись нас, мы уже подъезжаем.

А в квартире бардак… Легкий, конечно, но остались следы сажи от одежды Винтера, и в моей спальне тоже стоит застелить кровать. Я вздохнула — и поплелась приводить квартиру родителей в нормальный вид. Винтер так и сидел на кухне, допивая остывший кофе. Да уж, не то настроение, в котором стоит вести разговоры. Зато, когда открылась входная дверь, я даже успела умыться и переодеться, поэтому родителей встречала с улыбкой на губах. Не стоило их волновать.

— Алена! — Мама кинулась ко мне и стиснула в объятиях. — Девочка моя, ты в порядке?

Отец маячил за её спиной нерушимой крепостью и только глядел на меня с укоризной, будто я сама квартиру подожгла.

— Все хорошо, мам, — отвечала я. — Говорю же, задержалась на работе. А кто-то поджег прихожую, но особо ничего не выгорело, так что беспокоиться не о чем. Я жива и здорова. Винтер немного обжегся, но врач сказал, ничего серьезного.

— Ты должна была позвонить нам! — высказывала мама. — Почему мы должны узнавать обо всем от Сергея?

— От Сергея? — насторожилась я.

— Да, он позвонил нам утром.

А Сергей-то откуда узнал? Если честно, до появления Зарицкого и Дракулы я подозревала в поджоге именно его. И не собиралась менять мнение. Может, посторонние маги мимо проходили?

— И Сергей рассказал нам много интересного, не считая поджога, — добавил отец.

— Здравствуйте.

Винтер, наконец-то, появился в дверях кухни.

— Здравствуй, — ответил ему папа, и мне показалось, что сейчас он относится к Винтеру куда хуже, чем при нашей последней встрече.

— Это именно Винтер спас мою квартиру, — поспешила рассказать родителям. — Сначала сам тушил пожар, затем вызвал пожарных. Если бы не он, все бы сгорело.