Здравствуй, ледяной принц!

Только этого еще не хватало. Влад не казался мне приятным человеком. Будь мы в Ледяных чертогах, избавиться от него было бы проще простого — услать куда-нибудь с глаз долой. Здесь же приходилось терпеть. Автомобиль упыря ждал на стоянке. Он был черный, как ночь. Впрочем, я удивился бы, будь он любого другого цвета. Влад сел за руль, я занял место рядом с ним. Упырь щелкнул кнопкой, и салон автомобиля наполнили звуки громкой, с барабанной дробью и гитарными переливами, музыки.

— Любишь рок? — спросил тот, перекрикивая музыку.

— Не люблю, — ответил я. Значит, это называется рок.

— Наверное, потому, что в твоем мире такого нет. Привыкай, это ж кайф!

И упырь кайфовал. Тряс лохматой головой в такт песне, что-то мычал под нос, а потом вдруг спросил:

— Слушай, Винтер, а ты и правда принц?

— Да, правда, — ответил я, мечтая, чтобы мы поскорее добрались до дома родителей Алены.

— Так что же тебе в своем королевстве не сиделось? Захотелось приключений?

— Возник конфликт с отцом.

На самом деле, говорить об этом не хотелось, но я старался быть вежливым. Получалось с трудом.

— А! Как у Тургенева! Отцы и дети.

— Кто такой Тургенев? Кто-то из ваших?

— А то! — хохотнул Влад. — Магистр слова и пера. Сечешь?

Я не понял, что он пытался мне сказать, но на всякий случай кивнул. Мало ли, что имелось в виду.

— Странный ты, Винтер, — кажется, кого-то прорвало. — Такой весь из себя аристократ. В нашем городишке таких не любят, надо проще быть.

— Как вы?

Упырь прищурился. И на мгновение показалось, что он вот-вот вопьется мне в шею, но Влад взял себя в руки.

— Во-первых, ты борзый. А во-вторых, можно на «ты», раз почти коллеги. Ты уж постарайся завтра, Винтер. Нам эта бабенка всю плешь проела. И не выловишь, гадину! Зарылась где-то в листву, как змеюка, и ждет, кого бы укусить.

Я снова кивнул — на всякий случай. Кого или что проела Дарина? А главное — зачем?

— Так вот. Сумеешь её подловить, Данилыч тебя в отдел возьмет. Только уж больно хитра, бестия. Будь осторожнее.

Что Дарина хитра, я уже понял и сам. Но уже решил для себя, что все сделаю. А автомобиль, наконец-то, остановился у нужного дома, и я вздохнул с облегчением. Наконец-то!

— До завтра, принц, — хохотнул Влад. — Не заморозь свою принцессу.

Я не ответил. Только мысленно пожелал упырю сдохнуть с голоду, потому что он решительно мне не нравился. Ограничился кратким:

— До завтра.

И автомобиль тут же рванул прочь, а я зашагал к дому. Поднялся в квартиру и, как и обещал, набрал номер Алены.

— Да, — тут же ответила она.

— Привет. Я дома, — сказал ей, а сам наслаждался звуками родного голоса.

— Слава богу! Как все прошло?

— Хорошо. Сказали, дадут проверочное задание, и если смогу его выполнить, возьмут в группу по предотвращению незаконного использования магии.

— Так это же замечательно! Но, наверное, опасно?

— Алена, что в этом может быть опасного? Я сам маг. Да, здесь мои силы ограничены, но откуда мне знать? Может, у Зарицкого есть возможность это исправить? Во сколько ты приедешь?

— Не знаю, наверное, около восьми. Мамы с папой сегодня не будет, они уехали за город, так что никто не станет тебе мешать.

Я улыбнулся. Вот и замечательно.

— Что купить на ужин?

— Мне все равно. Главное, приезжай скорее.

— Хорошо, Винтер, я постараюсь. До встречи.

Алена отсоединилась. Настроение у меня стремительно улучшалось. Во-первых, из-за того, что у меня будет работа. Во-вторых, вечером можно будет провести время с Аленой, не опасаясь, что её родители подумают что-то не то. И это просто замечательно! Как знать? Может, жизнь в этом мире окажется не так уж плоха?

ГЛАВА 21. Кто виноват?

Алена

Все утро на рабочем месте я сходила с ума от беспокойства. Как там Винтер? Все ли в порядке? Как он добрался до управления? Вернулся ли назад? И когда он, наконец, позвонил, я готова была петь и танцевать. Работа сразу стала спориться, а оставшиеся до увольнения дни казались не такими уж долгими. А еще радовало, что Сергей с утра не появлялся. Он был на встрече и должен был вернуться не раньше трех часов. Живем!

Я с новыми силами взялась за работу и уже заканчивала очередной пункт в намеченном списке дел, когда зазвонил мобильный.

— Алло, — ответила быстро, потому что звонил тот самый Игорь Сергеевич, который обещал мне новое место работы.

— Здравствуйте, Алена Владимировна.

По голосу сразу поняла — что-то не так.

— Здравствуйте, Игорь Сергеевич, — ответила я.

— Алена Владимировна, я звоню вам, чтобы сказать не очень приятные вести. Дело в том, что я не смогу взять вас на обещанную должность.

Так и знала…

— Но почему? — вырвалось у меня.

— Простите, но… я навел справки, и у вас не самые лучшие рекомендации с последнего места работы. Простите.

И понеслись короткие гудки. Сергей? Снова его выходка? Я тут же начала набирать номер за номером — каждую фирму, куда обращалась — и везде слышала одно и то же. Мест нет. Даже в тех фирмах, которые раньше звали меня сами. Да чтоб тебе провалиться, Сергей!