Здравствуй, ледяной принц!

— Исключительно магические. Автомобилей, конечно, нет. Я тебе рассказывал о санях. Для перемещения на дальние расстояния служат порталы. Связь можно установить магически. В общем, магия и только магия.

— Да, я хотела бы это увидеть.

Винтер улыбался. Я любила его улыбку — чистую и искреннюю. Да, непросто ему придется в нашем мире. Справится ли? Оставалось верить, что да. И потом, я же буду рядом. А значит, все будет хорошо.

ГЛАВА 22. Ловля на живца

Утро было каким-то странным. Может быть, потому, что не выспались? Это объяснение казалось самым безопасным, и я боялась копнуть глубже. По крайней мере, меня не покидало плохое предчувствие. Будто кто-то занес меч над головой и готовится вот-вот выпустить из рук. Винтер казался мрачным и задумчивым. За все утро мы едва ли обменялись парой слов, и это тяготило. Я запретила себе спрашивать, что произошло. Если бы он хотел, рассказал бы сам. Может, волнуется из-за работы?

— Ты сегодня поедешь в управление? — спросила я, и на лице у Винтера на мгновение мелькнуло сомнение.

— Не знаю… нет… наверное, нет.

— Если вдруг поедешь, позвони, чтобы я знала, хорошо? Все, до вечера.

Поцеловала его, захватила сумочку и поспешила на работу. И все-таки что-то не давало покоя. Поэтому и на работе я чувствовала себя, будто не в своей тарелке. Хорошо, хоть Сергей не попадался на глаза. Теперь главное — выскользнуть немного раньше перерыва, потому что меня ждали в час, а перерыв был с часу до двух.

В половине первого я вышла из кабинета, сказав, что уехала на встречу, и поспешила прочь, пока никто не догадался спросить, что за встреча такая. К «Медведице» подлетела без четверти час. Лучше подождать, чем потом нестись, сломя голову, и извиняться за опоздание. Ресторан оказался достаточно милым и уютным — большой зал, слегка утопающий в полумраке, запах свежести, витающий в воздухе, мягкий приглушенный свет, теплые тона в интерьере. Надо запомнить это местечко, никогда раньше тут не была.

— Добрый день. Вы заказывали столик? — спросил подошедший метрдотель.

— Да, посмотрите, пожалуйста, Алена Карцева.

— Все верно, пройдите за мной.

Меня проводили к угловому столику в глубине зала. Хорошее место — тебя почти не видно, зато ты видишь всех, как на ладони. Действительно подойдет для деловой встречи. Заказ пока делать не стала, попросила только принести воды. Я сюда не обедать пришла. Стрелки наручных часов показывали без пяти час, а Марии Вороновой пока не было. Но вот распахнулась дверь в зал. Я была почти уверена, что это — Мария. Только вместо этого в ресторан вошел Винтер. Не один, с дамой. Наружность девушки была достаточно примечательной. Я бы описала её одним словом — ведьма. Черные змеящиеся волосы, дочерна накрашенные глаза, алые губы, черное платье в пол. Это еще кто? Сотрудница управления? О том, что Вин мог быть с кем-то другим, я себе и думать запретила, но все равно украдкой продолжала наблюдать за парой. Их проводили к столику у окна. Удачно — Винтер сидел ко мне спиной и видеть не мог. О Марии Вороновой я уже забыла. Только сердце билось глухо, будто хотело вырваться из груди.

Поначалу пара просто разговаривала. Я подозвала официанта и заказала легкий салат, потому что и дальше сидеть за пустым столом показалось невежливым. Девушка в черном смеялась так, будто услышала лучшую шутку в мире. Затем протянула руку, мягко коснулась щеки Винтера. Он чуть отодвинулся назад, но дама оказалась настойчивой. Оставила в покое щеку, вместо этого накрыла ладонью его пальцы. Винтер руку не убрал.

Я поняла, что почти что забыла дышать. В голове будто взрывалась вселенная. Перед глазами была совсем другая картина — Сергей, с бисеринками пота на лбу, и Анфиса с бесстыдно разведенными ногами. Здравый смысл кричал, что не стоит обвинять Винтера в грехах Сергея, вот только девушка легонько сжала его руку, наклонилась ближе, чуть ли не опрокидывая грудью бокал с вином. Такой же бокал в другой руке Винтера. Его ведь всегда возмущало такое поведение. Почему он не уходит? Почему не поставит её на место? Мое терпение трещало по швам. Я опустила на стол деньги за еще не принесенный салат и медленно подошла к парочке.

— Ой, Винтер! — картинно всплеснула руками. — Какая встреча!

— Алена? — удивленно обернулся он. — Что ты тут делаешь?

— А ты что тут делаешь? Я думала, ты дожидаешься дома, и вдруг встретила здесь в такой приятной компании. Здравствуйте. Алена Карцева, его жена.

— Даша, подруга.

Подруга? С каких это пор?

— Ладно, зайчик, не буду вам мешать, — улыбнулась Винтеру так, что он побледнел. — Увидимся вечером дома. Или не увидимся. Как получится.

И помчалась прочь.

— Алена! — дернулся Винтер за мной, но Даша его перехватила и начала что-то говорить, а я забрала полушубок и вылетела в морозный день. До стоянки было недалеко, только я не сразу вспомнила, куда вообще идти. Слезы градом лились по щекам. Глупая! Глупая, глупая. Подруга? Откуда? И смотрела на него так… И…