Здравствуйте, я ваша... тёща!

Эх, мужчины хотя бы делом заняты, а я уже всю детскую литературу перечитала, потихоньку начала к взрослой подбираться. Правда, старичок-библиотекарь сперва неправильно понял мою просьбу подобрать мне что-нибудь для взрослых, выдал увесистую стопку ярких книжиц с красивыми обложками, на которых томно изгибались в руках брутальных мужчин девицы с удивительно тонкими на фоне выдающихся выпуклостей талиями. Я сперва обрадовалась, местный вариант фэнтези! Но уже через пару страниц в этих книжках начинало твориться форменное безобразие. Да уж, детям такое точно давать нельзя! Внутренне возмутившись, не смогла задушить своё любопытство и дочитала до конца.

А зря, потому что почувствовала себя какой-то ущербной. Там такие страсти-мордасти… Мордасти — это точно, потому что практически все мужчины в этих книжках оказались оборотнями, а главные героини преимущественно обычными человеческими женщинами, изредка магически одаренными, еще реже — оборотницами. И на фоне всех этих необыкновенных героинь показалась себе тусклой и неинтересной, да и со страстностью у меня не задалось. У нас с Максом вообще это всего пару раз случилось — сразу после окольцевания фамильной ценностью, а потом через неделю. Оба раза без феерических предварительных ласк, мой единственный любовник ограничивался поцелуем, после чего быстро переходил к завершающему этапу, не сильно растягивая и его. Может поэтому я и не расстроилась, когда, узнав о моей беременности, Макс заявил, что секс опасен для будущего ребенка, и свел нашу близость с этого момента… к поцелую в щечку.

И вот теперь меня беременную, но, по сути, совершенно неопытную, собираются выдать замуж за оборотня. А судя по книгам, там такой темперамент… Разочарую сразу. Или не сразу, всё-таки беременных лучше лишний раз не напрягать… Но всё равно ж разочарую потом. Вон, рядом с Лео и Рамси вечно какие-то девицы трутся, как мёдом им намазано! А один из них — почти женатый чело… оборотень, между прочим. Кстати, вот где они опять?

Допрошенный с пристрастием молоденький камердинер принца в конце концов признался, что Леодар с другом устроили себе небольшой пикник в одной из беседок дворцового парка. Прекрасно! Хоть какое-то развлечение в ожидании первого этапа отбора. Тем более, что в этих краях даже поздняя осень радует солнечными днями, позволяя обходиться легкими шалями поверх платья или коротенькими жакетами-болеро. У нас в ноябре уже в пуховиках многие ходят, вспомнила я прежнюю жизнь.

Итак, накинув шелковистую шаль, я почти вприпрыжку двинулась в сторону полностью увитой местной разновидностью плюща беседки, из которой доносились оживленные голоса. Под ногой хрустнула веточка, которую еще не успели убрать после вчерашнего ветреного дня. В беседке наступила подозрительная тишина, сопровождающаяся каким-то шорохом и звоном посуды. Так-так-так… Опять пьют? Лекция про здоровый образ жизни не подействовала? Я стремительно шагнула внутрь, успев заметить, как принц вместе со стулом отпрыгнул от стола, тут же сделав вид, что любуется окрестностями, облокотившись на подоконник одного из двух окон этого летнего домика.

— Ах, леди Майя! — преувеличенно удивился он. — Вы тоже решили сегодня погулять в парке?

— Да, погода располагает, знаете ли, — подозрительно покосилась я сперва на Лео, а затем перевела взгляд на его друга.

Шагнула к столику, покрытому симпатичной бледно-желтой скатертью, украшенной нежно-зеленой вышивкой. О! У них тут розовый виноград есть, очень удачно! Потянувшись за самой красивой кистью облюбованных мной ягод, шагнула вплотную к столу… И почувствовала, как из-под моей ноги что-то выдергивают со сдавленным воплем. Пришлось нагнуться и приподнять скатерку.

— Лорд Рамси! Ни во дворце, ни в его окрестностях ступить нельзя, чтобы не запнуться об одну из ваших подружек! — рассердилась я, разглядывая двух уже знакомых мне девиц, прижавшихся к ногам блондина.

“Вот кошаки!” — внутренне усмехаясь подумала я, всё-таки ухватив пару веточек винограда. Напоследок грозно глянула на мужчин и с гордо поднятым подбородком, пытаясь выразить этим почти отсутствующее сейчас негодование, покинула их уединенный уголок. Сзади послышалось перешептывание, шум сдвигаемых стульев, опять что-то побрякало, но я уже подошла к симпатичной аллее, обрамленной красиво постриженными кустарниками, поэтому напрягать слух больше не стала, отдала всё своё внимание "добытым в бою" ягодам.

Несмотря на сбивающую с толка погоду, осень уже вступила в свои права. Многие растения вовсю желтели и краснели, пытаясь избавиться от зеленых признаков лета. Вот и заинтересовавшие меня кустарники были уже полностью жёлто-рыжими. Довольно крупные листья сердцевидной формы, напоминающие мне земную сирень, густо сидели на тонких и гибких веточках, усыпанных мелкими и плотными бордово-винными ягодками. Пока рассматривала эту местную растительность, случайно обломила одну ветку, потом вошла во вкус и наломала целый веник, решив сплести осенний венок. Не зря же веточки такие гибкие, сами напрашиваются на подобные эксперименты.