Zeckendorf

Открытых вопросов не было. Контракт был полностью согласован, оставалось только подписать его. Но Ориомуно предостерег: "Вы можете подать в суд, но вы никогда не сможете вручить его в Гаване; вам придется поймать его здесь, прежде чем он уедет. Не забудьте сфотографировать, как его обслуживают, иначе он будет отрицать, что это вообще было".

Я вызвал Джима Милларда, агрессивного молодого ирландского адвоката из нашего штата, и сказал: "Составьте заявление о вручении. Мы подаем иск к Aspura на десять миллионов долларов. Возьми фотографа, отправляйся в отель и вручи ему повестку, пока он не уехал из города".

Миллард и его фотограф отправились в "Плазу", спросили Аспуру на стойке и получили ответ: "Он уехал в аэропорт десять минут назад".

Мои люди помчались на такси в аэропорт, и там, у терминала, улыбаясь отряду газетных фотографов - Аспуры были чем-то вроде латинских светских львиц, - стояли мой друг, его восхищенная семья и различные прихлебатели. Миллард, с фотографом на буксире, подошел и спросил: "Вы мистер Аспура?"

"Да, я мистер Аспура". Увидев фотографа, Аспура сохранил приятное выражение лица, потому что ему нравилось находиться в светских колоннах.

"У меня для вас вот что, мистер Аспура, - сказал Миллард, передавая повестку.

"О, большое спасибо, у нас уже есть билеты".

"Это не тот билет, сэр".

Аспура взяла бумаги. Вспышка! Камера сработала. Несколько мгновений спустя: Треск! Аспура ушла. Когда он прочитал повестку, то упал в обморок . Его привели в чувство, подняли на борт, и он полетел из Нью-Йорка в Гавану на высоте две тысячи футов. У нас были на него виды, и сильно потрясенный Аспура знал это.

Наш иск был подан на Кубе. Дело еще не дошло до суда, когда я в следующий раз приехал туда на выходные. Хулио Лобо пригласил меня на обед, во время которого спросил, что я собираюсь делать с иском.

Я сказал ему, что никогда не участвовал в подобных тяжбах, что мне нравится ограничивать свои выступления в суде штрафами за превышение скорости. Я сказал ему, что хотел бы отказаться от иска, если Батиста согласится.

"Я думаю, это было бы лучше всего".

Не знаю, чем было вызвано стремление Лобо к миру, но у меня не было аппетита к принудительной сделке, и я заявил, что немедленно откажусь от иска.

Хулио был явно доволен и тут же заявил, что устроит званый ужин, пригласит Аспуру, и мы все снова станем друзьями.

Аспура явился на вечеринку, чтобы обнять меня и объявить великим кабальеро. По его словам, это его дочери отговаривали его от продажи поместья; они хотели, чтобы оно досталось их сыновьям. Со своей стороны, он предпочел бы продать его мне. Не прошло и года после этого ужина, как Кастро захватил власть на Кубе. Первой крупной собственностью, которую он захватил, были фабрики Aspura в Толедо. Кастро с еще большим удовольствием отобрал бы их у мистера Зекендорфа, а если бы я появился и мне удалось доказать, что я являюсь партнером Батисты, я мог бы потерять не только имущество.

Более двух лет при Кастро Лобо продолжал оставаться у власти, и ему было позволено сохранить свои земли. Когда я спросил об этом у знающих изгнанников, мне ответили, что правительству нужны профессиональные способности Хулио на мировом рынке сахара, но в свое время они, несомненно, поглотят его на десерт. Так и случилось, и Лобо едва удалось спастись, укрывшись в Соединенных Штатах.

Оказавшись здесь, он снова занялся спекуляциями и манипуляциями с сахаром и был близок к тому, чтобы захватить рынок и сорвать куш, но переиграл. Рынок ушел, и его обчистили. На старой Кубе, где карты были разложены для него, он мог загнать рынок в угол и выжать из коротких покупателей сухарь , чем тростниковую шелуху. Вдали от собственной базы он почти сделал это - но не совсем.

Третья крупная сделка с землей, создавшая основу для великой империи в царстве Webb & Knapp, пришла к нам в конце 1955 - начале 1956 года, ближе к праздникам. Мой брокер позвонил и предложил нам крупный пакет акций Godchaux Sugars, Inc. Эта компания, владевшая тридцатью пятью тысячами акров нефтеносных земель вдоль Миссисипи между Новым Орлеаном и Батон-Руж, владела и управляла землями, где выращивался сахарный тростник, а также сахарным заводом и рафинадным цехом. Годовой объем продаж достигал пятидесяти миллионов долларов, но доходность составляла всего один процент, и владельцы хотели выйти из игры. Нас интересовал не сахар, а недвижимость. Мы согласились купить. Поступили другие предложения о покупке акций, и в итоге мы получили возможность приобрести восемьдесят пять процентов акций компании за 8,5 миллиона долларов. Для такого финансирования нам нужна была помощь. Я позвонил Бобу Янгу из New York Central, рассказал о сделке и ее возможностях и спросил, готов ли он дать деньги.

Он сказал: "Не думаю, что у нас есть деньги, но я дам вам отступные от Alleghany - не могли бы вы использовать их для займа?"