Зелье 999

При виде эль Гарра маг уважительно поклонился и отступил в сторону, освобождая проход. На меня взглянул с любопытством, но вопросов задавать не стал. Видимо, не положено. Мыша тоже заметил, комментировать присутствие зачарованного существа не стал. А когда мы покинули «арену», заглянул в ближайшую к ней комнату и на редкость зычным голосом крикнул:

— Следующий!

Я знала: порталы в королевствах образовывали единую транспортную сеть и работали круглосуточно. Но, поскольку настройка артефакта производилась не мгновенно, то между перемещениями проходило какое-то время, и чем дальше от исходной точки требовалось попасть, тем, соответственно, дольше длилась настройка. Поэтому путешествия планировали заранее, а дату и время предварительно согласовывали со смотрителями. Конечно, те, кто побогаче, могли выкупить для себя конкретное время отправки, ну а тем, кто победнее, приходилось с этим мириться. Хотя для Харта эль Гарра наверняка сделали исключение.

Когда мы покинули здание, оказалось, что снаружи нас уже ждал приятного вида блондинистый молодой человек в дорожной одежде, накинутом на плечи плаще и в широкополой шляпе. Разумеется, ларанец. Судя по породистой физиономии, не самых простых кровей. А рядом с ним стояла стройная, одетая сплошь в черную кожу, сурового вида, но довольно юная леди с недовольным выражением лица и с внушающей уважение, перекинутой через плечо толстой рыжей косой. Судя по тому, что аур я не увидела, эти двое являлись магами. И оба держали в поводу уже оседланных, навьюченных, готовых к дороге коней гнедой и каурой масти. Еще двое вороных смирно стояли у коновязи. Видимо, ждали нас.

При виде эль Гарра девчонка расслабилась и едва заметно улыбнулась, а молодой человек приветственно кивнул.

— Мастер Харт…

— Винз, Анна, — отрывисто бросил эль Гарр, подойдя к парочке и повернувшись к коновязи, где к нему тут же потянулся мордой один из вороных. Похоже, узнал хозяина. Вернее, узнала: на поверку «конь» оказался кобылой. Правда, на редкость статной и, похоже, норовистой. — Познакомьтесь с леди Альеной эль Рисс. Она отправится с нами.

— А меня Кышем звать, — снова не преминул встрять в разговор нарезающий по воздуху круги мыш, но на него, к счастью, никто не обратил внимания.

Рыжеволоска окинула меня быстрым взглядом и, моментально оценив уровень дара, искривила губы. А затем пробежалась по моей одежде, увидела саквояж и пренебрежительно фыркнула:

— Она поедет в таком виде?

Я перехватила насмешливый взгляд белобрысого юнца и мысленно вздохнула.

Понимаете теперь, почему я не люблю универсалов?

Ниманцы со своей отрешенностью в этом плане гораздо приятнее — таких, как я, они просто не замечают. А вот в Ларане магов воспитывают иначе. И если за пределами страны они еще как-то сдерживают эмоции, чтобы не спровоцировать магический поединок, то на родной территории обычно не считают нужным что-то скрывать.

Я об этом, разумеется, знала: не первый раз сталкивалась с таким отношением, но понадеялась, что от эль Гарра подобных метаморфоз ждать уже не придется. Хотя, конечно, стоило раньше догадаться, что с заблокированным даром Рука короля не будет разъезжать по приграничью в одиночестве. В таком виде он даже не маг, а так, недоразумение. Легкая добыча для любителей наживы.

Хм… Ну, может, и не совсем легкая. Вон, уже полез проверять седельные сумки и первым же делом прицепил на пояс ножны с мечом. Но все равно: с охраной в виде парочки магов (причем наверняка из его команды) ему всяко спокойнее. Тогда как для меня эта поездка обещала быть ну о-очень веселой.

Глава 12

— Винз, стой, — хмуро бросил эль Гарр, когда молодой маг лихо вскочил в седло и развернул коня к выезду из города.

— Командир? — удивился Винз. — Мы разве не спешим?

Но эль Гарр лишь качнул головой и взглядом указал на скромно стоящую в сторонке меня.

— Леди не готова к дальней дороге. Нам придется задержаться.

— Интересно, а почему она оказалась не готовой? — не глядя в мою сторону, ядовито пропела рыжеволоска и тоже вскочила в седло. Причем настолько демонстративно, что я опять вздохнула. — Быть может, леди не умеет ездить верхом? Мастер, неужели вы сейчас скажете, что нам придется заказывать для нее персональный экипаж?

— Леди прекрасно умеет ездить верхом, — презрительно сообщил сверху Кыш. — А вот кому-то следовало бы поучиться хорошим манерам. Да, Аль?

Я красноречиво промолчала, а эль Гарр одарил подчиненную суровым взглядом:

— Если выяснится, что не умеет, значит, придется заказывать. И если в том возникнет необходимость, именно ты, Анна, этим и займешься.

На надменном лице магички появилось презабавное выражение. А вот эль Гарр в моих глазах значительно вырос. Надо же. Таким я его увидела впервые. Более того, поставив на место невежу, он совершенно спокойно посмотрел на меня, а затем, о чудо из чудес, наверное, успокоительное и впрямь работало! — так же спокойно сказал:

— Я не проинформировал вас о способе нашего перемещения, миледи. Приношу свои извинения.

Неугомонный Кыш тут же радостно гоготнул:

— Браво, Харт! Вот это было по-мужски! Мое уважение!