Зелье для принцессы

Затем показалась голова. Нет, не голова – горб, отросток плеч, венчающий тело. Его глаза, когда я смогла их рассмотреть, показались тёмными, маленькими и круглыми, как мраморные шарики. Но тут йети увидел нас, и на миг можно было подумать, что он готов убежать без оглядки, оставив двух заблудших детей в покое.

Зейн решил, что горб – это и есть голова. Он направил палочку на йети, и не успела я ему крикнуть, чтобы он этого не делал, выстрелил. Чудовище закричало от боли, но это ничуть не походило на обычный крик. Это был визг, как у банши: он так резал уши, что я машинально прикрыла их руками.

Нормальный йети-одиночка – скрытная тварь, которая старается убежать от людей, если у него есть выбор, а теперь Зейну удалось его разозлить. Зейн кинулся к обрыву, но лишь убедился, что прыжок с такой высоты переломает нам ноги.

Йети уже взобрался на наш уступ. Его морда была совсем чёрной после выстрела. Он казался вдвое выше Зейна. Астер попытался – безуспешно – снова воспользоваться палочкой, но извлёк из неё лишь тонкую струйку дыма. Волшебство не сработало.

Я схватила его за руку:

– Сюда! – осталось лишь одно место, где мы могли скрыться. Назад. В пещеру. Найти там щель, чтобы укрыться от чудовища, дождаться, пока ему надоест, составить хоть какой-то план.

Мы ринулись туда. Йети задержался перед нашими рюкзаками – возможно, тоже счёл их опасными – и, легко ухватив огромными руками, принялся терзать когтями. Палатка мигом превратилась в кучу оранжевых лоскутков, которые он разбросал вокруг себя. Йети попробовал что-то на зуб, но это его не утешило. В наших рюкзаках не нашлось ничего вкусного. Он отбросил их в сторону.

– Сюда, – Зейн дёрнул меня за руку, выбрав самый узкий и извилистый коридор. Однако йети сразу нас выследил. Он рысью припустил следом, да так, что задрожала вся пещера. Сталактиты срывались с потолка и сыпались вниз, раскалываясь о мохнатую спину. Неудивительно, что заклинание Зейна пропало даром. Надо было иметь очень толстую шкуру, чтобы не обращать внимания на острые каменные глыбы, которые запросто убили бы любого из нас.

За те секунды, которые потребовались чудовищу, чтобы добраться до коридора, мы успели убедиться, что это тупик. Мы с разбега врезались в скалу, и я развернулась. Если уж пришёл конец, встречу его с отвагой.

Надеясь найти лазейку, Зейн шарил руками по стене. Хоть что-то, что можно использовать как оружие, чтобы пробиться. Пусто.

Единственной удачей оказалось то, что йети застрял, не дотянувшись до нас. Он просунул лапу в узкий проход, и эти жуткие когти оказались прямо у меня под носом. Я не выдержала и закричала. Зейн схватил меня за плечи и прижал к себе, пока когти йети скребли о камень, как о наждачку. Наконец он убрал лапу – видимо, понял, что нам всё равно некуда податься, – и сел прямо у выхода из коридора. Я подняла камешек и провела черту на стене, отмечая то место, до которого йети мог дотянуться и которое нам не следовало пересекать. Зейн понимающе кивнул.

А потом свесил голову на руки.

– И что теперь д-делать? – заикаясь, выпалил он. – Чёрт, нам же отсюда не выбраться! Мы здесь сдохнем!

Он прав. Мы могли здесь погибнуть. Это было страшно: увидеть его таким сломленным. Я бы тоже сломалась, если бы не придумала план.

В расстройстве Зейн отшвырнул свою палочку, и она упала за черту. Йети тут же сунул руку в проход, желая схватить вредную деревяшку, причинившую ему боль. Но палочка была нужна мне самой. Я прыгнула и схватила её.

Когти йети полоснули меня по руке. Я взвизгнула от неожиданности. Зейн дёрнул меня назад.

– Ты что творишь? – заорал он.

Я прижала руку к груди. Кровь текла из глубоких царапин, и я не могла на это смотреть, чтобы не отключиться. Зейн снял шарф и туго замотал мне руку. Мышцы на руке охватила дрожь. Я прижала руку к себе.

– Зачем ты это сделала? – прошипел он.

– Я придумала план, но мне нужна твоя палочка.

– Предупреждать же надо…

– Когда? Если ты уже потерял голову? – У меня в глазах вскипели слёзы. Рука горела от боли. Хорошо, что когти у йети не ядовитые. По крайней мере, я так думаю.

– Прости, – он обнял меня за плечи, стараясь не задевать раненую руку. – Этот план. Больше, чем я могу предложить. Чем помочь?

– Я думаю, тебе и придётся его воплотить. Когда тварь напала, в руках у меня было только это, – я показала на мешок с алхимическими припасами, который выронила накануне. – Надеюсь, там найдётся кое-то полезное.

Зейн поднял мешок. Он распустил шнурок на горловине и заглянул внутрь.

– Господи, Сэм! Дай, я тебя поцелую!

– Повременим. План ещё не сработал. И честно говоря, я не особо надеюсь, что у нас получится на таком расстоянии. Во всяком случае… пока йети такой злой. Нам придётся подождать.

– По-моему, мы никуда не спешим, – Зейн пожал плечами.

– И верно.

– А зачем тебе моя палочка?

– Она горит. Смотри сам, – кончик палочки был красным. И дымился. Я подула, и засверкали рыжие угольки. Конечно, отчасти это был волшебный огонь.