Зелье предательства

– Никакой, – договорила Инара.

– Я не хотел говорить, – вступил Демиян, – но вкус ужасный.

Сара в изумлении глядела на свою стряпню.

– Должно быть, я упустила что-то в рецепте. Что-то важное.

– Мы всё сделали правильно, – убеждённо сказала Инара.

Я решил не спрашивать, были ли это овощи из сада. Как-никак, они всегда были превосходны. Больше мы об этом не говорили. Я пошёл в свою комнату, надеясь, что на следующий день я не превращусь в камень.

Глава 29 Сахир

Я до сих пор слышал плач младенца, запутавшегося в увешанных коврами стенах дворца. Прошло уже почти двадцать лет, однако мысли мои постоянно возвращались к той минуте. Она никогда не отпустит меня.

Стражник проводил меня к султану, который терпеливо ждал меня в роскошных покоях. Нет, я не жалуюсь на свою жизнь. Напротив. Мне дозволено лобызать туфли владыки за должность и прилагающуюся к ней виллу. Сахир Ралек, глава Совета хассани. То была минута, исполненная гордости, когда он назначил меня.

Теперь я больше не самый известный санджи в Сарадане. Мой брат сдержал своё обещание и лишил меня этого титула.

– Как поживаешь? – первым делом спросил Ильхан. – Без особых неприятностей, надеюсь?

Неужели он всегда выглядел таким старым? Я склонился в поклоне и попытался напомнить себе, что я сделал для него двадцать лет тому назад. И как он был мне благодарен.

– Мы должны принять меры против непотребного спектакля, устроенного Яссином.

Ильхан нахмурился.

– Пожалуйста, не говори мне, что ты об этом хотел поговорить со мной, Сахир.

– Он сделает всё, чтобы Сарадан истёк кровью.

Султан облизнул губы.

– Послушай. Я работаю над решением. Мой план покончит с этой угрозой раз и навсегда. Или ты сомневаешься?

Я сглотнул.

– Разумеется, нет. Только меня не отпускает неотвязное чувство, что нам необходимо действовать быстро.

«Пока он не уничтожил всю мою семью», – подумал я.

Ильхан сурово взглянул на меня.

– Неужели после всех этих лет ты начал его бояться? – Я мог поклясться: в вопросе прозвучала лёгкая насмешка. – Вот и хорошо, Сахир. Людям, которым не ведом страх, суждена короткая жизнь.

Нет. Мастеру не следует бояться. Особенно если он является главой Совета. Я знал это, однако не мог опровергнуть его утверждение. Я подавил желание расколотить что-нибудь.

– Я умоляю вас как правителя и как друга. Не ждите до тех пор, пока станет слишком поздно.

– Учитывая малое число пострадавших, я разрешу этот вопрос со всем возможным спокойствием. У нас всё под контролем, и скоро с ним разберутся. А теперь у меня на уме более настоятельные дела.

Я сжал кулаки. Ситуация была недостаточно серьёзной?

– Какие, например?

Ильхан помассировал себе виски.

– На Турате что-то происходит. Проблемы с Мёртвой магией. Возможно, даже восстание, Сахир.

Я не удивлюсь этому. Тех, кто владел Мёртвой магией, пожизненно заточали в узилище. Однако при прежнем султане их вывозили на Турат – остров, где прежде проводились Игры в Лабиринте. Где пешек предоставляли их судьбе и убивали. К счастью, Ильхан положил конец этому жуткому ритуалу. Теперь практикующих Мёртвую магию приговаривали к пожизненному заточению, но больше не высылали на остров.

– Что именно происходит? Расскажите мне, – настаивал я.

Ильхан свёл вместе кончики пальцев.

– Кто-то овладел Туратом. Стражники, которых я послал, не вернулись. Обладающие Отклонением собрались и готовят восстание.

У меня перехватило дыхание.

– Вы уверены?

Он поджал губы.

– Теперь ты понимаешь, что это большая проблема.

– И Яссин тоже.

– Я делаю всё возможное, но ты должен понимать, что я пытаюсь подавить мятеж, – слегка напряжённо ответил султан. – С Яссином разберутся, обещаю. Я обеспечил дополнительную охрану для Рахамада. Стражников здесь больше, чем когда-либо. Я хочу, чтобы ты поступал, как сочтёшь необходимым, чтобы городу и Игре ничего не грозило.

Я боялся, что его меры будут приняты слишком поздно. Как долго мне придётся заставлять Ясмину всякий раз брать с собой служанку, выходя из дома? Что я мог ещё сделать? Упасть на колени и умолять, как нищий побирушка?

– Вам недостаточно жертв? – осмелился я сказать.

Взгляд его посуровел.

– Довольно. Этот разговор окончен. Я полагаю, у тебя много дел, связанных с подготовкой Лабиринта.

Сжав зубы, я поклонился и вышел из комнаты. Была задета не только моя гордость. Моему главенству, моей уверенности в себе и моей верности также был нанесён удар. Разумеется, мне было дозволено распоряжаться Игрой, однако обо всём прочем полагалось молчать.

Пускай мой брат обладает особой силой, но я не мог признать его непобедимым. Яссин обучился искусству Мёртвой магии, что позволило ему стать великой угрозой как простолюдинам, так и хассани. Он был живым доказательством: подобные способности, стоит их лишь развить, становятся опаснее, чем можно было ожидать.

Я смирил себя, чтобы не повернуть назад и не ворваться к султану. Это лишь сильнее разгневает его.

Яссин всегда являл собой проблему. Я помнил бесчисленные ссоры, вспыхивавшие у нас дома.

– Наш сын опасен, – сказала мать тем вечером. – Мы должны прекратить его обучение.