Зеленая девушка

Девушка, бросив резкий пронзительный взгляд на медные рукояти, прижалась к Эрику. Её прекрасные белые плечи тряслись от громких всхлипов неизбывного горя. Казалось, прошло много времени, прежде чем она достаточно оправилась, чтобы пояснить, что случилось.

— Люрос пытался спасти нас — он кормил оружие своей энергией. Вы знаете, что материя и энергия это одно и то же; одно может быть преобразовано в другое. Зелёная паутина отрезала нас, изолировала от итлана. И Люрос разложил собственное тело в энергию, чтобы подпитать оружие. Он использовал своё тело. Сделал это… для нас!

Она снова забилась в неконтролируемых рыданиях.

— Бог ты мой! — судорожно выдохнул сквозь зубы Эрик. — Крутой парень!

Я видел, как по его осунувшимся белым щекам побежали слёзы.

После этого мы долго неслись в пустоте в одиночестве. Я понадеялся, что Люрос не напрасно принёс последнюю жертву.

Потом, с коротким возгласом рвущей сердце боли, Эрик указал на экране на ещё одну группу золотых кубов. Там их набралась целая сотня. Плотная сеть извивающихся потоков зелёного излучения натягивалась между ними.

Вскоре Эрик бешено орудовал оружием. Но он не успел достаточно рассеять новую орду, прежде чем узкие щупальца изумрудного пламени обвились вокруг конуса. Нас опять потащило назад с мёртвыми генераторами, и фиолетовое излучение опять покинуло Шаросон.

Оружие снова вышло из повиновения.

Я могу с огромной гордостью сообщить, что прыгнул вперёд и сжал металлические рукояти, возле которых исчез Люрос. Я чувствовал, что это действие может послужить, пусть слабым, оправданием моего участия в этой истории. Я не могу сказать, что не боялся, или что я действовал без колебаний. И, может быть, я склонен делать нечто подобное. Потому что, чего стоит моя жизнь? Старик, изгнанник из собственной Вселенной, не имеющий никакой любви, спасает тех, кого может спасти, умерев, — как мог бы я поступить иначе?

Но это был пустой жест.

Со мной ничего не случилось. Люрос уменьшился, высох и исчез вместе со своим пурпурным одеянием, серебряным поясом и пурпурным итланным жезлом, когда он положил руки на медные рукояти. Но я не мог, как хорошо бы ни сжимал кулаки, добиться какого-либо результата. Возможно, мне не удалось сделать некие необходимые предварительные действия, но я не знал, какие!

Со мной ничего не произошло. Оружие так и не восстановило функции. Паутина зелёного пламени плотнее накручивалась вокруг нас.

Эрик и Шаросон держались за руки… молчали… потрясённые горем и тенью катастрофы… испивая сладко-горькую чашу последнего объятия…

Наконец, я увидел, что смутное светящееся пятно в бесконечности абсолютной черноты, которое представляла собой наша Галактика, медленно увеличивается. Зелёная паутина, связав нас, тащила нас обратно! Обратно в Йосанду, к злобному могуществу Керака!

Люрос принёс себя в жертву напрасно.

Глава 10. Выбор Шаросон

В этот момент я потерял сознание. В моей в голове не осталось каких-либо ясных впечатлений об этом периоде безвременья, которое я провел в алом конусе. Тем не менее, я думаю, что на самом деле я не спал, потому что ко мне приходят смутные обрывки воспоминаний. Неясная картинка Эрика и Шаросон, отчаянно стремящихся вырваться из-под покрова трагической тьмы, что, казалось, захлестнула их со всех сторон, лихорадочно смеющихся, безумно сражающихся за веселье, безоглядно пьющих из сосуда любви, что так скоро будет расколот. Также кажется, что у меня остались тусклые воспоминания о движении в пустоте, пока зелёная сеть тащила нас назад мимо множества солнц Галактики…

Не помню, как мы прибыли в Йосанду. Всё это время моё тело продолжало подвергаться распаду под действием космических лучей. Я, должно быть, полностью утратил чувства.

Казалось, я внезапно проснулся, чтобы обнаружить себя стоящим в странном и величественном Дворце Девяти. Я был удивлен и испуган. Эти чувства, на какое-то время обострили мои ослабевшие способности. Хотя я был далёк от ощущения какой-либо силы или благополучия, сознание было достаточно ясным, я снова владел собой.

Дворец Девяти — место непостижимой и внушающей благоговение власти!

Я стоял на просторном полу из полированного сапфира. По обе стороны вдали от меня поднимались два ряда квадратных циклопических сапфировых колонн — растущих безмерно, чтобы затеряться в пурпурной дымке. Вверху надо мной за огромными голубыми колоннами нельзя было разглядеть ничего, там стоял туман из мерцающих, искрящихся пурпурных пылинок, которые заполняли всё странное пространство в сердце чудесной Йосанды.