Зеленая магия. Сезонные ритуалы, зельетворчество, алхимия трав

Измельченные листья, стебли и корни кинзы используются в различных кухнях, особенно в Индии, Китае и Латинской Америке. Добавляйте их в острые блюда, жареную картошку и пасту с карри. Листья вводите в конце приготовления, чтобы сохранить их яркий цвет и аромат; в сушеном виде они бесполезны. Семена кориандра можно высушить или измельчить свежими; чтобы раскрыть богатый аромат, обжаривайте их в горячей духовке 10–15 минут. Сушеные семена лучше всего хранить целыми и измельчать, только когда понадобятся.

Признаюсь, я к кориандру страшно пристрастилась, хотя, полагаю, это благоприобретенная привычка! Однако есть и те, кто считает, что на вкус кориандр – как мыло или вонючие клопы. Их вряд ли можно уличить в привередливости: согласно исследованиям, в этом растении содержится альдегид – природное химическое соединение, которое могут воспринимать иначе люди с особыми генами обонятельных рецепторов. Попробуйте перед готовкой измельчить или размять листья – вероятно, так альдегидные соединения разрушаются и вкус становится менее неприятным. Термическая обработка кориандра тоже должна помочь.

Мята лимонная (Melissa officinalis)

Восхитительный представитель мятного семейства, мята лимонная также известна как мелисса или монарда. Ее использовали на протяжении многих веков. Древние греки верили, что это растение способно привлекать пчел в сад; его листья с сильным лимонным ароматом отпугивают садовых вредителей, а еще оно отличный компаньон для томатов и кабачков.

Это выносливое многолетнее растение любит солнце и влагу; оно хорошо растет в контейнерах и в таком виде вряд ли проявит свои ползучие качества, характерные для всех представителей семейства мятных.

Столетиями мяту лимонную употребляли как успокоительное и антидепрессант, а также в качестве средства для устранения проблем, связанных с нервным напряжением или стрессом, в том числе тех, что проявляются как расстройство желудка или несварение. Настой листьев можно пить как чай, добавлять в сливки и масла или сделать на его основе настойку. Эфирное масло прекрасно сочетается с косметическими средствами и маслами для ванн и массажа.

Листья лимонной мяты лучше всего использовать свежими, поскольку при приготовлении они теряют лимонный аромат; в салаты, супы и холодные рыбные блюда добавляйте ее в самый последний момент. Она очень хорошо сочетается со сливочными сырами. Травяной уксус из мяты лимонной обладает удивительно свежим ароматом и вкусом и отлично подходит для заправок и маринадов.

Тимьян для пчел

Если вы выращиваете тимьян, то создаете замечательную среду обитания для пчел, которые обожают эту ароматную травку. Опылители – пчелы, бабочки, мотыльки, жуки, летучие мыши и колибри – необходимы для жизни и благополучия нашего природного мира, но, к сожалению, сильно страдают от разрушительного воздействия на землю: загрязнения окружающей среды, химических веществ, интенсивного сельского хозяйства и глобального потепления. Так что, помогая опылителям, вы не только делаете свой сад очаровательнее, но и помогаете ухаживать за миром в целом.

Кроме тимьяна эти незаменимые маленькие существа любят лаванду, мяту лимонную, розмарин, настурцию, огуречник, ромашку, розы, петрушку и душистую герань.

Кстати, знаете ли вы, что божьи коровки – особо полезные маленькие насекомые и считаются любимыми питомцами фей? Так что если найдете красную божью коровку с семью пятнышками, то почти наверняка к вам ее принесла добрая фея, чтобы та присматривала за садом.

Приоконный ящик с полезными на кухне растениями

Если любите готовить, вам понравится идея с приоконным ящиком для полезных растений, особенно если у вас нет своего сада или очень маленький участок. Кроме того, такой ящик может стать прекрасным подарком для друга. Важно, чтобы в дне выбранного контейнера были дренажные отверстия. Покройте их мелкими камнями или галькой и засыпьте качественным грунтом для горшков. Выберите некрупную разновидность растений каждого вида и регулярно обстригайте посадки, чтобы один вид не занял всю коробку.

Французские травы: шнитт-лук, тимьян, петрушка, душица и шалфей.

Для пиццы и пасты: базилик, душица (орегано), перец чили, петрушка плосколистная и коктейльные помидорчики.

Пряные азиатские травы: мята, кориандр, лимонник, базилик и перец чили.

Я премного благодарна Деборе Робертсон за эти идеи и за ее книгу «Дары сада».

Сбор трав

Летом у вас будет много трав для сбора урожая: из вашего сада, горшков или приоконных ящиков. Порой достаточно сорвать несколько листиков или стеблей, чтобы добавить их в чай или блюдо, которое мы готовим. А если нужно собрать урожай побольше, есть несколько способов сохранить оптимальный вкус и аромат растений.

Предпочтительнее собирать травы в сухой солнечный день поздним утром или ранним вечером, как только с листьев испарится роса, из-за которой они могут заплесневеть.