Зеленая жемчужина. Мэдук

Король Тробиус величественно поднял ладонь; шипя от раздражения, Твиск позволила Осферу применить инструменты. Эльф взял небольшую пробу крови из ее изящной кисти и накапал эту кровь пипеткой на одно из нефритовых блюд. Быстро совершая какие-то операции, с точки зрения Мэдук, оставшиеся непонятными, Осфер вырастил на лужице крови хрупкое сооружение из волокон и маленьких синих, красных и зеленых плазменных огоньков.

С гордостью обернувшись к королю эльфов, Осфер сказал:

– Прецизионная матрица, никаких дефектов! Предлагаю вашему августейшему вниманию все завитки и переходные фазы несколько изворотливой натуры Твиск.

– Ты знаешь свое дело. – Тробиус повернулся к Мэдук. – Твоя очередь. Из твоей крови Осфер вырастит уникальную матрицу, свойственную только тебе.

– Моя очередь подошла и прошла! – процедила сквозь зубы Мэдук. – Осфер уже запустил в меня иглу!

Вскоре на втором блюде появилась мерцающая матрица, во многом сходная с матрицей Твиск.

– Теперь займемся сэром Джосинетом! – заявил король Тробиус. – Скоро мы узнаем, кто чей отец!

Осфер извлек пробу крови из безжизненно вялой руки сэра Джосинета и соорудил матрицу, свойственную владетелю Облачного замка.

Тробиус обратился к Мэдук:

– Перед тобой три матрицы, отражающие внутреннюю структуру – твою, твоей матери и заколдованного рыцаря. Пользуясь сложнейшей аппаратурой, Осфер вычтет наследие Твиск из твоей матрицы, чтобы получить новую матрицу. Если твой отец – сэр Джосинет, новая матрица будет неотличима от матрицы рыцаря, и ты убедишься в том, что он – твой отец. Приступай, Осфер!

– Государь, я уже закончил процедуру. Можно сравнить две матрицы.

– Надо полагать, они идентичны? – спросил король.

– Напротив, ваше величество, между ними нет никакого сходства!

– Ага! – кивнул король эльфов. – Сэра Джосинета можно исключить из числа кандидатов на отцовство. Освободи его от чар, Мэдук, пусть идет куда хочет.

Мэдук подчинилась. Сэр Джосинет тут же разразился красноречивыми жалобами и потребовал, чтобы ему объяснили, по каким причинам его подвергли такому множеству неудобств.

– На ваши вопросы трудно ответить, – сказала Мэдук. – Это длинная и запутанная история.

– А почему у меня в усах лягушки? – возмущался рыцарь. – Это тоже часть вашей запутанной истории?

– Не совсем, – призналась Мэдук. – Тем не менее король Тробиус приказал вам удалиться, и я советую поторопиться, потому что дело идет к вечеру, а путь далек.

Досадливо поморщившись, сэр Джосинет повернулся на каблуках.

– Постой-ка, рыцарь! – позвал его Тробиус. – Осфер, помоги сэру Джосинету быстрее вернуться домой – кажется, в данном случае подойдет «шестикратное заклятие»?

– Уже сделано, ваше величество! Пока сэр Джосинет беседовал с Мэдук, я уже применил шестикратное заклятие.

– Замечательно, Осфер! – Король Тробиус обратился к рыцарю: – По пути домой каждый шаг будет переносить вас на шесть шагов; вы прибудете в Облачный замок гораздо раньше, чем ожидаете.

Сэр Джосинет чопорно поклонился сначала королю эльфов, затем Осферу. Мэдук он уделил лишь укоризненный взгляд из-под печально опущенных век – и тут же пронесся по Придурковатой поляне невероятно длинными прыжками, скрывшись в чаще леса.

Король Тробиус повернулся к Осферу:

– Теперь займемся пахарем Нисби.

– Ваше величество можете видеть на этом блюде матрицу Нисби – я уже позволил себе ее вырастить.

Мэдук подошла ближе. К ее горькому разочарованию, матрица крестьянина нисколько не напоминала ее собственную – все согласились с тем, что Нисби никак не мог быть ее отцом. Мэдук мрачно избавила его от колдовского оцепенения; Осфер благословил его «шестикратным заклятием», и Нисби отправился восвояси.

Король Тробиус серьезно обратился к Мэдук:

– Дорогая моя, я принимаю твои интересы близко к сердцу и не могу сказать, что результаты нашей проверки меня радуют. Ни сэр Джосинет, ни крестьянин Нисби не могут быть твоими родителями – следовательно, единственным кандидатом остается это странное темное существо без лица. Третий закон логики, известный также под наименованием «закона исключения», вынуждает меня объявить эту кошмарную тварь твоим отцом. Ты можешь его расколдовать и общаться с ним столько, сколько тебе заблагорассудится. Не сомневаюсь, что вы сможете многое друг другу рассказать.

Мэдук взволнованно возразила:

– Ваша логика безукоризненна, ваше величество, но не следует ли проверить матрицу этого существа, прежде чем делать окончательные выводы?

Тробиус повернулся к Осферу:

– Как ты думаешь?

– Я проверил бы третью матрицу – хотя бы для того, чтобы проиллюстрировать непреложность принципа исключения.

– Не возражаю – хотя это, конечно, лишняя процедура, – сказал король эльфов. – Подойди к отцу Мэдук, возьми пробу его крови и сооруди матрицу, чтобы мы все убедились в очевидном.

Осфер осторожно приблизился к закутанной в черное фигуре и в замешательстве остановился.

– В чем дело? – вопросил Тробиус. – Мы с нетерпением ждем демонстрации отцовства!