Зеленая жемчужина. Мэдук

– Ваши требования неразумны, – холодно отозвался король Одри. – Я могу предъявить вам гораздо более серьезную претензию: вы оплачиваете и вооружаете визродских мятежников, не дающих нам покоя ни днем ни ночью!

– А почему бы я их не поддерживал? – возмутился Дартвег. – Это наши кровные братья-кельты! Они имеют такое же право жить на своей земле, как любой другой, и выбрали Визрод местом жительства. Каждый честный человек обязан оказывать им помощь. Постыдитесь, король Одри! Вам не следовало даже упоминать об этом вопросе при других!

Одри разозлился:

– Моя попытка созвать совет мудрых государей, руководствующихся логикой и разумными соображениями, позволила проникнуть в наше августейшее присутствие ряду болванов и тупиц, хотя протокол не позволяет мне назвать их имена! Я потерял всякую надежду, моему терпению пришел конец. Посему я закрываю и распускаю это совещание!

4

Вельможи и их дамы, собравшиеся в Зале героев, стали постепенно расходиться – через Двор мертвых богов в просторный вестибюль Фалу-Файля, где, озираясь по сторонам, они образовали несколько групп, вполголоса обсуждавших утренние события. Дамы сосредоточивали внимание главным образом на Мэдук. Ее поведение анализировалось с различных точек зрения; при этом употреблялись такие эпитеты, как «храбрая», «упрямая», «истеричная», «тщеславная», «сумасшедшая» и «непокорная»; нередко звучало также выражение «развитая не по годам». Никто не мог точно определить, в каком именно смысле применялось последнее выражение, но все соглашались с тем, что оно правильно характеризовало опальную принцессу.

Что касается самой Мэдук, она ненавязчиво присела в сторонке на скамье, в компании принца Джасвина. Некоторое время они молча наблюдали за приглушенным переполохом в вестибюле; Мэдук уныло повесила голову, не зная, что ей теперь следовало предпринять.

Через некоторое время принц Джасвин собрался с мыслями и осторожно задал вопрос, касавшийся тайны происхождения Мэдук:

– Твоя мать и вправду фея?

– Да. Фея Твиск, с голубыми волосами.

– Ты ее любишь? Она тебя любит?

Мэдук пожала плечами:

– Эльфы и феи понимают любовь не так, как ее понимают люди, в том числе я.

– Никогда раньше этого не замечал, даже в мыслях такого не было, но теперь, когда я на тебя смотрю, примесь феерической крови в тебе очевидна. Кроме того, твоя безрассудная отвага может объясняться только нечеловеческим происхождением.

Мэдук печально улыбнулась и взглянула туда, где стоял Казмир, говоривший с королем Годелии Дартвегом:

– Теперь я почти сожалею о своем безрассудстве, меня одолевают всевозможные опасения. Влияние фей уже ослабевает во мне, я слишком долго жила среди людей, за пределами родной обители.

– А твой отец – человек или эльф?

– Он представился моей матери как сэр Пеллинор, но они оба были в игривом настроении. Мне сказали, что сэр Пеллинор не более чем сказочный персонаж, странствующий рыцарь, убивающий драконов, наказывающий подлых разбойников и спасающий прекрасных дев из мрачных заколдованных темниц. Кроме того, он играет на лютне, распевает песни и говорит на языке цветов.

– И этот поддельный сэр Пеллинор соблазнил твою мать, претендуя на рыцарский титул без всяких оснований?

– Нет, – покачала головой Мэдук. – Все это было не так. Он был рыцарем, но назвался легендарным героем, чтобы позабавить фею, и не подозревал, что мне когда-нибудь придется его искать. – Глядя на собравшихся в вестибюле, Мэдук заметила приближение мадемуазель Кайлас: – Чего еще они от меня хотят?

Принц Джасвин усмехнулся:

– Удивительно, что теперь они вообще замечают твое существование.

– Они меня так скоро не забудут, – сказала Мэдук.

Кайлас остановилась напротив и внимательно посмотрела на Мэдук. Помолчав, она сказала:

– Странные вещи о вас рассказывают.

Мэдук ответила безразличным тоном:

– Меня не интересует, что обо мне говорят. Если ты пришла передавать мне чужие сплетни, уходи и оставь меня в покое.

Кайлас пропустила ее слова мимо ушей:

– Я пришла передать сообщение королевы. Она приказывает вам приготовиться к отъезду. Мы скоро покинем этот дворец и эту страну. Вам следует немедленно вернуться в ваши апартаменты.

Мэдук рассмеялась:

– Я больше не принцесса Лионесская. Мне нечего делать в эскорте королевы.

– Тем не менее вы слышали приказ королевы. Я вас отведу.

– В этом нет необходимости. Я не вернусь в Хайдион.

Кайлас уставилась на нее в полном недоумении:

– Вы наотрез отказываетесь выполнить волю королевы?

– Называй это как хочешь.

Повернувшись на каблуках, Кайлас удалилась. Уже через несколько секунд Мэдук увидела, как королева Соллас поспешила тяжелыми шагами туда, где стояли король Казмир и король Дартвег. Королева торопливо заговорила, помахивая пухлыми белыми пальцами в сторону Мэдук. Казмир бросил только один взгляд на скамью, где сидели Мэдук и Джасвин, но от этого взгляда у Мэдук все похолодело внутри. Обращаясь к Соллас, Казмир произнес несколько резких слов, после чего вернулся к разговору с королем Дартвегом.