Зеленые береты

Главная позиция снайперов пятой бригады, называемая в шутку «Фермой убийств или Охотничий клуб Вьетминь», долгое время находилась на высоте шестьдесят шесть пока командование не решило эвакуировать персонал на базу Ланг Вей. Во время очередной операции, находясь, как обычно на вершине холма, снайперы заметили колонну из ста с лишним северовьетминских солдат, скорее всего новобранцев – молодых парней в новеньком камуфляже, непохожим на изношенное обмундирование партизан. Застрелив идущего впереди офицера, одновременно убив и замыкающего, оба снайпера начали рискованную игру в кошки-мышки. Началась паника, вьетминцы стали прятаться за плотинами рисового поля высотой всего около пятидесяти сантиметров высотой. Как только кто-то из них поднимал голову – он мгновенно погибал. Оба стрелка многократно меняли позицию, грамотно избегая ответного огня противника. Утром на второй день в живых оставались только шестеро вьетминцев, почти мертвых от страха и усталости. Однако Мак Милану и его другу майору Ленскому уже не хватало продовольствия и боеприпасов. Поэтому они просто вызвали артиллерию, которая закончила дело. Единственный оставшийся в живых вьетминский солдат не желал верить, что все это сделали только два снайпера. Чтобы прекратить подрывную деятельность бойцов SOG в этом районе, командование Вьетминя выслало сюда сотню своих лучших снайперов. Спецназ, хоть и понес потери, по одиночке уничтожил их всех, за исключением одного. От раненого партизана Мак Милан во время допроса узнал, что их неуловимый призрак живет неподалеку в джунглях, питается крысами и бамбуковыми змеями. Двое лучших снайперов Мак Милан и Ленский начали охоту. Два дня они выслеживали его по оставленным следам, не побоявшись спуститься с холма и углубиться в джунгли. На третий день они нашли в земле нору. Опасаясь соваться туда, они окружили ее, но крик испуганных птиц указал, что враг ушел через другое отверстие и спускается с холма к реке. Пришлось начинать охоту с самого начала. К вечеру следующего дня погиб его друг Ленский. Пуля попала ему в правую глазницу, убив наповал. Через неделю начался вывод спецгрупп и местность, вскоре окончательно отошла обратно Вьетминю. Обустраивать здесь лагерь партизаны не решились, будучи уверенными, что он под постоянным наблюдением и в этом они были правы. Орбитальная разведка часто наводила огонь артиллерии, если засекала с орбиты любые передвижения в долине. Со стратегической точки зрения местность не играла особой роли в войне и вскоре о ней совсем позабыли. Максим долгое время не мог найти себе места пока не решил, что обретет душевный покой не раньше, чем прикончит Призрака. Вооружившись самым новейшим и передовым оружием, какое только смог раздобыть, засеял половину долины датчиками движения размерами не больше горошины, что способны засечь цель на расстоянии до ста метров. Вырыл себе на самой вершине холма нору с круговым обзором и стал ждать прихода Кобры. Не зная о существовании датчиков но, догадываясь о западне, Призрак долгое время не появлялся, пока однажды не объявился на берегу реки. Берег сильно зарос кустами, за которыми он и устроился готовый в случае чего снова нырнуть в реку и таким образом сбежать. Капитан так и не узнал, почему Призрак вернулся. Возможно, тоже знал, что его оппонент из SOG попробует снова выследить его с этого холма и прикончить. Первая пуля, выпущенная, как он считал по Мак Милану, угодила в муляж, имитирующий лежащего в норе человека с оружием. Прежде чем партизан сообразил, что его хитро провели, Мак Милан мгновенно выстрелил в ответ. В прицел было видно, как из травы брызнула кровь. Он стрелял туда снова и снова пока не опустел магазин, после чего вызвал артиллерию, накрывшую обширный участок берега реки ожерельем огня из взрывов. Больше Максим никогда не встречал этого вьетминца, но каким-то седьмым чувством догадывался, что тот выжил. Через несколько месяцев начали находить трупы солдат Анклава с визитной карточкой призрака – прострелянной правой глазницей. Капитан порывался вернуться к охоте за своим старым врагом, но его первая командировка на Эпсилоне закончилась.