Зеленый пожар

Так, у растения, которое называют недотрогой, родственника садовых бальзаминов, под очень нежной кожицей в пяти сочных створках появляется ткань, наполненная жидкостью. Эта ткань ко времени созревания семян набухает и сильно напрягается. Стоит только слегка прикоснуться к плоду, как все пять створок немедленно раскрываются и с силой выбрасывают семена. Чтобы выбросить семена, достаточно ударов дождевых капель или прикосновения соседних растений.

Очень оригинально распространяет свои семена бешеный огурец. Название его очень красноречиво. Как только плод — небольшой огурец, покрытый щетинками, — созреет, он тут же отрывается от плодоножки, к которой был прикреплен. И в то же мгновение через отверстие, образовавшееся на месте соединения огурца с плодоножкой, с силой выбрасывается содержащаяся в плоде слизистая масса с семенами. Жидкость, начиненная семенами, прилипает к земле, листьям соседних растений, проходящим животным, а затем попадает на поля.

Есть группа сорных растений, семена которых снабжены собственными средствами передвижения по земле. Больше того, эти семена самостоятельно проникают глубоко в почву, где они благополучно перезимовывают, а с наступлением тепла буйно прорастают.

Таковы семена овсюга — бича полей. Каждое семя его имеет на спинке согнутую в середине, сильно скрученную ость. Созрев, семя падает на землю, и тут начинается его «пеший» поход. Ночью воздух насыщается водяными парами, а днем становится более сухим. Ость то набухает и раскручивается, то, отдавая влагу, скручивается. Это позволяет семенам овсюга перемещаться по поверхности и заглубляться в почву.

Но все эти приспособления обычно уносят семена недалеко от родительского растения — на 5–6 метров. Однако есть сорняки, семена которых имеют приспособление для перемещения на большое расстояние с помощью ветра.

Кто не знает, как семена одуванчика от малейшего дуновения ветра, пользуясь летательным приспособлением — пучком волосков белого цвета, играющих роль парашютов, взмывают в воздух и несутся многие сотни метров, а то и километров. Так же разлетаются и красивые фиолетовые волоски-хохолки бодяка полевого. В сырую погоду собранные в головку волоски с семенами плотно сжаты и прикрыты. Наступает сухая погода, головка раскрывается, хохолки растопыриваются и подхватываются даже слабым ветром.

Если у бодяка каждая семянка, вооруженная собственным парашютом, разлетается самостоятельно, то у одуванчика при ветре отделяется весь белый шар, постепенно распадаясь на отдельные летучки, несущие по одному семени. Нет ветра — и шар складывается на ночь, как зонт, а утром снова раскрывается в ожидании быстрых потоков воздуха, которые его унесут ввысь.

Не нужно сильно удивляться, если вы заметите сорняки, растущие на крышах, в расщелинах скал и других труднодоступных местах. Это ветер принес семена растений туда, а необыкновенная жизненная сила помогла проросткам пробиться к свету.

Есть сорняки, которые сами после созревания пускаются в далекие странствия, унося свои семена. Все хорошо знают растение курай, которое издавна называют «перекати-поле». Едва появившись на поверхности земли, курай готовится к дальнейшей кочевой жизни. Все его стебли с растопыренными ветвями образуют большой куст, напоминающий по форме шар. Наступает осень — листья сброшены, стебли высохли и, оторвавшись от корня, одно, а то и несколько сцепившихся вместе растений, подхватываются ветром и перекатываются через всю степь. Часть семян высыпается по пути, другая добирается до конца путешествия. Вот почему так много курая у заборов, изгородей, лесных посадок.

И вода помогает сорнякам распространять свои семена на большие расстояния. Ранней весной при таянии снега или летом во время ливневых дождей вместе с водой, смывающей верхний слой почвы к подножию холмов, в низины переносятся семена многих сорняков. По тому, как и где растут сорняки, можно иногда проследить прошлогодний путь потоков воды, рассеявших сорные семена.

У многих сорняков семена в отличие от культурных растений не только не боятся оказаться на несколько часов в водном потоке, а способны сохранять хорошую всхожесть и после долгого пребывания в воде. В специальных опытах, проведенных С. А. Коттом, семена разных культур и сорняков укладывали в деревянные ящики с небольшими отверстиями, которые помещали в воду непроточного пруда. Семена всех культурных растений уже через восемь месяцев пребывания в воде погибали. Теряли всхожесть и семена некоторых сорняков, главным образом произрастающих вместе с хлебами, — костра, метлицы, подмаренника, плевелов.