Зеленый пожар

Некоторые сорняки (василек, паслен, щетинник, дикая редька) выдержали это испытание в течение 20 месяцев, другие (мокрица, пастушья сумка) — 32, а куриное просо, лебеда, бодяк, щавелек — 44 месяца. Семена же дурнишника, аистника, донника белого сохраняли жизнеспособность и после 44 месяцев пребывания в воде. Так же, как и в случаях с растянутым на многие годы прорастанием семян, большое значение имеет образование в оболочке семян клеток защитного слоя, надежно охраняющего зародыш от проникновения воды в течение такого долгого времени.

Семена многих сорняков хорошо переносят длительное купание не только в пресной воде рек и озер, но и в соленых волнах морей и океанов. Неоднократно наблюдалось, как семена сорных трав переносились водами Атлантического океана с одного материка на другой, а затем давали нормальные всходы.

Сорняки приспособились использовать для расселения своих семян животных, птиц и даже человека.

Каждому приходилось после прогулки по поляне или опушке леса обирать прочно приставшие к одежде плоды сорняков. Не зря говорят «пристал, как репей».

Если хорошо присмотреться, то можно заметить, насколько разнообразны устройства, позволяющие плодам сорных растений крепко прикрепиться к шерсти животного или одежде человека. Тут и шипы, и зацепки, и якорки, и крючочки.

Набиваясь в шерсть овец, плоды-зацепки путешествуют вместе с отарами с летних пастбищ на зимние и обратно. Таким образом сорняки постепенно расселяются по новым местам. Особенно много растений, имеющих плоды-зацепки, в теплых южных краях, где они иногда становятся настоящим бедствием для тонкорунного овцеводства, снижая качество шерсти.

Сорняки, распространяющиеся такими плодами, получили соответствующие названия: подмаренник цепкий, дурнишник колючий, прицепник и даже дьявольская клешня. А вот плоды у стелющихся растений — якорцев, упав на землю колючками, торчащими во все стороны, вонзаются в копыта проходящих животных.

А плоды подорожника и лапчатки гусиной, растущих вдоль дорог, просто прилипают к ногам животных.

Птицы переносят семена сорняков на оперении, на лапках и в клюве. Давно известно, что плоды омелы — сорняка, паразитирующего на различных деревьях, в том числе и плодовых, разносятся дроздами и свиристелями.

Даже муравьи помогают, например чистотелу, разбросать подальше свои семена. Плоды этого растения имеют мясистые придатки, которые представляют собой лакомую пищу для муравьев. Растаскивая плоды чистотела, эти насекомые объедают придатки, а сами семена не трогают. Поэтому часто чистотел служит своеобразным путеводителем по муравьиным дорогам.

Ученые установили, что муравьи одного муравейника перенесли за лето не менее 36 тыс. семян разных видов сорных растений.

Описанные виды «перевозки» семян животными и птицами на новые, возможно еще не обжитые данными представителями сорных растений места — это далеко не все способы. Гораздо больше семян сорных растений распространяется с навозом.

Попадающие в корм животным, особенно на выпасах, семена сорняков в значительной части не перевариваются и, не теряя своей всхожести, попадают опять в поле с навозом. Так, из каждых 100 семян лебеды, прошедших через кишечник коров, сохраняют всхожесть 16, непахучей ромашки — 24, а щавеля домашнего — 90.

И поскольку в самом съеденном корме (в траве и сене) содержится огромное количество сорных семян, постольку даже при частичном сохранении жизнеспособности они бумерангом вновь возвращаются на поля вместе с навозом, прибавляя хлопот земледельцу. Давно замечено, что на хорошо унавоженном поле, как правило, тут же появляется новая волна сорняков. Ведь при внесении 40–50 т навоза на гектар земли одновременно в почву попадают несколько миллионов всхожих семян сорняков.

Птицы тоже часто кормятся семенами сорняков, и у них они тоже не все перевариваются и выходят наружу неповрежденными. Если познакомиться со вкусами различных птиц, то станет ясно, как много видов сорняков разносится по воздуху. Так, скворцы лакомятся плодами паслена черного и плюща, вороны — белладонны и бузины, дрозды — волчьего лыка и костяники, тетерева — ежевики. Горлица предпочитает семена дымянки, василька, молочая, а всего в ее меню входят семена 36 видов растений.

Даже под землей у сорняков появились помощники: мыши, суслики, хомяки, запасая семена на зиму, переносят их с одного поля на другое. Проходя неповрежденными через их пищеварительный тракт, мелкие семена впоследствии дают начало целым зарослям вокруг нор грызунов.

Казалось бы, все сговорились досаждать человеку: ветер и птицы расселяют сорняки по воздуху, вода и животные — по земле. Человеку бы остеречься, не дать своим исконным врагам «крыльев и ног», а оказывается совсем иначе. Расселению сорняков человек в немалой мере способствует сам.

Долго перечислять все те сорняки, что перебрались на сотни и тысячи километров вместе с плохо очищенными семенами. И если мы раньше говорили о распространении семян сорняков на метры и даже километры, то здесь речь идет о переброске их на другие материки.