Зеленый пожар

Печальный список завезенных на наш континент американских сорняков включает много страшных для полей растений: щирицу белую, которая за несколько десятилетий заполонила южные области нашей страцы; повилику, повсюду мертвой хваткой присасывающуюся к клеверу и другим культурам; просо волосовидное, каждое растение которого способно дать до 6 млн. семян.

Но и Америку не минула та же беда. Завезенный из Европы в 70-е годы XIX века вместе с семенами льна курай уже через 20 лет опустошал фермерские поля во многих штатах. Злостный многолетний сорняк горчак ползучий тоже пришел в страны Нового Света из Европы.

Историю одного сорного растения, перенесенного в Америку, стоит рассказать особо.

В 1830 году полковник Вильям Джонсон завез к себе в штат Алабаму несколько кустов диковинной травы, вызвавшей восторг у отставного военного. Она быстро росла, была неприхотливой, образовывала роскошные кусты, давала много зеленого корма. Джонсон усердно предлагал своим соотечественникам завести у себя замечательную траву. В Америке это растение стали называть Джонсоновой травой. Еще не успели фермеры воспользоваться предложением полковника, как трава, не дожидаясь приглашения, сама перемахнула через изгороди к соседям, а оттуда — во все стороны, заполоняя на своем пути новые и новые поля. Уже к концу прошлого столетия Джонсонова трава стала одним из наиболее распространенных сорняков Америки. В настоящее время этот сорняк свирепствует на 22 млн. га сельскохозяйственных угодий только в США.

Давно известен этот сорняк и в нашей стране. У нас его называют гумаем. Он наносит большой вред, с отчаянным упорством цепляясь за каждый захваченный им клочок земли.

Так, из-за неосторожности человека завезенные в другие края сорняки, как джин, выпущенный из кувшина на волю, заполоняют все пространство в округе, принося беды земледельцам.

Стоглавая гидра

Казалось бы, доведя коэффициент размножения до баснословных величин и наделив свои многочисленные семена способностью выжидать годами благоприятных для прорастания условий, «сорняковое племя» могло быть спокойно за свое потомство.

Однако многие сорные растения размножаются не только семенами, но и вегетативно, используя для этого специально приспособленные корни.

Не зря эту группу сорняков иногда называют странствующими, так как укоренившись на одном месте, они начинают постепенно и настойчиво захватывать прилегающие участки, устремляя туда свои корни.

Вот типичный представитель корневищных многолетних сорняков — пырей ползучий. Само название говорит о его свойствах. Дав всходы из семян, которых только в одном колоске около 50, пырей быстро укореняется, достигая глубины До 2,5 м. Затем растение образует отходящие в стороны корневища, концы которых загибаются кверху и выходят на поверхность, таким образом давая начало новым побегам. Те, в свою очередь, будут расползаться дальше, сметая по пути своих противников. Корневища пырея могут проникать даже в клубни картофеля. «Огнем полей» давно называли пырей, ибо вскоре после поселения он прочно обживает новые земли. Уже через три года после появления пырей может образовывать до нескольких сотен километров корневищ на гектар занимаемого поля. Причем, на каждом корневище насчитывается около 250 млн. вегетативных почек.

Если неумело взяться за уничтожение пырея или других родственных ему сорняков, то можно только ускорить их распространение. Как только корневище будет при обработке разрезано, из каждого отрезка, несущего хотя бы одну почку, в очень короткое время сформируется новое растение пырея, готовое к дальнейшему наступлению.

Вот почему даже в настоящее время, несмотря на высокую оснащенность современного земледелия машинами и химикатами, пырей прочно удерживает звание наиболее вредного сорняка в странах Европы, Азии и Америки.

Но у пырея есть собратья, не уступающие ему по агрессивности. Взять хотя бы свинорой, который по форме соцветия называют пальчатой травой, а по способности быстро вцепиться в землю — собачьим зубом. Его корневища расходятся в почве, но могут выйти и на поверхность, проползти какое-то расстояние в виде зеленых стеблей, а затем снова уйти вглубь. Подсчитано, что за год количество корневищ свинороя увеличивается в 25 раз, а общая их сырая масса достигает 15 г на гектар. У этого сорняка, как и у пырея, разрезанный кусок корневища с почкой становится новым растением. Но у свинороя к тому же, благодаря накоплению большого количества сахара, разрезанные и выброшенные на поверхность корневища остаются сочными даже после длительного летнего зноя и осенью с наступлением дождей могут углубиться в почву и вновь отрасти.

В этой «милой семейке» не менее почетное место занимает и гумай, или Джонсонова трава. По внешнему виду растений, форме и размерам семян гумай очень похож на суданскую траву. Вместе с плохо очищенными семенами этого растения гумай перекочевал на поля ряда стран Южной Европы, откуда выжить его трудно.

К тому же следует сказать, что каждое растение гу-мая образует до 800, свинороя — 2000, а пырея — до 10 000 семян!