Зелёная Миля

Обо всём этом я рассказал Джен утром, часов в одиннадцать, я чуть не написал «на следующий день», но день-то был тот же самый. Без сомнений, это был самый длинный день в моей жизни. И я довольно подробно о нём рассказал, закончив тем, что Вильям Уортон завершил свою жизнь, лёжа на койке, простреленный в нескольких местах пулями из пистолета Перси.

Однако это не совсем так. На самом деле последнее, что я описал, – чёрные мушки, вылетевшие из Перси, или не мушки, не знаю, что это было. Об этом трудно рассказывать, даже своей жене, но я рассказал.

И пока я говорил, она принесла мне чёрного кофе – по полчашки, потому что руки у меня дрожали так сильно, что целую я бы непременно расплескал. Когда я закончил рассказ, руки уже дрожали меньше и я мог даже чего-нибудь съесть – яичницу или суп.

– Нас спасло только то, что практически не пришлось врать.

– Да, просто кое о чём не сказали, – произнесла она и кивнула. – Так, мелочи вроде того, как вы вывезли приговорённого убийцу из тюрьмы, как он вылечил умирающую женщину и как потом довёл Перси Уэтмора до сумасшествия – чем? – тем, что выплюнул чистую опухоль мозга ему в горло...

– Я не знаю, Джен. Только знаю, что если ты станешь продолжать в том же духе, то либо будешь доедать этот суп сама, либо выльешь его собаке.

– Извини. Но я ведь права, так?

– Да, – сказал я. – Но только наш поход нельзя назвать ни побегом, ни увольнением, скорее это «командировка». Но даже Перси не сможет об этом рассказать, если он вообще когда-нибудь придёт в себя.

– Если придёт в себя... – эхом отозвалась она. – Насколько такое возможно?

Я покачал головой, показывая, что не имею понятия. Но я представлял себе: я был почти уверен, что он не придёт в себя ни в 1932-м, ни в 1942-м, ни в 1952-м. В этом я оказался прав. Перси Уэтмор оставался в Бриар Ридже, пока тот не сгорел до тла в 1944-м. Семнадцать человек погибло в пожаре, но Перси среди них не было. Такого же молчаливого и отрешённого (я выучил слово, которым определяется это состояние, – ступор, кататония), его вывел один из охранников задолго до того, как огонь дошёл до его крыла. Перси перевели в другое место, я не помню названия, да, наверное, это и не важно, и он умер там в 1965-м. Насколько я знаю, последними словами, которые он вообще произносил в жизни, были те, когда он сказал нам, что мы можем отметить его на выходе... если не хотим объяснять, почему он ушёл так рано.

Ирония оказалась в том, что нам почти ничего объяснять и не пришлось. Перси сошёл с ума и застрелил Вильяма Уортона. Это мы и сказали, и каждое слово было правдой. Когда Андерсон спросил Брута, как вёл себя Перси перед выстрелами, Брут ответил одним словом: «Тихо», и тут я пережил ужасный момент, потому что испугался, что рассмеюсь. Ибо это тоже правда: Перси вёл себя тихо, поскольку большую часть смены его рот был заклеен клейкой лентой и он мог только мычать.

Кэртис продержал Перси до восьми утра, Перси молчал, как индеец из табачной лавки, но вид у него был жуткий. К тому времени пришёл Хэл Мурс, суровый, уже знающий обо всём и готовый вновь приступить к работе. Кэртис Андерсон тут же сдал ему дела с таким облегчением, что мы все это почувствовали. Испуганный, взвинченный человек исчез, это был снова начальник Мурс, он решительно подошёл к Перси, взял его за плечи своими крупными руками и сильно встряхнул.

– Сынок! – закричал он в бессмысленное лицо Перси – лицо, начавшее уже размягчаться, как воск. – Сынок! Ты меня слышишь? Скажи мне, если слышишь! Я хочу знать, что здесь произошло!

Конечно же, Перси ничего не сказал. Андерсон хотел разделаться с Перси: обсудить, как лучше уладить это дело, имевшее явно политическую окраску, но Мурс отложил разговор с ним на время и потащил меня на Милю. Коффи лежал на койке, отвернувшись лицом к стене, ноги болтались, как всегда, до земли. Казалось, что он спит, и, наверное, правда, спал... хотя он не всегда был таким, как казался, мы потом это узнали.

– То, что произошло у меня дома, как-то связано с тем, что случилось здесь, когда вы вернулись? – спросил Мурс очень тихо. – Я прикрою вас, как смогу, даже если это будет стоить мне работы, но я должен знать.

Я покачал головой. Когда я говорил, то тоже понижал голос. В блоке сновало больше десятка следователей. Один из них фотографировал Уортона в камере. Кэртис Андерсон повернулся в ту сторону, и на время нас видел только Брут.

– Нет, сэр. Мы доставили Джона обратно в камеру, потом выпустили Перси из смирительной комнаты, куда затащили его в целях безопасности. Я думал, он станет кипятиться, но он был спокоен. Только попросил вернуть пистолет и дубинку. Больше ничего не сказал, просто вышел в коридор. А потом, когда дошёл до камеры Уортона, достал пистолет и давай стрелять.

– Как считаешь, может, он из-за смирительной комнаты тронулся?

– Нет, сэр.

– Вы надевали на него смирительную рубашку?

– Нет, сэр. Не было нужды.

– Он вёл себя смирно? Не сопротивлялся?

– Нет, не сопротивлялся.

– Даже когда понял, что вы хотите запереть его в смирительной комнате?