Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Побежал к себе в кабинет! — первым догадался Синехюнс. — За ним!

Однако кабинет Великого магистра оказался пуст. Только на шкафу, поскрипывавшем приоткрытой дверцей, в совершенно одинаковых позах сидели два крококота.

— Где Банабаки?! — рявкнул Синехюнс.

Оба пушистика совершенно синхронно показали лапкой вниз.

— Опять улизнул! — маг-капитан в сердцах саданул кулаком по дверному косяку. — Теперь все, развалились наши дела! Если не ухватили сразу за жабры, выкрутится!

— Не стоит так переживать, — приободрил его барон Литуссе. — Все складывается и подшивается… в соответствующие папочки. Рано или поздно он все-таки допустит ошибку…

Когда разочарованные маги и контрразведчики ушли, один из крококотов спрыгнул со шкафа и превратился в Банабаки.

— Извини, что забрался тебе в мозги, — бросил он настоящему пушистику. — По-другому было нельзя, сам понимаешь. Ну что, мир?

— Ры-ыбки бы, — обиженно мяукнул со шкафа крококот.

— Ладно, проглот! — засмеялся Великий магистр.

Он засунул руку внутрь шкафа и, покопавшись, вытащил оттуда два рыбных шашлычка на палочках. Один предложил спрыгнувшему на стол любимцу, второй стал задумчиво обкусывать сам.

— Да, пожалуй, какое-то время придется поруководить орденом из подполья, — вздохнув, подытожил он. — Пока Гильдия не отмажет…

Глава 29. Демонические силы

Орден Глиняного Демона

Начало двенадцатого

Ворота, ведущие в обширный хозяйственный двор ордена Глиняного Демона, были распахнуты настежь. Туда и обратно маршировали бригады големов, проезжали упряжки с цистернами и мотопомпами, сновали голованы-посыльные. Здесь же попыхивала дымком походная кухня, а на выставленных на улицу разномастных столах были выложены всякие нехитрые закуски. Время от времени кто-то садился на лавку, что-то перехватывал и бежал дальше.

Внезапно что-то незримо изменилось — воздух заметно посвежел, откуда-то издалека донеслись неясные магические всплески. Некоторые маги с высокой чувствительностью принялись обеспокоенно оглядываться по сторонам. Где-то совсем недалеко, не больше, чем в нескольких милях, творилось какое-то очень крутое коллективное колдунство.

Ощущения были весьма необычными. Магия словно стягивалась отовсюду в одну точку, а затем, словно сжатая под сильным давлением, подавалась куда-то мощной струей. Постепенно двор заполнялся народом — из зданий выходили все новые и новые сотрудники, обеспокоенные непонятным явлением. Орденские маги пытались понять, что происходит, и не надо ли им присоединиться к неведомым борцам с чем-то очень грозным и опасно могучим.

— Да это же в зоопарке! — ехидно выкрикнул кто-то. Ему первому удалось провести нужные вычисления и запеленговать сигнал.

На его слова окружающие отреагировали немного нервным смехом.

— Видать, у «зубчиков» какая-то зверушка сбежала?!..

— Загоняют, бедную!..

— А потом ее зубками, зубками!..

Фонтан чужой магии начал утихать, израсходовав доступную энергию, но тут в него внезапно влились новые силы, необычно густо приправленные эмоциями. Даже здесь, внутри кольца орденской защиты, всех заметно потряхивало откатами. Кто-то коротко взрыднул, а несколько молодых магов и ведьмочек попытались пуститься в пляс, но были остановлены старшими товарищами.

Еще немного, и из эпицентра подул резкий и горячий ветер, от которого на головах шевелись волосы, а големы хватались друг за друга, чтобы не упасть. Не выдержав его напора, вниз тренькнулась самая вредная сосулька, выросшая под навесом крыши и благополучно пережившая даже утренний дождь. Свалившись, она едва не зашибла мелкого голема-уборщика.

Побушевав некоторое время, стихия начала постепенно стихать. Маги снова зашевелились, прислушиваясь к новым ощущениям.

— Интересно, коллега, кто это поработал? — поинтересовался молодой секунд-магистр у коллеги-сенсора. — Небось, сам Банабаки?

— Нет, — помотал головой второй маг — так интенсивно, словно пытаясь что-то вытряхнуть из мозгов или ушей. — Воздух и огонь. Не его стихии.

— Тогда кто же? Чембуран? Или Бабуини?

— Ах, оставьте меня! — буквально перейдя на крик, маг-сенсор сбежал, продолжая трясти головой и даже подпрыгивать на одной ножке.

Эмоциональным откатом задело многих. Какая-то парочка, забравшись под стол, самозабвенно целовалась. Кто-то пытался закрутить хоровод с дюжиной големов. Но остальные, забыв обо всем, слушали слегка побитого жизнью премьер-магистра.

Сегодня известный всем балабол и вечный заговорщик был в ударе. Эмоции переполняли его, передаваясь слушателям, да и излагал он весьма важные и злободневные вещи. По толпе уже прокатывались злые шепотки: «Мы что, получается, за одни бутербродики почти целый полный горбатились?!».

«Надо Хозяйке пожаловаться, она не скупердяйка, поможет», — предлагали благоразумные. Однако к ним прислушивались меньше.

— Что за собрание в рабочее время? Почему стоим? Похватали по-быстрому, и за дело! — на высокое крыльцо вышел сам Великий магистр Цирлифекс, тоже изрядно взъерошенный и помятый, очевидно, после воздействия эмоциональной магии.