Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Вот! — обрадованно поддержал бритоголовый «наемник». — Устами пришельца глаголет истина! Именно размножаются! Ведь начали вы совсем не плохо. Всего за полгода навели порядок с финансами ордена — честь вам и хвала! Увеличили доходы — еще лучше! Так сделайте следующий шаг — научитесь тратить честно заработанные деньги! И начните, наконец, воспринимать сотрудников не как источник затрат, а как актив, в который тоже надо вкладывать. В том числе, справедливо оплачивая их труд!

— Да кто вы… — вспылил Цирлифекс.

Он хотел сказать: «Да кто вы такой, чтобы учить меня управлять орденом?!», но осекся. Он, наконец, вспомнил, кого ему напоминает наемник. После этого догадаться, что кажущееся отсутствие магии — всего лишь искусная маскировка, было делом пары секунд. А затем с запозданием пришло понимание, кто именно стоит перед ним. И это знание не несло ему ничего хорошего.

— Кто я такой?! — весело переспросил незваный гость. — Надо же! Стоило совсем немного помолодеть, и меня уже никто не узнает в родном ордене! Неужели я был настолько старым?!

— Я узнал, Учитель, — обреченно выдохнул Цирлифекс.

— Браво в третий раз! Я в вас все-таки не ошибся!

Черты его лица вдруг дрогнули, потекли, превращая его в хорошо всем памятного старого Голембиозиса, а затем вернулись обратно.

— Вы вернулись, чтобы сместить меня с должности? — мрачно поинтересовался Великий магистр.

— Нет, с чего вы взяли?! На мой взгляд, вы, по большей части, все делаете правильно. Наоборот, еще больше гоняйте этих бездельников, которые называют себя старшими магистрами! Что-то я здесь никого из них не вижу, куда это годится?! Отрываются от коллектива! Кстати, коллега, я бы задался вопросом, почему они вдруг поддержали ваше решение зажилить премию?! И почему оно вдруг стало всем известным?

— Вы поможете мне почистить капитул?! — лицо Цирлифекса приняло хищное выражение.

— И не надейтесь! — засмеялся Голембиозис. — Я не для того уходил в отставку, чтобы снова наваливать на себя административную работу. Сами справитесь! И вообще, у меня сейчас другие жизненные планы. Так что в ближайшие лет двадцать я точно не буду действовать вам на нервы… разве что, если вы где-то крепко облажаетесь!..

— Небольшая помощь, — желтый чужак в коричневом тулупчике снова словно материализовался возле Великого магистра, доставая из кармана небольшой флакончик, наполненный будто расплавленным золотом. — Травить тараканов. Для организма безвредно. Не экономить!

— Точно! — бандитская физиономия помолодевшего Голембиозиса осветилась зловещей ухмылкой. — Слушайте коллегу, он дурного не подольет! И в самом деле, научитесь относиться к деньгам как к средству, а не как к цели! Переступите через ваше врожденное куркульство, наконец. А если будет получаться плохо, больше прислушивайтесь к вашей уважаемой супруге. Да, чтобы вы знали! Как глава капитула я таки назначил ее на вакантный пост главного казначея ордена. Прошу не понять превратно, но вам такое совмещение должностей противопоказано. Сосредоточьтесь на зарабатывании денег, а ваша жена пусть их тратит!

— Эта транжира!? — простонал Цирлифекс.

И тут дверь, ведущая на крыльцо, с грохотом распахнулась, и на пороге появилась сама госпожа Гламингема, разгневанная и прекрасная. Вот уж на кого подействовали даже отдаленные отголоски эмоциональной магии!

— Ах, как это волнующе! — возле Голембиозиса вдруг прямо из воздуха проявилось привидение Гобермана. — Прямо совсем как Цилечка в молодости!

Бывший Великий магистр строго взглянул на него, и привидение исчезло.

Тем временем желтый пришелец птицей слетел с крыльца, только звякнул о перила совок, да взметнулись полы тулупчика. Великий магистр тоже был бы не против на время исчезнуть куда подальше, но супруга вовремя уцепила его за воротник.

— Слушать меня, народ! — возвестила она. — У меня две новости. Обе хорошие. Во-первых, кто-то только что просушил весь город, ни снега, ни луж не осталось. Наша работа закончена, ура! И вторая! Все за нее завтра получат хорошую премию, казначейство утверждает!

— Ура-а!!! — завопил главный бунтовщик премьер-магистр, от избытка эмоций вскакивая на стол. — Ура нашей Верховной ведьме!

— Ура-а-а! — поддержала его толпа.

— Ура нам всем! — выкрикнула госпожа Гламингема и, помахав всем рукой, скрылась в глубине здания, таща за собой обреченно повисшего Цирлифекса.

— Качать нашего Голембиозиса! — вспомнил кто-то об отставном Великом магистре, скромно стоявшем в сторонке.

— Эй, народ, может, не надо, а?.. Я старый, еще развалюсь случайно…

Бритоголовый архимаг начал проворно отступать в сторону ворот, но его едва не смяла и не затоптала вдруг ломанувшаяся внутрь желтая масса.

— Орда-а-а-лия! — грянул нестройный стенающий хор. — Зде-есь!

Стол, на котором все еще стоял премьер-магистр, внезапно встал на дыбы, стряхивая с себя незадачливого агитатора. При этом прямо под ним обнаружилась нескромная парочка, только начавшая переходить от поцелуев к следующему этапу. Но всем окружающим в данный момент было не до соблюдения приличий.

ТАКС