Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— …Приходите к нам без — опоздания! Долгоносики ждут — на свидание! — жизнерадостно доносилось нам вслед. — А свидание то называется шоу!..

Цирк оказался заполненным почти на три четверти. Причем, если на более дорогих местах зияли проплешины, то галёрка была забита целиком.

Мы устроились в третьем ряду партера у прохода и недалеко от занавеса. За ним как раз скрылась колонна пузатых карликов, одетых в одинаковые черные костюмчики. Правда, настоящим из них был только один, а остальные — големы, полностью повторяющие его движения.

Вместо них на арену выбежала шестёрка акробаток, одетых… в обтягивающие трико телесного цвета. Галёрка тут же отозвалась улюлюканьем, гоготом и свистом, а Сальешиш громко проглотил слюну. Потихоньку я начинал догадываться о причинах популярности «Цирка Уродов» среди жителей Дарменталя.

Акробаток, как следует разогревших публику, сменили какие-то странные личности. Среди них был один необъятный толстяк в полосатых штанах до середины груди с подтяжками, один на редкость тощий и долговязый индивидуум, передвигавшийся на небольших ходулях, а также карлик в желтых штанах, достававший всем только до пояса. Там были и менее примечательные типы, но все с длиннющими носами, напоминающими то заморскую обезьяну носача, то хоботки, то вообще загнутый вниз краник.

Под громкие комментарии зазывалы, тоже щеголявшего с огромным носом-клювом, Долгоносики начали разыгрывать смешные сценки на злобу дня. Сначала они пытались провести колдовской ритуал по вызову дракона, а когда дракон — конструкция из палок и тряпок, которую таскали целых четыре человека — появился, дружно испугались его и начали удирать. Однако сам дракон тоже боялся этой компании, шарахался в стороны и под хохот галёрки испускал длинные языки синеватого иллюзорного пламени из-под хвоста. При этом мага среди цирковых не наблюдалось. Очевидно, они использовали какой-то артефакт или вообще палочки-концентраторы с подходящим заклинанием.

В конце концов Долгоносики раздразнили дракона, и тот бросился за ними в погоню. Все вместе они с ревом, воплями и пламенем вылетели с арены.

Затем появился памятный мне с ярмарки коротышка с целой сворой разномастных дрессированных собачек.

— О, вон та даже на Такса похожа! — оживился Сольешиш, наблюдавший за представлением буквально с открытым ртом.

«И совсем не похожа! Это сосиска какая-то, а не собака!» — послышалось в ответ недовольное ворчание.

Мой друг был изрядно раздосадован и огорчен. Тем более, что собаки, подстриженные и одетые в попонки так, чтобы это смотрелось максимально нелепо, ничего особенного не демонстрировали. Просто ходили на задних лапках, прыгали через барьерчики и синхронно перекатывались по манежу, собирая на шерсть опилки.

Дрессировщика вновь сменили Долгоносики, разыгравшие смешную сценку про булочника, у которого весь хлеб был «вечерней выпечки». Закончилось все перебрасыванием «каменными» булочками в исполнении трех настоящих жонглеров, только с нелепыми носами.

— Никак не получается узнать, — шепотом признался мне Сольешиш. — Кажется, я следил за тем, кто изображает булочника, но я не уверен.

«Не уверен, не обгоняй!» — слегка некстати брякнула Первоконница.

Такс просто молча страдал. Как он уже объяснил, вчера вечером ему забила все чутьё белая мигрень, а опознать кого-то по запаху среди сотен зрителей — дело безнадежное.

Пока Долгоносики дурачились, униформисты вынесли на арену конструкцию из металлических шестов и перекладин. Давнишние акробатки, на этот раз одетые (точнее, сильно раздетые) в меха и перья, исполнили вокруг нее завораживающе тягучий танец.

Девушки удалились под восхищенный свист галёрки, а на манеже вновь появилась парочка Долгоносиков. Один из них, одетый в длинный балахон, смахивающий на мешковатое женское платье, и нацепивший рыжий кудрявый парик, крался по кругу широкими шагами с ружьем наизготовку в руках.

— По утрам ведьма Красавица любила поохотиться на стряпчих, — громко возвестил зазывала, комментируя появление еще одного персонажа с ветвистыми оленьими рогами на голове.

Кровь прилила у меня к лицу. Эти уроды вздумали пародировать маму! Моя рука судорожно стиснула эфес Первоконницы. Хотелось рвать и метать, но не устраивать же скандал в переполненном цирке?! Да и шутов в подобных случаях хранил от расправы народный обычай. Приходилось сдерживать себя и терпеть, воображая жуткие кары для директора этого балагана. Даже шашка впервые на моей памяти попыталась отстраниться от меня подальше.

На арене между тем появился еще один Долгоносик — толстяк, которого при большой фантазии можно было условно принять за коменданта Сякуся. Он вместе с уродом в парике начали комично гоняться вокруг шестов за рогатым стряпчим, ссорясь и мешая друг другу. А когда помирились и решили поцеловаться, между ними вдруг втиснулся подкравшийся снизу объект их охоты.

— Я узнал его! — вдруг азартно воскликнул Сальешиш. — Вон тот, в парике! Он точно так же попытался поцеловать подавальщицу в трактире!