Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Очевидно, удивление как-то отразилось на моем лице, потому что Долгоносик тут же разразился возмущенной тирадой.

— Да, я не такой, как все! Я — урод, и горжусь этим! Требую, чтобы вы прекратили меня преследовать из-за моей формы носа! Это нетолерантно!

«Когда я слышу слово «толерантность», у меня начинает чесаться лезвие», — доверительно сообщила Первоконница, поёрзывая в ножнах.

Хм, может, и в самом деле рановато её туда прятать?!

— Давайте вначале внесем ясность, — предложил я пациенту, который, все еще не проникся своим положением. — Меня зовут Монбазор Пампука. Магиня, управляющая виллой Красавица, которую вы изображали на потеху публике, — моя мать!

— Э-э-э… Это всего лишь искусство, художественный образ! Никто не думал…

— Что маг найдет время и желание посетить ваш балаган?! Но я — человек простой…

«Отомщу и забуду», — подсказала мне Первоконница.

— …А представьте, например, что к вам завернет комендант Сякусь, услышав восторженный отзыв от восхищенного поклонника вашего искусства!

Вот теперь его проняло: на меня уставились испуганные глаза.

— Что вы от меня хотите?!

«Ваше имя, чин, задание!» — повелительно бросила шашка.

— Да за кого вы меня принимаете?! — взвизгнул Долгоносик.

«За человека, занимающегося незаконной торговлей темномагическими артефактами», — пришел мне на помощь Такс.

— Нет! Вы ошиблись! Я не имею дела с чернотой!

— А не вы ли передали заказ на подобную поделку некоему господину лицензиату? — спросил я напрямик.

Нос возмущенно взвился… и опал, словно сдулся. Если у меня раньше и были какие-то сомнения на его счет, то теперь их уже не осталось.

— Это был только один раз! — нос снова приподнялся и взирал на меня словно указующий перст. — И вообще, вы знаете, кто мои клиенты?! Да они от вас мокрого места не оставят!

— О своих интересах я позабочусь сам! — этот тип, скажем так, заканчивал меня раздражать. — Кроме того, мы отнюдь не в столице!

«Только мёртвые не кусаются!» — поспешила нагнать жути Первоконница.

— На что именно вам дали заказ?! — продолжал напирать я.

— Шеф, а можно, я его немного придушу?! Пока не до смерти, — доха наклонилась над носатым, а ее рукав, мазнув по лицу, опустился в район горла.

— Не надо! — до пациента, очевидно, дошло, что его важные клиенты находятся где-то далеко, а страшные мы — здесь. — Но учтите, некоторые вещи я не имею права вам рассказать!

— А мне и не надо всё, — я отодвинул в сторону рукав дохи. — Мою мать обвинили в убийстве. Чтобы вытащить её из тюрьмы, мне надо найти настоящего преступника. Больше ничего. Ваш бизнес как таковой меня не интересует.

— Э-э-э… Тогда хорошо. Спрашивайте, что вам нужно, а я отвечу, на что смогу.

— Вы говорили, что у вас был один заказ на темный артефакт, — начал я, собираясь с мыслями. — На какой именно?

— Не имело существенного значения. Лишь бы относилось к ментальной магии. Зеркало, книга, жезл — всё равно, что. Артефакт предназначался только для коллекции, уверяю вас. Мне совершенно не нужны неприятности!

— Они никому не нужны, — согласился я. — Вы передали его Гарбендухеру?

— Без имён, пожалуйста! — прошипел он. — Да!

— Он выполнил его?

— Да.

— Он приходил к вам в цирк в день убийства?

— Да.

— С какой целью?

— Сообщил, что заказ выполнен.

— Он вам его передал?

— Нет. Мы договорились, что я заберу его перед тем, как мы покинем город. Тогда у меня еще не было…

Он поспешно оборвал себя. Но сейчас его оговорки меня не интересовали.

— Когда именно он приходил?

— Примерно в половине второго. Мы с ним еще обсудили кое-что, и ушел он около двух.

«Сходится. Если он возвращался из цирка домой, как раз должен был пройти через мост. Не удивительно, что на месте преступления он появился первым, — заключил Такс. — Получается, лавочник точно не убивал Кергедая. По крайней мере, лично».

«Зачем невиновному алиби?» — задумчиво произнесла Первоконница.

Однако меня Гарбендухер уже не интересовал.

— Кто еще поставляет вам артефакты из темных кладов?

— Здесь, в Дарментале, больше никто. Вы же понимаете, что это не главный мой бизнес? Мы бываем в этом городишке не чаще, чем раз в год.

— А раньше вы с кем-то работали по этой теме?

Длинный нос печально шмыгнул.

— Когда-то у меня были кое-какие общие дела с магистром Симбуяном. Но он оказался… несколько неаккуратным партнером.

— А комендант Сякусь?

— Ш-ш-ш! Какой-сякой Тяпусь?! — от волнения Долгоносик даже оговорился. — Я его не знаю, он меня не знает! Если у него есть что-то на продажу, он прекрасно может найти клиента и без моей скромной помощи!

«Спроси про Кергедая», — посоветовал Такс.

— Да, меня предупреждали об этом типе. Но, к счастью, его прибили раньше, чем он успел мной заинтересоваться… или напасть на мой след.

«Ханшери», — снова напомнил мой друг.

— Ему, как и вам, нужна была информация, — не стал запираться носатый. — Причем, он был готов за нее честно платить.

— А вот не надо было трогать мою матушку, — заметил я. — Что он от вас хотел?

Долгоносик печально посмотрел сначала на меня, потом скосил глаза на доху и глубоко вздохнул.

«Пройдемся по недостаткам прожектором перестройки!» — возвестила Первоконница.