Земли Теней

Значит, вот в чем причина столь тщательной опеки Травинки со стороны матери и брата. Она ценное имущество, которое при династическом браке (или как это здесь называется) принесет огромную выгоду. Например, прочный союз Народов Земли и Теней, а то и возможность напрямую влиять на проводимую ими политику. Я совсем не исключал того, что Говорящая хочет вернуться и воздать по заслугам всем своим обидчикам, а сын и дочь — всего лишь инструменты возврата влияния. Возможно, я серьезно ошибался, и Мрак нацелен вовсе не на захват власти в нашем фригольде, а метит в законные риксы Народа Теней? Или же — у меня дух захватило от такого предположения — Марк должен стать новым риксом нашего фригольда, а Травинка — женой нового правителя Каменных Луков, но хозяйкой там, конечно же, будет с детства подавляющая ее мать? Получается, что власть в двух Народах будет принадлежать детям Говорящей-с-Травами, а это предполагает совершенно иной расклад сил в Круге!

Мотивы Мрака (и Говорящей) обретали ясные очертания. На кону оказались более серьезные вещи, чем я думал. Моя Травинка — вовсе не простая девушка, а настоящая инопланетная принцесса, за которую предстоит серьезно побороться! Я не собирался от нее отказываться — не хватало еще, чтобы мою избранницу выдали за какого-нибудь Серебряного Когтя или ему подобного «первого сына» Народа Теней! Это здорово взволновало, однако мой спутник и Видящая заговорили о вещах не менее интересных, и я волей-неволей прислушался.

— Теперь поговорим о других тайнах, — произнес голос. — Скажи, что ты увидела сквозь мои Предметы?

— Видела тебя. В одежде небесного господина вместе с небесной госпожой, которой служат Руны, — медленно ответила первая мать. — В месте, которое невозможно описать. Так я поняла, кто ты...

— Ты видела немногое, а поняла еще меньше, — сказал голос. — Хочешь посмотреть еще?

Он протянул ей открытую руку.

Это прозвучало как приговор, и Видящая-сквозь-Тьму поняла это. Она отшатнулась и ответила:

— Человеку не стоит знать тайны неба...

— Возьми меня за руку и посмотри, — приказал тот, кто был мной, и это прозвучало с такой непререкаемой силой, что первая мать молча подчинилась. Я ощутил дрожь ее пальцев и увидел откровенный страх в глазах, впервые с начала разговора.

— Смотри... — прошипел голос, и наши взгляды связали нити призрачного света. — Смотри!

И она посмотрела.

И увидела.

Я не очень понял, что именно произошло, — то ли мой спутник заставил Видящую применить свою способность, позволяющую проникать в прошлое, касаясь Предмета (только роль Предмета сейчас играл сам дух голоса), то ли он снова послал ей то, что на языке Кел называлось «осанна», — яркое ментальное видение из прошлого, подобное тому, что увидела Азимандия в Домене... возможно, и то и другое сразу. Сложно было разобрать, потому что оно длилось всего долю мгновения и ударило со страшной силой, сметая все мысли — а ведь меня лишь задело краешком...

Я тоже увидел.

Огромный зал под прозрачным куполом, парящий на недосягаемой высоте над великим городом, простирающимся до предела видимости: невероятные серебряные шпили и золотые башни, гладкие снаружи и прозрачные внутри, больше похожие на готовые к старту звездные корабли, чем на здания... и его, его, его — стоящего на открытом уступе летающего чертога, восседающего на золотом троне, окруженного людьми в хэлио и асари...

Развевающиеся под невидимым ветром серебряные волосы и золотое плетение венца на челе, похожего на шипастую корону. Кипящие Звездной Кровью глаза, источающие серебряный свет. Облачение из ослепительно-белого и ярко-синего металла, похожее на футуристическую крылатую броню; жезл из того же синего металла, выплескивающий целое море молний... Он восхищал и ужасал одновременно, потому что был сердцем и хозяином того города, гордым и могучим, как само небо, и для того, чтобы понять это, не требовались слова.