Земли за Башнями

Крыло было подрано, но держало Диану в воздухе. Тварь дотянулась до живота, но оставила пустяковую царапину. А вот из ноги хлестало так сильно, что пренебречь перевязкой было бы чревато. Надрывая раненое крыло, Диана устремилась вверх и воспарила высоко над кронами. Здесь, испытывая неудобство и боль, воительница принялась бинтовать разодранное бедро. Тягучие капли крови срывались и падали вниз.

– Диана, ты ранена? – вернулся голос Джовиты.

Но ангелша уже разгадала подвох:

– Я думаю, это твои козни, демон. Не знаю, как ты забрался ко мне в голову, но больше ты меня не обманешь.

– Я твой владыка, – прозвучал уверительный голос бога. – Никто другой не способен проникнуть в твой разум.

– Я не верю твоим словам.

Диана желала закричать на демона, покрыть его самыми изощрёнными проклятиями. Но не могла допустить хоть ничтожной вероятности, что оскорбит настоящего Джовиту.

– Я чувствую твою боль, Диана.

– Разумеется, чувствуешь.

Воительница завязала тугую повязку. Она до того устала, что сильно потеряла в высоте. Налившиеся тяжестью крылья уже не могли долго удерживать ангелшу. Оставалось лишь спускаться вниз и искать способ одолеть демона. Диана нырнула сквозь кроны и приземлилась на безопасную с виду ветку.

– Я чувствую опасность, грозящую тебе. Я хочу помочь.

– Больше похоже, что ты хочешь сбить меня с толку.

Только в стороне послышался шелест, как Диана перелетела на другое дерево. Неужели демон так и будет гонять её по чаще, пока она не истечёт кровью и не обессилит?

– Без моей помощи ты погибнешь. Подумай, ты не сможешь выполнить свою миссию, не сможешь вернуться к Акуэль…

– Я не хочу больше слышать про Акуэль.

– У твоей сестры стальной характер, но сейчас она дрожит от страха, зная…

– Прекрати!

Диана ужаснулась своему гневу. Её разум тотчас заполнило молитвами, надеждами, что она дерзнула демону, а не своему владыке. Ничтожная вероятность не избавляла её от страха перед роковой ошибкой.

– Я слышу в тебе это чувство, – раздался спокойный голос Джовиты. – Что бы ты ни говорила про Акуэль, ты всё же ей завидуешь. Я слышу эту жгучую зависть, пересиливающую кровные узы.

– Это естественное чувство, зная величие моей сестры.

– Но твоя зависть столь сильная, что ты… радовалась смерти Акуэль.

И после этих слов Диане оставалось ответить лишь одно:

– Это не может быть правдой.

– Я вижу твои истинные чувства. Я вижу твою позорную суть.

– Да что ты знаешь о моих чувствах? – воскликнула Диана.

Лицо женщины онемело и наполнилось жаром, в голове получился такой хаос, что проще стало говорить вслух:

– Я люблю свою сестру! – раздался посреди леса вопль Дианы. – Она была мне дороже жизни, дороже самого Джовиты! Я завидовала ей, это правда, но никогда бы и в мыслях не допустила радоваться её гибели!

А затем, впервые со времён колыбели, Диана заплакала.

– Я любила её! Всем, чего я достигла, я обязана ей! Я завидовала ей каждую секунду своей жизни, но эта зависть заставляла меня становиться лучше, стремиться к её совершенству, но никак не желать ей смерти!

Диана роняла слёзы и в голос кричала в пустоту. Израненная и измождённая, она исповедовалась демону напоследок. Но эмоции до того овладели хладнокровной воительницей, что она не осознавала своего парадоксального положения.

– Я любила Акуэль! И я места себе не нахожу, зная, что её убийца бродит где-то неотмщённым! Я пошла в эти гиблые леса только из-за сестры! Я воздам виновному в её смерти, чего бы это ни стоило! Я убью хоть тебя, тварь, хоть исполина, но доберусь до ублюдка, что лишил меня Акуэль!

Сидя на ветке, Диана свернулась клубком и закрыла лицо рукой. Сейчас она так сильно была похожа на обычную женщину, что никто в жизни бы не узнал в ней командира чёрной манипулы. Выплеснув все эмоции, Диана беззвучно замерла в горестной позе.

И тут вновь в её голове раздался голос. Но обратился к ней уже не Джовита.

– Диана.

– Акуэль? – встрепенулась воительница.

– Диана, я здесь, – раздалось вдалеке.

– Акуэль! – воскликнула ангелша и спрыгнула вниз.

Спланировав, она побежала на зов, роняя по пути гладиус. Не разбирая дороги, Диана неслась сквозь туман.

– Сестра моя, сюда, – голос звучал в голове, но Диана странным образом ощущала направление, откуда к ней взывала Акуэль.

От беготни рана на ноге начала кровоточить – сущий пустяк для той, что отыскала утерянную сестру. Диана спешила в чащу, где всё это время её ждала Акуэль: её родня, её учитель, её кумир.

И продравшись через заросли, воительница увидела её во плоти. Столь прекрасная и величественная ангелша стояла на другом конце прогалины.

– Диана, – прошептала обожествлённая красавица и протянула руки в сторону сестры.

– Акуэль… – проронила Диана и потянулась к чудом воскресшей.

Воительница сделала всего шаг, но от неверия в происходящее ноги её подкосились. Счастливая до умалишения Диана рухнула на колени и опустила голову. Тело её охватила судорога. Диана зашлась плачем, не в силах примириться со свалившимся на неё счастьем. Бессильно протянув руки к Акуэль, она тут же их уронила.