Земли за Башнями

Стоило ступить на луг, как Ратибор вперился взглядом в небо и больше не опускал глаз. Он боялся появления чёрной манипулы, понимая, что встреча окажется фатальной. Даже трава по пояс вряд ли спрячет троицу от зорких ангелов.

– Что это впереди? – в определённый момент спросил Игун.

Ратибор в кои-то веки отвлёкся от наблюдения за небом. Оказалось, что от его взгляда уже долго ускользала огромная каменная постройка. Посреди луга высился дольмен в пять саженей высотой. Сложенный из гигантских плит, он явно был делом рук существ, превосходящих двуногие расы размерами.

– Это погребальное сооружение, – пояснила Сагитта. – Здесь великаны захоронили боевых товарищей.

– Великаны? – хмыкнул драконид. – Как тот бурлак, из-за которого мы встретились?

– Я не знаю. Великанских созданий раньше было много. Повсюду в этих землях жили племена, пусть и малочисленных. Изображений на дольмене нет, так что остаётся гадать, как они выглядели.

– Но уж наковальня у них точно была.

Игун указал на два меча, воткнутые в землю. Ржавые двуручники таких размеров, что металла хватило бы для вооружения небольшой армии. Непомерная величина компенсировала грубую ковку и никудышную заточку.

Ратибор изучил великанское оружие и спросил:

– Ты знаешь, с кем воевали эти «боевые товарищи»?

– С исполинами.

– Как такое возможно?

– Сама с трудом верю, но так сказано в летописях. Великая дружина Тура, состоящая из воинов и волхвов Бриславии, а также наёмников-великанов. Участники Туровой Охоты.

– Я думал, что Охоту вела лишь семья Тура.

– Есть свидетельства, что за богом шло войско смертных. И Земли за Башнями усеяны их могилами.

Ратибор застыл, глядя на дольмен. Сагитта коснулась его плеча и жестом предложила идти дальше. Когда троица отошла на несколько шагов, ангелша произнесла:

– Могу рассказать, что знаю.

– Расскажи.

– Из летописей, что мне довелось прочесть, следует, что во времена, когда здесь царил мир, с востока явились исполины. Они атаковали королевство симургов, порушили их города. Симурги не смогли дать отпор, и спрятались от исполинов под землёй. А те не успокоились и двинулись дальше на запад, в земли оронов. Ты слушаешь?

– Я слушаю, – ответил Ратибор, продолживший следить за небом.

– За сородичей решил вступиться Тур. Бог вместе с семьёй и мощным воинством отправился через горы, где был дан бой исполинам. Тур был столь могущественным, что обрушивал гигантов на землю, где их добивали воины. Было выплеснуто столько эфира, что тот исказил земли здесь и там. В том числе и тоннель, через который я обещала вас провести.

– И чем всё это кончилось? – спросил Игун.

– Тур обратил исполинов в бегство. Но это не спасло ни оронов, ни туричей. Богиня симургов, которую прозвали Седой Скотницей, была в ярости на Тура. Она считала, что он бросил её народ на растерзание исполинам, а потому решила мстить. Она истребила семью Тура, а затем и всю Бриславию.

– Какая-то бессмыслица, – пробормотал Ратибор. – Если Скотница была такой могущественной, то почему не защитила своё королевство от исполинов?

– Уж таковы летописи. Не угадаешь, чему в них верить.

– Вот уж в чём, а в судьбе Бриславии сомневаться не приходится, – сказал Игун. – Кстати, странно, что ты, Ратибор, не слышал сказаний о Туровой Охоте.

– Я слышал, но другую версию. Без дружины, наёмников-великанов и мести Скотницы.

Рассказ Сагитты сбил Ратибора с толку. Об Охоте ему рассказывали волхвы, и теперь стало неясно, заблуждались ли они сами или врали умышленно. Туричу предстояло вернуть родному Княжеству культ Тура. И как теперь это сделать, зная неприятную правду о боге? И правду ли?

– Ты всё время говоришь о каких-то летописях… – проронил Игун.

– Я их добывала для Хунаты. Из кожи вон лезла – надеюсь, это было не зря, и написанное в них истинно.

– Не могла найти работу попроще?

– У меня в этом свой интерес.

– Тебе самой не надоело юлить? Вот мы идём на восток в поисках белоликих. Нам с Ратибором известно, что они умеют прятать свой разум от Джовиты. И мы видим в этом шанс вернуться в Пять Земель. Довольна? Теперь перестанешь строить из себя деву загадочную?

– Игун…

– Чего тебе, Ратибор? Зря я это сказал? Да как будто никто не знает о белоликих! Откровение какое: изгнанники пытаются стать незримыми для Джовиты! Мы с тобой не одни такие умные, остальные просто бояться идти на восток.

– И не зря боятся, – проронила Сагитта. – Я уже три года пытаюсь добраться до их катакомб.

Ратибор с Игуном приподняли брови. Сагитта шла во главе отряда и даже не обернулась. Крылья ангелши явственно напряглись.

– Выходит, что у нас на троих одна цель? – спросил Ратибор.

– Да, выходит.

– Но как так получилось, что твои поиски длятся уже три года?

– А вы думали, что всё просто? Симурги спрятались где-то под руинами своей бывшей столицы. Но где именно – тот ещё вопрос. И это не то место, где можно рыскать, сколько душе угодно. Здесь-то края гиблые, а там ещё опаснее. Если не знаешь наверняка, лучше не соваться.

– И все эти три года ты искала в летописях точное местоположение белоликих?

– Симургов. Называйте их симургами, а то как деревенские дурачки.