Земля будущего

Кивнув, Фрэнк перевел взгляд назад на шар и принялся водить по нему своими пальцами. Как только он начал это делать, комната, в которой все они стояли, стала исчезать. По широким белым стенам поплыли разноцветные пятна, из них начали формироваться размытые очертания, которые затем обрели четкость, и теперь казалось, что вся группа стоит не в комнате, а среди облаков, высоко над Флоридой. Шар оказался высокотехнологичной машиной, создающей виртуальную реальность.

На мгновение потеряв ориентацию, Кейси покачнулась и взмахнула руками, стараясь удержать равновесие. И тут же картинка резко уехала вбок – каждое движение Кейси действовало на шар наподобие компьютерной мыши. Шевелилась Кейси – перемещалось изображение на «экране». А это означало, что...

– Интерфейс ориентирован на твои руки и центр твоей головы, – сказал Фрэнк, подтверждая догадку Кейси.

Чувствуя нарастающее возбуждение, Кейси опустила руки. В мгновение ока платформа «пробила» облака и начала стремительно приближаться к земле.

Кейси улыбнулась и повела рукой – они «полетели» прямо над землей, без задержки «проскакивая» сквозь дворы, «перепрыгивая» через изгороди. Это было похоже на то, как если бы они оказались внутри виртуальной карты!

Еще несколько перемещений – и Кейси замедлила их полет, когда они оказались в окрестностях ее дома. Затем все очутились внутри его. На кухне сидели Нейт и мать Кейси. Их губы шевелились, они о чем-то разговаривали друг с другом, но не было слышно ни звука. Это напоминало кино, которое смотришь по телевизору, выключив звук.

– Что это? – спустя мгновение спросила Кейси. Ее семья явно не имела понятия, что Кейси каким-то образом наблюдает за ними, находясь в то же время в другом месте.

– Мы в миллионах растущих в геометрической прогрессии девиаций от того измерения, которое тебе известно как твой дом, – пояснил Никс. – Фрэнка посетила новаторская идея построить эту машину, чтобы мы могли... держать связь.

– Это происходит прямо сейчас? – спросила Кейси. У нее голова шла кругом.

– Ага. Относительно, – сказал Никс. Кейси непонимающе посмотрела на него, и он вздохнул: – Это такой пространственно-временной юмор.

Кейси пожала плечами. Юмор или нет, но это было чертовски здорово! Кейси подумала: а что будет, если она сама прикоснется к шару? И, не в силах сдержаться, Кейси протянула палец и осторожно провела им по шару спереди назад, к себе.

Внутри дома Кейси день стремительно сменился ночью, а затем снова днем. Она увидела, как ее родственники носятся по дому – все они двигались задом наперед и с невероятно высокой скоростью. Кейси улыбнулась. Это было забавно. Но потом улыбка слетела с ее лица, и Кейси сняла с шара свой палец.

Теперь Кейси видела саму себя – она сидела за кухонным столом и ела овсяную кашу. Вокруг нее занимались своими делами остальные члены их семьи – папа разговаривал по телефону, мама готовила завтрак. Все было в точности так, как три дня назад. Строго говоря, это и происходило три дня назад.

– Вы можете видеть назад во времени, – сказала, наконец, Кейси, опьяненная своим открытием. Повернувшись к Фрэнку, она уже открыла рот, чтобы обрушить на него тысячи вопросов, которые теснились у нее в голове. Но остановилась, увидев подавленное выражение его лица. Он мрачно смотрел на развернувшуюся перед ними картину.

– Не только назад, – тихо сказал он.

– Да ну, шутите, – сказала Кейси, не понимая, почему Фрэнк так огорчается из-за их возможности увидеть будущее. Это была самая невероятная вещь, о которой Кейси когда-либо слышала. Подумать только – они могли все видеть и все знать наперед! Это натолкнуло ее на одну мысль.

Кейси вскинула руки вперед, и вся их группа стремительно вылетела из дома Кейси. Они на немыслимой скорости пролетели над землей, потом Кейси снова опустила руки, и они остановились перед пусковой площадкой шаттлов. Она выглядела точно такой же, какой Кейси видела ее в последний раз – полуразобранной и заброшенной. Но возможно...

Кейси протянула руку к шару и крутанула его словно старый глобус, который когда-то стоял в офисе у ее отца. Находившаяся перед ними картинка вновь быстро побежала сквозь время, только теперь вперед, а не назад. Дни и ночи стремительно сменяли друг друга, солнце сменялось дождем и снова появлялось на небе. По площадке с бешеной скоростью носились рабочие, разбирая ее по частям. Солнце вставало и заходило, вставало и заходило, время летело и летело вперед, а затем все изображение исчезло, сменившись серой рябью, как на экране телевизора, у которого пропал сигнал.

Кейси смущенно отняла свой палец от поверхности шара.

– Не останавливайся, – сказал Никс, его зеленые глаза сделались ледяными. Он знал, что изображение, которое появится потом, не будет приятным. Но Кейси должна это увидеть. Им всем необходимо это увидеть.