Земля будущего

Прерывисто вдохнув, Кейси снова приложила палец к шару и осторожно толкнула его вперед. Вскоре рябь статических разрядов начала рассеиваться, появился сигнал, и вот они уже снова смотрели на пусковую площадку. Но теперь она была полностью разобрана, а вокруг нее лежала мертвая, выжженная дочерна земля. И солнце почти не появлялось, скрытое за темными, злыми облаками. Теперь это место выглядело, словно ядерная пустыня.

Сердце Кейси забилось чаще, когда в ее голову закралась ужасная мысль. Желая убедиться в том, что она права, Кейси снова взмахнула рукой, направляя всех к побережью. Они остановились, когда повисли над Нью-Йорком.

Здесь была та же самая картина. Нью-Йорк лежал в руинах. Одни небоскребы наполовину погрузились в темную воду, другие повалились друг на друга как костяшки домино. Не сохранилось ни одной достопримечательности, ни одной мало-мальски целой улицы. А над городом висело все такое же ужасное темное небо.

Кейси тряхнула головой. «Нет, – подумала она. – Этого не может быть!» С бешено бьющимся сердцем, она вновь повела рукой, отправляя всех в другой город. Но куда бы они ни перелетели, их встречала одна и та же картина. Мир погиб. Над африканскими пустынями бушевали грозовые ливни, песчаные бури хлестали поверхность того, что еще недавно было Мертвым морем. Повсюду землетрясения, огромные молнии бьют в землю. Это был ставший явью Апокалипсис.

Кейси била дрожь, но она не чувствовала этого, пока Фрэнк не накрыл ее запястье своей ладонью. Потом он медленно отвел руку Кейси от шара.

– Достаточно, девочка, – мягко сказал он.

– Как? – спросила Кейси, не в силах оторвать взгляд от мрачного пейзажа.

– В точности мы не знаем, – ответил Никс, и этот туманный ответ заставил Кейси взглянуть на него. – Это могло быть все что угодно – от катастрофического изменения климата до ядерной войны. Но в любом случае, при этом произошел огромный выброс радиации, достаточно мощный, чтобы ослепить нас на три месяца, которые привели к Неизбежному.

– К Неизбежному? – удивленно повторила Кейси. Не понимая, что происходит, она чувствовала себя ужасно.

Никс выступил вперед, сосредоточил взгляд на выжженной земле, раскинувшейся перед ними.

– Так было не всегда, – сказал он. – Вначале, когда мы заглядывали в будущее, Оракул показывал всемирный Армагеддон всего один раз из десяти.

Он помолчал, чтобы его слова проникли в сознание Кейси. Она смотрела на Никса, и у нее кружилась голова.

– Время шло, но независимо от того, что мы делали, вероятность Апокалипсиса постоянно увеличивалась, – продолжил Никс. – Один раз из пяти попыток заглянуть в будущее. Затем пятьдесят процентов. Семьдесят процентов. Наконец это стало единственным вариантом будущего, который мы видим. Сто процентов. – Он помолчал, картина разрушений за его спиной стала казаться еще ужаснее, когда выяснилось, что он собирается сказать дальше. – По-научному мы называем это окончательным результатом. Если говорить простым языком – просто судьба. В принципе, никакой разницы.

Мысли в голове Кейси неслись со скоростью миллион миль в час, перемалывая слова Никса. Может быть, это всего лишь злая шутка?

Нет, Кейси знала, что все, сказанное Никсом, – правда. Оставался лишь один вопрос. Кейси повернулась к Фрэнку и негромко спросила:

– Когда?

Фрэнк не стал пытаться подсластить пилюлю и честно ответил:

– Через пятьдесят восемь дней.

Глава шестнадцатая

«Пятьдесят восемь дней?» – подумала Кейси. Это же меньше чем через два месяца!

– Почему вы никому об этом не сообщаете? – спросила она, набросившись на Фрэнка и Никса, которые приглушенными голосами о чем-то разговаривали друг с другом. – Вся планета вот-вот погибнет, а вы тут... просто сидите сложа руки?!

– Ну, мы-то умирать не собираемся, – сказал Никс, обводя вокруг себя рукой. – На грани гибели ваш мир, а не наш. С нами здесь все будет в порядке.

Кейси не могла поверить своим ушам.

– Почему вы не вмешаетесь? – спросила она, пытаясь понять причину такой бессердечности.

На этот раз вместо Никса ответил Фрэнк.

– Потому что он не хочет, – сказал он.

Никс закатил глаза:

– О, Фрэнк... за тридцать лет изгнания ты так и не нашел ни одного нового довода. Если мы расскажем им об этом месте, вот это, – он указал через плечо на картины всеобщего разрушения, – случится здесь. С нами. Тогда не уцелеет ничто.

Попав в Землю Будущего, Кейси продумала массу вариантов того, что может случиться, но ни один из них не предусматривал, что настанет день конца света или что все можно было бы спасти, если бы не один упрямый эгоист.

– Если вы не можете изменить будущее, зачем вы заглядываете в него? – спросила она.

– Потому что это история, юная леди, – снисходительным тоном ответил Никс. – Если не следить за ней, мы будем обречены повторить ее.

– Но этого же еще не произошло, – возразила Кейси.

– На самом деле – произошло, – покачал головой Никс. – Ты просто не хочешь признать это.