Земля будущего

Никс просто смотрел на Кейси, совершенно не тронутый ее страстной мольбой. Фрэнк, в свою очередь, смотрел на Никса. Смотрел на человека, который был когда-то его наставником, но с тех пор превратился во врага. На гения, способного творить добро. На человека, помотавшего когда-то делать этот мир еще прекраснее. Фрэнк смотрел на Никса, и ему вдруг стало совершенно ясно, почему того ничто не волнует. Существует лишь одна причина, по которой человек может предоставить всему идти своим чередом, – если только он сам стоит за кулисами событий, которые привел в движение.

– Потому что это его рук дело, – сказал Фрэнк, отвечая на вопрос Кейси.

Никс повернулся и посмотрел на него. Без сожаления. Без огорчения. Потому что не был огорчен и не сожалел.

– Давайте представим, – сказал Никс, обращаясь ко всем своим «гостям». – Вот вы заглянули в будущее и испугались того, что там увидели. Как бы вы поступили с этой информацией? К кому бы пошли? К политикам? Крупным промышленникам? Как бы вы стали убеждать их? На каких данных, фактах? – Он покачал головой. – Они просто высмеют вас. Но что, если обратиться к обычным, средним людям, причем залезть им прямо в голову? – По мере того как Никс говорил, его голос становился все более убедительным, ровным, словно он произносил десять тысяч раз отрепетированную в голове речь. – Угроза всеобщего уничтожения может сохранить жизнь на планете. Единственный способ сохранить ее – показать всем надвигающуюся опасность. Скажите, какого здравомыслящего человека не взволнует возможность гибели всех, кого он любит, и всего, что ему знакомо?

Слушая Никса, Кейси поняла, что он сам искренне верит в то, что его план сработает. По его мнению, это был понятный всем и каждому план спасения цивилизации. План, рассчитанный на чудо, потому что Никс должен был бы знать, что даже очень тщательно продуманные планы часто терпят фиаско – особенно если их исполнение зависит от миллиардов отдельных личностей.

– И как же была воспринята эта картина? – продолжал Никс. Теперь он выглядел рассерженным. – Чем ответил мир на предвидение собственного неизбежного конца? Они смирились с этим! – Никс негодующе взглянул на Фрэнка. – Они проглотили конец света как шоколадный эклер. Они превратили его в товар массового спроса! Конец света вошел в моду, о нем снимают телесериалы, фильмы, пишут книги! Вся планета приветствует Апокалипсис и радостно несется ему навстречу.

Кейси вынуждена была признать, что в безумных тирадах Никса есть доля истины. Люди привыкли относиться к земле как чему-то такому, что можно использовать, а потом отшвырнуть в сторону за ненадобностью и заменить чем-то новым. Можно продолжать добычу нефти, хотя планета уже перегрета. Увеличивать лов рыбы до тех пор, пока не опустеет Мировой океан. Вести бесконечные войны. Но Никс вел себя так, словно во всем этом виноваты они с Фрэнком, словно именно они гонят мир к гибели.

А между тем Никс еще не закончил:

– Ваши лучшие умы не придумывают ничего, кроме хитроумных способов выкачать из системы как можно больше денег, ничего при этом не производя. Начинают исчезать пчелы и бабочки. Тают ледники, распространяются водоросли. Повсюду падают замертво следящие за чистотой воздуха шахтерские канарейки, а вы не хотите понимать намеки! – Никс говорил все быстрее и быстрее, выплескивая мысли и чувства, которые ему приходилось десятилетиями держать под спудом. – В любой момент есть возможность улучшить мир, но вы, люди, не хотите верить в это. А поскольку вы не верите, то отказываетесь делать то, что способно сделать такой мир реальностью. Вы смирились с ужасным будущим, подчинили себя ему – потому что такое будущее ничего не требует от вас сегодня.

Никс остановился, неожиданно осознав, как сильно он раскипятился. Он глубоко вдохнул и взял себя в руки, прежде чем закончить:

– Итак, мы видим айсберг, и мы предупредили «Титаник». Но все вы продолжаете гнать его на всех парах вперед. Почему? Потому что вы хотите утонуть. Вы отступились, опустили руки. И это не вина Оракула. Это ваша вина.

Над Площадью Бриджуэй повисла тишина, каждый человек или робот обдумывал слова Никса. Да, как бы строго ни судил Никс, каким бы холодным ни был его прием, этот человек расставил все точки над «i». Конечно, позволить миру разрушиться самому по себе было крайностью, но они не могли не понимать и того, что подтолкнуло Никса к тому, чтобы перейти через край.

К несчастью, их понимание или непонимание этого ничего не решало. Никс не собирался дать им шанс попробовать спасти мир. Он по-прежнему собирался отправить их сквозь портал и позволить умереть вместе со всем их миром. Когда охранники начали подгонять группу к входу в ворота, Никс нагнал их и остановился перед Фрэнком.

– Спасибо, что навестил, – сказал он. Его лицо смягчилось, на мгновение он стал похож на себя прежнего, каким был когда-то. – Было очень приятно снова повидать тебя.

Никс протянул руку – нелепый жест, если учесть, что он фактически только что приговорил Фрэнка к смерти.

Фрэнк помедлил, однако затем медленно принял протянутую ему руку.