Земля-Игра

– Преувеличения и излишества к добру не ведут, а лорд должен подавать пример своим подданным, – назидательно заметил герцог, проходя к своему месту. – Сэр Эдуард, вы тоже можете остаться, – добавил он, усаживаясь в кресло.

– Ну что ж, раз с сэром Эдуардом Суровым мы решили, то двинемся дальше, – продолжил Шейн, вызвав своими словами ещё один приступ веселья, – а дальше, вам понадобится хороший лучник. Думаю, что обладающая классом «рейнджер», а также полная олимпийская чемпионка – леди Муразель, не вызовет ваших возражений и достойно впишется в отряд.

– Ещё одна баба? Видел я как она сегодня сиськами трясла, – насмешливо глядя девушке в глаза, отозвался на это предложение гном.

Марина, не поддавшись на провокацию, молча выдержала его взгляд, и только покрасневшее лицо, как будто она находилась в процессе родов чего-то большого агрессивного и покрытого ядовитыми шипами, выдавало, каких усилий ей стоило сдержаться.

Но эта выдержка принесла результат. Похоже, подобная бесцеремонность была всего лишь тестом на вшивость, и девушка его прошла.

– Ладно, стреляешь ты тоже неплохо, – признал очевидный факт коротышка, – да и должок у меня перед тобой есть. Ты в отряде.

– Вот и отлично! – обрадовался Шейн. – Полагаю, на этом формирование отряда можно закончить и приступить к обсуждению деталей похода.

– Стоп, – поднял руку Эрик, поняв, что его обвели вокруг пальца, – а кого я тогда буду выбирать?

– Нам ещё понадобится разбойник, – подсказала ему Марина.

– Точно! – и, жестом остановив порывающегося что-то сказать Шейна, объявил, – мне нужен Тристан Блудливый Пёс и никто другой.

– Но ведь он сейчас в заключении! – воскликнул сер Эдуард.

– Вы его знаете? – повернулся к нему герцог.

– Да, Ваша светлость, это достаточно известная личность. Обладает репутацией лучшего в своём классе воина и непревзойдённого покорителя женских сердец. В данное время отбывает наказание в городской тюрьме Маскареля.

– И за какие прегрешения он туда попал? – поинтересовался его светлость у своего охранника.

– Переспал с дочками членов городского магистрата.

– У всех членов магистрата есть молодые и красивые дочки? – удивлённо приподнял бровь герцог.

– Тристан не очень разборчив, – потупив глаза, ответил ему сэр Эдуард.

– И что, у всех именно дочки?

Щеки рыцаря снова покрылись юношеским румянцем.

– Ваша светлость, я не очень точно выразился, в этом вопросе он иногда бывает совсем не разборчив, – совсем смутившись, пояснил он своему сюзерену.

– И они все согласились? – казалось, изумлению герцога не было предела.

– Он ещё и очень настойчив, – совсем покраснев, закончил свои объяснения сэр Эдуард.

– М-да, – задумчиво протянул герцог, постукивая кончиками пальцев по столу – можно было и по прозвищу догадаться. Может вы выберете кого-нибудь другого? Мне кажется, что брать такого человека на столь ответственное задание – большая ошибка, – обратился он к гному. Но Эрик лишь отрицательно помотал головой.

– Ваша светлость, – умоляющим голосом произнёс Шейн, – вспомните, что стоит на кону.

– Я, конечно, смогу обосновать необходимость такого шага перед его величеством, но что я скажу достойнейшим членам городского совета? – сокрушённо покачал головой герцог. – Но вы правы, ставки действительно высоки, а значит…, – он вытянул из стоящего перед ним канцелярского набора лист пергамента, макнул перо в чернильницу и что-то быстро написал.

– Вот, – протянул он свиток Шейну, – здесь помилование для этого блудливого пса, написанное от имени его королевского величества.

– Благодарю вас, Ваша светлость, – Шейн принял свиток из его рук, – я немедленно пошлю за …, – он запнулся, видно было, что ему неприятно произносить прозвище разбойника, и он заменил его эвфемизмом, – за вышеупомянутой личностью.

Леди Муразель, – обратился клирик к девушке, – вы позволите воспользоваться вашим драконом? К сожалению, мой грифон не выдержит двоих седоков.

Марина согласно кивнула и Шейн, вернув ей благодарный кивок, направился к двери, но, не дойдя до неё пару шагов, остановился, как будто что-то вспомнив.

– Ваше Величество, – обратился он ко второму королю Претории, – совсем забыл, дело в том, что у леди Муразель образовалось некоторое недопонимание с сенатом Тририума. Не возникнут ли у наших героев из-за этого какие-либо трудности? Это чистое недоразумение, леди Муразель никоим образом не желала причинить вред городу, и я могу полностью за неё поручиться.

– Наслышан о её подвигах, – укоризненно взглянув на Марину, произнёс король, – но сейчас не время разбираться, его высочество прав, ставки в самом деле высоки. Леди Муразель, все обвинения с вас будут сняты, я отдам соответствующий приказ прокуратору Марку Амбибулу.

– Пуплий, ты отдашь ему ещё один приказ, – не став утруждать себя званиями и титулами обратился к нему гном, – перед тем, как мы выступим, прокуратор должен будет нанести отвлекающий удар по варварам в том месте, которое я ему укажу. А ты, лорд, – он повернулся к Шейну, – обеспечишь нам корабль на завтра. Все, завтра, через час после рассвета, всем быть в порту.