Земля, о которую мы разбились

– Мистер и миссис Питерсон, – сказал Ричард, протягивая руку для рукопожатия. – Я так рад, что вы смогли приехать.

– Пожалуйста, не будь таким официальным, Ричард. Просто зовите нас Уоррен и Кэтрин, – сказал джентльмен, когда они оба приветствовали нас дружелюбными улыбками.

– Да, конечно. И все же я очень польщен вашим присутствием.

Кэтрин накинула на плечи меховую шаль. Все тело женщины было украшено драгоценностями, отчего ее улыбка сияла еще ярче. Ее губы были накрашены красной помадой, и она держалась так достойно, словно принадлежала к королевской семье.

– Мы ни за что на свете не пропустили бы твою выставку, Ричард. А ты, должно быть, Люси. – Она улыбнулась и взяла меня за руку. – Мне было так интересно узнать, что за леди покорила сердце этого талантливого человека.

– Это я, – без особого энтузиазма рассмеялась я, свободной рукой поправляя подол платья и надеясь, что Ричард ничего не скажет. – Простите, но откуда вы оба знаете…

– Мистер Пет… Уоррен – один из величайших художников в мире, и он родом из Милуоки, Люси, – объяснил Ричард. – Я много раз рассказывал тебе о нем.

– Нет, – тихо ответила я. – Не думаю, что ты об этом упоминал.

– Да нет, точно говорил. Ты просто забыла.

Уоррен усмехнулся.

– Не переживай, Люси. Моя собственная жена постоянно обо мне забывает. Не правда ли, Кэтрин?

– Простите, я вас знаю? – пошутила Кэтрин, подмигивая своему мужу. Они казались очень приятной парой, но я чувствовала, что Ричард мной недоволен, хотя я была уверена, что никогда не слышала о Питерсонах.

– Итак, Ричард, каков следующий шаг в твоей карьере? – спросил Уоррен.

– Ну, один мой друг пригласил меня на выставку в Нью-Йорке, – заявил Ричард.

– Что? – спросила я, удивленная тем, что услышала об этом именно сейчас. – Я и не знала.

– На самом деле это случилось только сегодня днем, – сказал он, наклоняясь и целуя меня. – Помнишь Тайлера? Он собирается на большой художественный гала-фестиваль в городе и сказал, что я могу переночевать у него дома.

– А, гала-фестиваль «Роза»? – спросил Уоррен, кивая. – Я посещал его много лет подряд. Это неделя волшебства. Клянусь, каждый художник должен хотя бы раз принять в нем участие. «Роза» очень повлияла на мой художественный стиль.

– И лишила большей части мозговых клеток, – пошутила Кэтрин. – Они зачахли от паров краски, алкоголя и наркотиков.

– Это будет потрясающе, – согласился Ричард.

– Ты тоже поедешь, Люси? – спросил Уоррен.

– О нет. Дело в том, что она держит цветочный магазин, – вмешался Ричард, даже не дав мне возможности ответить. На самом деле меня никто не приглашал. – Но я бы хотел, чтобы она смогла поехать.

– Ты флористка? – радостно поинтересовался Уоррен. – Тебе стоит объединиться с художником и принять участие в цветочном шоу, которое проводит музей. Ты сделаешь цветочную композицию, а художник нарисует произведение, основанное на твоем творении. Это довольно интересный опыт.

– Звучит потрясающе, – согласилась я.

– Если тебе понадобится художник – дай знать, и я посмотрю, что можно сделать. Я уверен, что смогу включить твое имя в программу, – усмехнулся Уоррен.

– А теперь самый важный вопрос вечера: что ты пьешь, Люси? – спросила Кэтрин.

– Всего-навсего воду.

Она взяла меня под руку и повела за собой.

– Нет, так не пойдет. Может, ты любительница джина?

Прежде чем я успела ответить, меня перебил Ричард.

– О, она любит джин. Уверен, Люси будет рада всему, что вы предложите.

Когда мы вчетвером направились к бару, Кэтрин вдруг резко замерла на месте.

– О боже, Уоррен! Уоррен, смотри! – Она кивнула в сторону Грэма, который укладывал спящую Тэлон обратно в ее автомобильное кресло. – Это Г. М. Рассел?

Уоррен сунул руку в карман и вытащил очки.

– Думаю, что да.

– Вы знакомы с его творчеством? – спросил Ричард без особого энтузиазма.

– Знакомы с его творчеством? Да мы в него влюблены. Он один из лучших писателей, не считая его отца, конечно. Да упокоится он с миром, – сказал Уоррен.

– О нет. Он гораздо лучше, чем Кент. Он пишет с такой болью. Это невероятно красиво.

– Да, – кивнул Уоррен. – Совершенно согласен. На самом деле моя серия «Тени» была вдохновлена его романом «Горечь».

– Это одна из моих любимых книг, – просияла я, вспомнив роман, который всегда стоял на моей книжной полке.

– Боже мой, милая, там такой сюжетный поворот! – согласилась Кэтрин, и я заметила, как раскраснелись ее щеки. – О, я бы очень хотела с ним познакомиться.

Я не знала, сколько еще мусора может вылиться из уст моего парня за этот вечер, но он продолжил удивлять меня своей наглой ложью.

– Вообще-то он хороший друг Люси, – вдруг выпалил Ричард. Грэм не был моим другом, но он был единственным положительным аспектом этого затянувшегося мероприятия. – Люси, ты сможешь его представить?

– Эм, конечно, – я улыбнулась взволнованной паре и повела их к Грэму. – Привет, Грэм.

Он встал и разгладил свой костюм, затем сложил руки перед собой, сцепив пальцы.

– Люсиль.

– Ты хорошо проводишь время? – спросила я.

Он не ответил, и между нами повисла неловкая пауза. Прочистив горло, я указала на парочку.

– Это Уоррен и Кэтрин. Они…