Земля огня

Он откинул свою голову назад на стенку живота и сделал глубокий вдох, выбившись из сил. Его раны все еще причиняли ему боль, и Тору казалось, словно он добрался до самих глубин жизни. Он чувствовал, что отсюда нет выхода, что он, в конце концов, подошел к концу.

Тор закрыл глаза и покачал головой.

«Почему, Господи? Для чего мне такое испытание?»

Тор долго лежал в темноте, пока, наконец, не услышал ответ. Это был тихий голос в его голове.

«Потому что ты – великий вон. Величайшие воины всегда проходят тяжелейшие испытания».

«Но разве я уже не доказал, на что способен?» – спросил Тор вслух.

«Каждый раз, когда ты доказываешь, ты снова подвергаешься испытанию. Каждый раз испытание становится больше. Каждое испытание – это не сложность, а драгоценная возможность. Будь благодарен за это. Чем больше ты страдаешь, тем больше ты должен быть благодарен».

Тор откинул назад голову, выбившись из сил, ускользая в темноту, чувствуя, что его жизненная сила угасает, и попытался почувствовать благодарность. Это было сложно, очень сложно. Ему казалось, что он уже прожил много жизней и очень сильно устал.

Послышался очередной фонтанирующий звук и, подняв голову вверх, Тор увидел, что в живот кита хлынула еще одна порция воды вместе с рыбой и другими странными морскими животными. Очевидно, аппетит этого кита был ненасытным.

С каждым порывом воды Тор чувствовал, что уровень воды поднимается от его щиколоток до коленей, пока он лежал у другой стенки. Вода по-прежнему прибывала и уровень поднимался все выше, теперь вода доходила ему до бедер. Тор знал, что если он скоро не выберется отсюда, то утонет в этом ужасном месте.

Истощенный из-за своих ран, Тор едва открывал глаза. Он понимал, что если ему суждено умереть здесь, значит, так тому и быть. Сейчас он ничего не мог сделать, кроме как позволить своим глазам закрыться, позволить сладком сну завладеть им.

Глаза Тора открывались и закрывались, пока он то терял сознание, то приходил в себя, не зная, сколько времени прошло. Перед его глазами мелькали образы, воспоминания, возможно, видения из будущего. Он увидел лицо Микоплес и Ралибара, увидел себя верхом на Микоплес под идеальным ясным небом. Микоплес никогда еще не была так счастлива. Он увидел, как они вдвоем летели, оплетая друг друга – молодые, здоровые и счастливые. Он чувствовал, как сильно они любили его.

Тор посмотрел в лицо Микоплес.

«Прости, что подвел тебя», – сказал он.

«Ты никогда не подводил меня, Торгрин. Ты дал мне шанс пожить настоящей жизнью».

Тор моргнул и оказался на мосту в Земле Друидов. Но в этот раз он стоял не перед замком своей матери, а перед материком, уводящим прочь от замка. Он чувствовал, что его мать находится где-то позади себя и, как бы сильно ему ни хотелось, он не мог оглянуться назад.

«Иди, Торгрин», – послышался голос. – «Пришло твое время идти одному. Пришло твое время покинуть это место и отправиться в другой мир. Только в мире, на неизвестной тропе, ты станешь великим воином».

Тор сделал один шаг по мосту, затем еще один. Он шел один шаг за шагом, прочь от замка, от скалы, ощущая позади себя присутствие своей матери, но не в силах обернуться. Он не знал, куда приведет его эта тропа, но знал, что должен идти по ней.

Тор моргнул и оказался на чужом берегу с ярко-желтым песком, на котором сверкал миллион мелких камешков. Он увидел на берегу одну небольшую лодку с маленьким плачущим ребенком внутри нее. Тор подошел к ней и наклонился, его сердце бешено колотилось при мысли о том, что он снова увидит своего сына.

Тор посмотрел вниз и его сердце затрепетало, когда он увидел Гувейна, который смотрел на Тора его же серыми глазами. Тор протянул руки, чтобы взять сына.

Но в эту минуту вдруг появились дикие члены племени и выхватили мальчика, после чего развернулись и побежали. Тор в ужасе наблюдал за тем, как десятки членов племени убегают вместе с Гувейном. Он закричал и протянул руки к сыну.

«НЕТ!» – крикнул Тор.

Он попытался побежать за ним, но, бросив взгляд вниз, почувствовал, что его ступни погрязли в песке.

Вдруг песок разверзся и поглотил Тора, превратившись в воду, засосавшую его в море. Тор тонул все глубже и глубже, продолжая кричать, погружаясь во мрак.

Тор открыл глаза, услышав очередной плеск воды. Подняв голову, он увидел, что из горла в живот кита снова хлынула вода, наполнив его. Он посмотрел вниз и увидел, что теперь вода доходит до его груди.