Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Что же делать? Вероятно, потребуются четкое планирование конкретных действий и управляемое использование материальных ресурсов (чему весьма поспособствует заметное уменьшение доли мирового военного бюджета), призванные облегчить трудный период, похоже, ожидающий человечество. Внедрение более щадящих путей энергетического развития. Восстановление лесов в мире. Умение довольствоваться малым, отказавшись от неконтролируемого перерасхода ресурсов. Возможно, самое главное — сдерживание роста популяции — но только без естественного отбора сильнейших и беспощаднейших. Достижение устойчивых показателей численности населения без отказа от лечения больных и оказания помощи слабым стало бы величайшим триумфом нашей цивилизации.

Быть может, нас спасет научно-технический прогресс. Наращивание человеческих возможностей в области информатики, нано- и биотехнологий в течение следующего столетия может развить в нас умение смягчать происходящие на Земле изменения или адаптироваться к ним. Впрочем, возможно, этого недостаточно. Нынешнее имущественное неравенство (отражающееся на здоровье и продолжительности жизни) могло бы показаться заезжему инопланетному исследователю научной фантастикой. Это, безусловно, будет препятствовать сплоченным коллективным действиям по мере проигрывания нашей драмы. А значит, шаги, направленные на поощрение человечности, могут помочь сохранить само человечество, а не только его ископаемые остатки.

Порой может почудиться, что это весьма отдаленная перспектива. Однако куда важнее позаботиться о сохранении живых организмов, а не окаменелостей (утверждаю это как человек, всю жизнь занимающийся палеонтологией). Земля, поддерживающая и берегущая эти организмы, на сегодняшний день является самым замысловатым, утонченным, сложным и ценным объектом в космосе на многие, многие миллиарды миль в любом направлении. Если поверхность Земли превратится в подобие пустыни, возникшей после массовых вымираний на границе пермского и триасового или мелового и палеогенового периодов, это будет не просто земная катастрофа, но космическая трагедия, раны которой будут заживать миллионы лет. Мы обязаны попытаться предотвратить подобную развязку, пока еще можем.

Но, что бы мы как вид ни делали начиная с этого момента, мы уже оставили в геологической летописи нестираемую запись, хотя масштабы будущего окаменения до сих пор под вопросом и все еще в наших силах определить их самостоятельно. Человечество своей разнообразной деятельностью немало поспособствовало тому, чтобы его следы дошли до далекого будущего. Изменения «окружающей среды», которые мы запустили, без всякого сомнения, сохранятся в твердых породах Земли. Городской слой по большей части стал теперь фактически вечен. Более того, наши нынешние деяния будут в буквальном смысле воздвигать или сворачивать горы, вызывать (или подавлять) извержения вулканов, содействовать (или препятствовать) биологическому разнообразию еще многие миллионы лет. Последствия наших геохимических экспериментов в деталях предсказать невозможно, но они будут разительными и, вероятно, неожиданными. Мы уже оставили свой след. Как бы ни интерпретировали нас в некоем отдаленном будущем, нет никаких сомнений в том, что мы будем ассоциироваться и, безусловно, нести ответственность за одно из самых необычных геологических явлении на этой, да и любой другой планете.

Рекомендуемая литература

Van Andel Т., New Views on an Old Planet, Cambridge; New York: Cambridge University Press, 1994 (2^nd edn) . Превосходное изложение истории Земли, в котором мастерски чередуется рассказ о тектонике и о климате.

Beerling D., The Emerald Planet, Cambridge; New York: Oxford University Press, 2007. Чудесная книга о том, какую роль сыграло в истории Земли забытое ныне древнее царство растений.

Broecker W. , How to Build a Habitable Planet, New York: Eldigio Press, 1985. Это учебник, а следовательно, более серьезное издание, чем большинство книг в этом списке, но он того стоит. Автор, один из величайших исследователей океана, охватывает множество тем — от жизненного цикла звезд до контроля над климатом.

Cadbury D., The Dinosaur Hunters, New York: Harper-Collins, 2001. Тема расхожая, но сама книга благодаря свежести подхода явилась для меня (очень приятным) сюрпризом.

Darwin Ch., The Voyage of the Beagle, Auer: Wordsworth Classics, 1999 (на рус. яз. см.: Дарвин Ч., Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль», пер. с англ. С. Л. Соболя, Москва: Географгиз, 1952). Повесть о выдающемся кругосветном путешествии, рассказанная величайшим из естествоиспытателей.

Dawkins R., The Blind Watchmaker, New York: W. W. Norton & Co, 1986. Моя любимая книга из многочисленных исследований этого автора, посвященных эволюции Земли.

Diamond J., Guns, Germs and Steel. New York: Vintage books, 1997. Увлекательный, хотя и мрачноватый рассказ о том, как власть над Землей оказалась в руках человека.