Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Давайте посмотрим под таким углом. Мы всего лишь один из, быть может, 30 миллионов видов, населяющих планету в настоящее время (по авторитетным оценкам эта цифра варьируется от 5 до более чем 100 миллионов). Сейчас наступил недолговечный золотой век нашего господства, нашего преобладания. Но мы точно так же обречены на вымирание, как и динозавры. А мир продолжит свое существование как прежде. Минуют одна-две геологические эпохи, и от нас не останется ничего, кроме странной кости или золотого кольца, указывающих на то, что мы здесь вообще когда-то были.

При таком сценарии сравнение с динозаврами весьма уместно. Они были главными хищниками своей эпохи, так же как наш единственный вид сегодня. Но задумайтесь и о различиях между нами и динозаврами. Динозавры жили на Земле около 100 миллионов лет и включали множество видов, адаптированных к различным условиям окружающей среды. Homo sapiens всего лишь один вид, существующий менее четверти миллиона лет, то есть менее 1/10 средней продолжительности жизни биологического вида. Только за последние 200 лет, с начала промышленной революции, люди оказали на планету однозначно глобальное влияние. Человеческий и геологический масштабы времени сравнивать трудно. Но попробуйте сесть, скажем, на автобус «Грейхаунд» до Флагстаффа, штат Аризона. Доберитесь до края Большого каньона и посмотрите вниз. Слои горных пород в этой пропасти глубиной в милю охватывают 1,5 миллиарда лет. При подобном масштабе время существования нашего собственного вида уместилось бы в слое толщиной всего в 3 дюйма, а наша промышленная история ограничилась бы всего 0,01 дюйма.

Так вот, несмотря на то что в общей сложности динозавры существовали на протяжении гораздо более длительного срока, чем люди, их ископаемые остатки попадаются на удивление нечасто. Несмотря на интенсивные поиски, было обнаружено всего несколько тысяч скелетов, которые можно назвать более-менее полными, а также разрозненные фрагменты следов и случайные кладки яиц. Значимые открытия становятся сенсациями. Почему динозавры встречаются так редко? Во-первых, они являлись высшим звеном пищевой цепи и потому были относительно немногочисленны. Во-вторых, были преимущественно наземными животными. После смерти их тела, как правило, оставались под открытым небом, растаскивались и перерабатывались бесчисленными агентами, участвующими в утилизации и разложении. Если провести аналогию, остатки нашей человеческой империи вскоре должны распасться и обратиться в прах, почти не оставив следа на песках геологического времени. Наше наследие будет столь же жалким, как могущественное королевство Озимандии из стихотворения Перси Биши Шелли, превратившееся в «обломок статуи распавшейся» «среди песков глубоких»[1].

Давайте теперь взглянем с другой точки зрения. На этой планете мы, несомненно, доминирующая форма жизни — многочисленная, разумная, способная к общению, обладающая самосознанием. В нашей жизни превалируют контакты с себе подобными, тогда как взаимодействие с миром природы у большинства из нас ограничивается прогулкой в парке или документальным телефильмом о природе. Мало того, разрыв между нами и всеми остальными существами — это пропасть, непреодолимый водораздел в истории нашей (причем «нашей» в подчеркнуто собственническом смысле) планеты. Ныне уже ничто не может нас остановить: ни война, ни пожар, ни наводнение, ни чума. Мы навечно сохраним свое господство и продолжим покорять звезды. Предшествовавшие 4,5 миллиарда лет истории Земли являлись не более чем подготовкой к нашему появлению. И наконец мы появились. Как прежде ни когда уже не будет. Через миллион лет поверхность Земли будет покрыта высокотехнологичной металлопластиковой оболочкой, а все наши потребности — пища, вода, воздух, дикие животные для развлекательных целей, наши собственные тела (и даже души) — будут проектироваться компьютером ради небывалого комфорта и наслаждения.

Но можно вообразить и другие сценарии будущего, от самого лучезарного до крайне пессимистичного. Мы отравляем мир, оскверняем нашу собственную колыбель, Землю, вызываем экологический хаос, порождаем grande crise[2], который не только приведет к нашему собственному вымиранию, но и нанесет непоправимый ущерб всей нынешней и будущей жизни на Земле и тем самым положит конец четырехмиллиардной истории жизни на этой планете.

«Глупости!» — воскликнет кто-то. Жизнь на Земле сейчас в отличной форме, в том числе наша собственная, а прошлые вымирания отличались куда более грандиозными масштабами, чем всё, на что способны мы. Мы будем продолжать развивать нашу промышленность и национальные экономики на общее благо, и природа будет развиваться вместе с нами. Ведь вулканы, вне всякого сомнения, загрязняют окружающую среду намного сильнее, чем химические заводы, фаталисты же пророчили конец света еще в те времена, когда люди обитали в пещерах.